Σύμφωνα με πληροφορίες που έρχονται από υψηλά ιστάμενους κυβερνητικούς λειτουργούς, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών πρόκειται να ανακοινώσει μια καινούρια πρωτοβουλία με σημείο έναρξης το 2014. Σκοπός της η εφεύρεση αλλά και η τελειοποίηση των ήδη υπαρχουσών τεχνολογιών στο χώρο της μελέτης του ανθρώπινου εγκεφάλου.
Ένας από τους επικεφαλής του νέου εγχειρήματος συγκρίνει την προσπάθεια αυτή με το Πρόγραμμα του Ανθρώπινου Γονιδιώματος, με την έννοια ότι απευθύνεται σε ένα πρόβλημα που μέχρι τώρα φαινόταν άλυτο: την καταγραφή και την χαρτογράφηση των κυκλωμάτων του εγκεφάλου εν δράση αλλά και την απεικόνιση του τρόπου με τον οποίο αλληλεπιδρούν τα εκατομμύρια των εγκεφαλικών κυττάρων.
Το εγχείρημα, το οποίο απαιτεί τον σχεδιασμό νέων εργαλείων που σταδιακά ίσως οδηγήσουν στην πρόοδο της θεραπείας ασθενειών όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η επιληψία, έχει ήδη χαρακτηριστεί ως μεγάλη πρόκληση από την κυβέρνηση Ομπάμα, αφού ακόμα και ο προσδιορισμός των βασικών του στόχων ενδέχεται να πάρει στους επιστήμονες ακόμη και περισσότερο από ένα χρόνο.
Για την υλοποίηση του θα συνεργαστούν το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας, το Τμήμα Προηγμένων Ερευνών του Υπουργείου Άμυνας και το Εθνικό Ίδρυμα Υγείας. Μια dream team αποτελούμενη από κορυφαίους επιστήμονες και καθηγητές πανεπιστημίου έχει ήδη οριστεί για να θεσπίσει το χρονικό πλαίσιο, τις κατευθύνσεις αλλά και το κόστος του έργου. Σύμφωνα με τους New York Times, ο πρόεδρος Ομπάμα θεωρεί απαραίτητη την εκπόνηση μελέτης των ηθικών επιπτώσεων που θα μπορούσαν να έχουν αυτού του είδους οι εξελίξεις στην νευρολογία.
Οι ερευνητές μπορούν αυτή τη στιγμή με τη βοήθεια καλωδίων να καταγράψουν την ηλεκτρική δραστηριότητα μερικών εκατοντάδων εγκεφαλικών κυττάρων, γνωστών και ως νευρώνων, πράγμα που καθιστά απαραίτητη μια διεπιστημονική συνεργασία των μαθηματικών, της ιατρικής αλλά και της πληροφορικής, ώστε να γίνει όσο το δυνατόν καλύτερα η διαχείριση του τεράστιου αριθμού δεδομένων που αναμένονται.
Και ενώ η ανακοίνωση αυτή προκάλεσε γενικά ενθουσιασμό από πολλούς ερευνητές σε πεδία όπως η νανοτεχνολογία και η πληροφορική, φυσικά δεν έλειψαν οι σκεπτικιστές, οι οποίοι χαρακτήρισαν ως μάλλον αμφιλεγόμενες τις υποθέσεις χαρτογράφησης ολόκληρου του εγκεφάλου. Πιθανολογούν ότι οι προτεινόμενες τεχνολογίες δε θα είναι δυνατό να καταγράψουν τις αλλαγές στη χημεία του εγκεφάλου.
Προς το παρόν πάντως, το μόνο σίγουρο είναι ότι αυτή η προσπάθεια θα ανοίξει αρκετές θέσεις εργασίας, ειδικά στον τομέα της έρευνας, αφού ήδη στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια έχουν ήδη ξεκινήσει σκέψεις για προσλήψεις προσωπικού αλλά και για νέες επενδύσεις σε υλικό και εγκαταστάσεις.
σχόλια