New Balance 550: Η ιστορία πίσω από το πιο δημοφιλές sneaker

Στη ζωή αναζητούμε θησαυρούς στον έξω κόσμο, καμιά φορά όμως τους έχουμε στο ίδιο μας το σπίτι, απλώς δεν μπορούμε να τους διακρίνουμε.

Αυτά τα λόγια έχουν γίνει ύμνος για τη New Balance, συγκεκριμένα για το 550, το πλέον δημοφιλές sneaker τα τελευταία χρόνια. Ένα ζευγάρι το οποίο πρωτοκυκλοφόρησε στα ’80s ως παπούτσι μπάσκετ και σήμερα φαίνεται πως ήταν προδιαγεγραμμένο να πετύχει, ωστόσο αν το συγκεκριμένο κείμενο γραφόταν στα ’90s κανείς δεν θα θυμόταν το κλασικό σχέδιο με το λευκό, δερμάτινο πάνω μέρος και την υπερφουσκωμένη σόλα. 

Κάθε εποχή έχει και τη μόδα της, ωστόσο για το New Balance 550 μπορούμε να ισχυριστούμε ότι ήταν ένα παπούτσι προορισμένο να ταιριάξει με το sophisticated προφίλ της lifestyle κατηγορίας του brand.

Από τα παρκέ στην αναγνώριση

Όπως είπαμε, το New Balance 550 λανσαρίστηκε στην αγορά ως ένα παπούτσι μπάσκετ στην προσπάθεια της Νew Βalance να μπει σφήνα σε μια μεγάλη αθλητική αγορά, παίρνοντας τη σκυτάλη από τον προκάτοχό του, το 480. Ο σχεδιαστής του, Steven Smith, δημιούργησε το P550 (όπως κυκλοφόρησε), φτιάχνοντας ένα παπούτσι που ξεχώριζε για το λευκό, δερμάτινο πάνω μέρος του, κυρίως όμως για την τεχνογνωσία γύρω από τους κραδασμούς στην ενδιάμεση σόλα, η οποία ήταν από τις πλέον αφράτες που κυκλοφορούσαν εκείνη την εποχή. Όμως ούτε το design ούτε και η εξελιγμένη τεχνολογία του μπόρεσαν να κερδίσουν τον ανταγωνισμό από τις ήδη υπάρχουσες εταιρείες, με αποτέλεσμα το 550 να πέσει στην αφάνεια.

«Στα ’80s και στα ’90s οι επαγγελματίες μπασκετμπολίστες φορούσαν ψηλά παπούτσια για να προστατεύουν τους αστραγάλους τους και το 550 ήταν αισθητά πιο κοντό. Αν, βέβαια, του ρίξεις μια πιο προσεκτική ματιά σήμερα, θυμίζει πραγματικά casual παπούτσι», θα δήλωνε αργότερα ο Steven Smith.

To νερό είχε μπει πλέον στο αυλάκι, το 550 έλαβε την αναβάθμιση που απαιτούσε η νέα εποχή με την ανασύστασή του μέσω του Aimé Leon Dore στην αγορά και μέσα σε τρία χρόνια, δίχως αμφιβολία, έχει γίνει το πλέον δημοφιλές sneaker της New Balance, και με βάση τις αναζητήσεις στην Google ένα από τα πιο διάσημα στον κόσμο. 

Η επιστροφή

Κάθε εποχή έχει και τη μόδα της, ωστόσο για το New Balance 550 μπορούμε να ισχυριστούμε ότι ήταν ένα παπούτσι προορισμένο να ταιριάξει με το sophisticated προφίλ της lifestyle κατηγορίας του brand. Προς το φινάλε των ’10s ο ιδρυτής του οίκου μόδας Aimé Leon Dore, Teddy Santis, επαναφέρει τη μόδα των cult και ρετρό παπουτσιών, συνεργαζόμενος με τη Νew Βalance, και αναζητά παλιά μοντέλα για να τα αναβιώσει στη νέα εποχή. Ψάχνοντας  sneakers σε Instagram και διάφορα prospectus, ο Santis ξεφυλλίζει έναν vintage ιαπωνικό κατάλογο από το αρχείο της New Balance και το μάτι του γουρλώνει στην όψη του Ρ550. «Πρέπει να το επαναφέρουμε άμεσα» ήταν τα λόγια του όπως μαρτυρούν οι συνεργάτες του, έστω κι αν οι ίδιοι δεν μπορούσαν να δουν τη νέα προοπτική που άνοιγε η σύγχρονη εποχή στα άλλοτε μπασκετικά παπούτσια. To νερό είχε μπει πλέον στο αυλάκι, το 550 έλαβε την αναβάθμιση που απαιτούσε η νέα εποχή με την ανασύστασή του μέσω του Aimé Leon Dore στην αγορά και μέσα σε τρία χρόνια, δίχως αμφιβολία, έχει γίνει το πλέον δημοφιλές sneaker της New Balance, και με βάση τις αναζητήσεις στην Google ένα από τα πιο διάσημα στον κόσμο. 

«Ξέραμε ότι τα 550 είναι σπέσιαλ αλλά ποτέ δεν μπορούσαμε να φανταστούμε πόσο διάσημα θα γίνονταν» θα πει για τον άλλοτε «κοιμώμενο γίγαντα» των Sneakers, o Business Unit Manager της New Balance, Paul Kaseumsouk.

Τα New Balance 550 κυκλοφορούν στην Ελλάδα, στα καταστήματα New Balance και σε επιλεγμένα καταστήματα.