Richard Maxwell, The Evening

Εμβληματική μορφή της νεοϋορκέζικης εναλλακτικής σκηνής, σκηνοθέτης, συνθέτης και θεατρικός συγγραφέας, ο πολυβραβευμένος Ρίτσαρντ Μάξγουελ (γενν. 1967) συστήνεται στο ελληνικό κοινό με το πιο πρόσφατο έργο του. Το The Evening (2015), το οποίο έχει λάβει εγκωμιαστικές κριτικές στην Αμερική και την Ευρώπη, είναι μέρος ενός τριπτύχου ελεύθερα εμπνευσμένου από τη Θεία Κωμωδία του Δάντη.

Σε ένα κακόφημο μπαρ στη μέση του πουθενά, κάπου στην αχανή αμερικανική ενδοχώρα, ο Μάξγουελ τοποθετεί τρεις αρχετυπικούς Αμερικανούς αντιήρωες: έναν παλαιστή, τον διεφθαρμένο μάνατζέρ του και μια πόρνη/μπαργούμαν.

Με τη μορφή μιας σύγχρονης ελεγείας, ο Μάξγουελ εκθέτει με κλινική ακρίβεια το υπαρξιακό οδοιπορικό των τριών προσώπων του. Αποκαλύπτει την απροσδόκητη ποιητικότητα της «γλώσσας του καταγωγίου» και αποσπά από τους ηθοποιούς του ερμηνείες αδιαπραγμάτευτα αυθεντικές. Διότι ο φημισμένος θίασος των New York City Players παίζει με την απροσποίητη θεατρικότητα ενός πρωτόγνωρου ρεαλισμού, σε ένα ασφυκτικά στενό προσκήνιο και σε απόσταση αναπνοής από τους θεατές, συνοδεία μιας τριμελούς ζωντανής μπάντας.

Η λύτρωση, σύμφωνα με τον Μάξγουελ, ίσως να μην είναι τίποτε άλλο από το να δει κανείς κατάματα την ανθρώπινη κατάσταση, χωρίς συναισθηματισμούς, μεγαλόσχημες ρητορείες ή ψευδαισθήσεις. Έτσι είναι, εξάλλου, και το θέατρό του: γυμνό και απέραντα ειλικρινές.

Σκηνοθέτης, δραματουργός και καλλιτεχνικός διευθυντής του θιάσου New York City Players (που ιδρύθηκε το 1997), ο Ρίτσαρντ Μάξγουελ κάνει θέατρο από το 1992, εστιάζοντας πάντα στα ζητήματα του χώρου, της κοινότητας και του φύλου, προασπιζόμενος μια ακραία ανεπιτήδευτη και εντελώς αντι-ψευδαισθησιακή αισθητική που υπερβαίνει εξίσου το ρεαλισμό και το νατουραλισμό. Έχει κατά καιρούς συνεργαστεί με σπουδαίες ομάδες, όπως είναι οι Wooster Group και Forced Entertainment.

Έχει παρουσιάσει δουλειά του σε περισσότερες από 20 χώρες, σε πολύ σημαντικά θέατρα και φεστιβαλικές διοργανώσεις, μεταξύ άλλων στο Barbican Centre και το Lyric Hammersmith Theatre του Λονδίνου, στο Hebbel Theater του Βερολίνου, στο Toneelgroep του Άμστερνταμ , καθώς επίσης στο Performance Space 122, στο The Kitchen και στο Soho Rep της Νέας Υόρκης. Έχει λάβει πολυάριθμες διακρίσεις (Doris Duke, Guggenheim Fellowship, δύο βραβεία Obie, Spalding Gray Award κ.ά.), ενώ έχει συμμετάσχει και στη φημισμένη Whitney Biennial (το 2012).

Ο Ρίτσαρντ Μάξγουελ έχασε τον πατέρα του την περίοδο συγγραφής και προβών του The Evening, γεγονός που επηρέασε αναπόφευκτα την πορεία του έργου. Όπως παραδέχεται ο ίδιος στον πρόλογο του έργου: «Προσπαθούσα να συνεχίσω το γράψιμο, ενώ ο πατέρας μου πέθαινε. Καθώς έγραφα, ένιωθα ολοένα πιο έντονα σαν να έγραφα για μένα. Στην πραγματικότητα, η αίσθηση ήταν αυτή του να έχεις μείνει άγραφος και χωρίς μορφή.»

Ο Μάξγουελ κυκλοφόρησε πρόσφατα ένα βιβλίο/εγχειρίδιο για τον ηθοποιό και τη σκηνική πράξη, με τίτλο Theater for beginners (εκδ. Theatre Communication Group, Νέα Υόρκη, 2015). Η Sarah Gorman έχει εκδώσει μια μονογραφία για τη δουλειά του Μάξγουελ και του θιάσου του, με τίτλο The Theatre of Richard Maxwell and the New York City Players (εκδ. Routledge, 2011). Εκτός από το The Evening, στο πλαίσιο του Made In USA Festival της Στέγης, ο Ρίτσαρντ Μάξγουελ και οι New York City Players παρουσιάζουν επίσης την παράσταση Showcase.