Τη δέσμευσή του ότι θα κόψει το κάπνισμα, ανέλαβε ενώπιον των μαθητών ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, χαιρετίζοντας την έναρξη του 6ου πανελλήνιου συνεδρίου "Παιδεία για έναν κόσμο χωρίς κάπνισμα", στο κτίριο του υπουργείου Παιδειας.
"Αυτη τη στιγμή, στα 65 μου χρόνια, κάνω αγωνιώδεις προσπάθειες και θα τα καταφέρω να κόψω το κάπνισμα. Κάνοντας έναν απολογισμό, προσπαθώ να δω τι μου προσέφερε όλα αυτά τα χρόνια. Σας διαβεβαιώ πως μόνο προβλήματα, ευτυχώς όχι ανεπανόρθωτα, μου άφησε αυτή η συνήθεια" είπε χαρακτηριστικά ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας απευθυνόμενος στους περίπου χίλιους μαθητές που βρέθηκαν σήμερα στο υπουργείο.
Ο κ. Παυλόπουλος χαρακτήρισε "ψυχολογικό μύθο" το ότι το κάπνισμα προσφέρει κάποια διέξοδο στους καπνιστές σε δύσκολες στιγμές και κάλεσε όσους μαθητές καπνίζουν να δείξουν δύναμη και θέληση να το κόψουν και να συνεχίσουν στη ζωή τους με τις δικές τους δυνάμεις.
Εξάλλου, ο υπουργος Παιδειας, Έρευνας και Θρησκευμάτων, Νίκος Φίλης, επισήμανε ότι το υπουργειο δεν ασχολείται μόνο με την εκπαίδευση των μαθητών, αλλα και την αγωγή τους, δηλαδή και τις συνήθειες και την υγεία τους. "Η υγεία και η ζωή είναι πάνω από τα κέρδη. Η υγεία είναι πάνω από τα κέρδη" είπε χαρακτηριστικά ο κ. Φίλης και χαιρέτισε τη "συστηματική", όπως ανεφερε, προσπάθεια του Γιώργου Μπεχράκη και του ερευνητικού του εργαστηριου για να ενημερωθούν οι μαθητές για το κάπνισμα και τις βλαβερές του συνέπειες.
Από την πλευρά του, ο Γιώργος Μπεχράκης, διεθνούς φήμης ερευνητής στον χώρο της φαρμακευτικής ιατρικής και ευεργέτης με φιλανθρωπικό έργο στη Βοστώνη των ΗΠΑ, τονισε ότι οι νέοι θα πρέπει να κατανοήσουν τους κινδύνους του καπνίσματος και επεσημανε ότι "τα σημερινά τσιγάρα δεν ειναι σαν εκείνα του παρελθόντος, καθώς είναι φτιαγμένα έτσι ώστε να εθίζουν τους χρήστες".
Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας απένειμε βραβεία σε μαθητές απο όλη την Ελλάδα για τα έργα-κόμικ που έφτιαξαν.
Ειδικότερα, το πρώτο βραβείο δημοτικών σχολείων πήρε το δημοτικό σχολείο Βαμβακόπουλου Χανίων και ακολούθησαν το 23ο δημοτικό Σερρών και το δημοτικό σχολείο Φιλώτιας Πέλλας. Στα γυμνάσια, πρώτευσε το 2ο γυμνάσιο Μεγάρων και ακολούθησαν το Νέο Σχολείο - Ιδιωτικό γυμνάσιο 'Αργους και το 3ο γυμνάσιο Αμαρουσιου. Τέλος, απο τα λύκεια, βραβεύτηκαν το 1ο ΕΠΑΛ και ΕΚ Ιωαννίνων, το 3ο ΕΠΑΛ Πειραιά και το 2ο ΓΕΛ Αγ. Δημητρίου.
Στη συνέχεια, ακολούθησαν παρουσιάσεις των προγραμμάτων αγωγής πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαιδευσης απο τα σχολεία που παρευρέθηκαν στην εκδήλωση, καθώς επίσης και συναυλία από το μουσικό γυμνάσιο Αλίμου.
Σημειώνεται ότι το πανελλήνιο συνέδριο θα ολοκληρωθεί στις 11 Δεκεμβρίου με την τελετή αναγόρευσης του Γιώργου Μπεχράκη επίτιμου διδάκτορα της Ιατρικής σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών.
