Το διαστημικό σκάφος της Virgin Galactic έφτασε στο διάστημα σήμερα για πρώτη φορά.
Η επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση αποτελεί μια σημαντική τομή στις προσπάθειες για μαζικά ταξίδια ιδιωτών στο διάστημα.
Το SpaceShipTwo απογειώθηκε στις αρχές του πρωινού από το κέντρο δοκιμών Mojave στην Καλιφόρνια
Λίγο αργότερα, αποδεσμεύτηκε από το αεροπλάνο που το μετέφερε, σε ύψος περίπου 43.000 ποδιών και συνέχισε την πορεία του φτάνοντας σε ύψος περίπου 271.000 ποδιών, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό επίτευγμα για την εταιρεία.
Όταν έφτασε, η Virgin Galactic έγραψε στο Twitter: «SpaceShipTwo, καλωσόρισες στο διάστημα». Στη διακυβέρνησή του ήταν οι δύο του πιλότοι, ο Mark Stucky και ο αστροναύτης της NASA Frederick Sturckow.
SpaceShipTwo, welcome to space.
— Virgin Galactic (@virgingalactic) December 13, 2018
Το γεγονός παρακολούθησαν εκατοντάδες υπάλληλοι και μέλη της οικογένειας της εταιρείας.
Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον δάκρυσε και αγκάλιασε τον γιο του Σαμ παρακολουθώντας το σκάφος να κατευθύνεται προς το διάστημα.
Λίγο μετά την απογείωση ο ιδρυτής της εταιρείας δήλωσε: «Δεν πρέπει να το πω αυτό, αλλά υπάρχουν ελπίδες να πάμε στο διάστημα σήμερα. Ελπίζω πως θα υπάρχει λίγη μαγεία μέσα στις επόμενες ώρες.»
Παρότι έχει ασκηθεί κριτική στον Μπράνσον για τις υποσχέσεις διαστημικών ταξιδιών που δεν έχει εκπληρώσει, ο επιχειρηματίας δήλωσε τον Οκτώβριο πως το πρώτο εμπορικό ταξίδι της Virgin στο διάστημα με τον ίδιο στο σκάφος θα γίνει «σε μήνες και όχι χρόνια».
Περισσότεροι από 600 επιβάτες έχουν δώσει προκαταβολή για ένα ταξίδι στο διάστημα με τη Virgin, ανάμεσά τους ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο και ο Τζάσιν Μπίμπερ. Μια διαστημική πτήση 90 λεπτών κοστίζει 250.000 δολάρια.
Πριν λίγα λεπτά το σκάφος προσγειώθηκε στη Γη.
SpaceShipTwo returns from space ? ? pic.twitter.com/UscFxNMF6J
— Virgin Galactic (@virgingalactic) December 13, 2018
Με πληροφορίες από Independant
σχόλια