Μία νέα αγωγή πρώην παίκτριας του Love is Blind, της ριάλιτι σειράς του Netflix, στην οποία οι διαγωνιζόμενοι φλερτάρουν «στα τυφλά», κάνει λόγο για χρήση ναρκωτικών, άγρια συναισθηματική κακοποίηση, συνθήκες φυλάκισης και αφόρητη δυσφορία πίσω από τις περισσότερες σκηνές του reality.
Η αγωγή, που κατατέθηκε κατά του Netflix και της εταιρείας παραγωγής του σόου, Delirium TV, από τους ισχυρούς δικηγόρους του Χόλιγουντ Bryan Freedman και Mark Geragos στην Καλιφόρνια, επιδιώκει να ακυρώσει το συμβόλαιο της πρώην διαγωνιζόμενης Renee Poche και ισχυρίζεται ότι οι πρακτικές της παραγωγής προκάλεσαν σκόπιμη πρόκληση συναισθηματικής δυσφορίας, μαζί με πολλές παραβιάσεις των εργασιακών και αστικών κωδίκων της πολιτείας.
Την προσφυγή της παίκτριας στη δικαιοσύνη αποκάλυψε το Variety και ενώ η Delirium ζήτησε ιδιωτική διαιτησία κατά της Poche για την υποτιθέμενη παραβίαση του ιδιωτικού συμφωνητικού που είχε υπογράψει με την εταιρεία παραγωγής. Αντεπιθέμενη η εταιρεία αξιώνει 4 εκ. δολάρια από την Poche, η οποία κέρδισε 8.000 δολάρια από την εμφάνισή της στο σόου το 2022.
Την Poche προσέγγισε για πρώτη φορά ένας ατζέντης casting για το Love is Blind μέσω Instagram τον Νοέμβριο του 2021, σύμφωνα με το Variety. Η κτηνίατρος από το Τέξας πέρασε μια εξαντλητική διαδικασία συνεντεύξεων και ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2022 την πέμπτη σεζόν του σόου, στην οποία 15 άνδρες και 15 γυναίκες διεκδικούσαν έναν σύντροφο.
Η Poche ισχυρίζεται ότι την πρώτη νύχτα των γυρισμάτων, το προσωπικό παραγωγής της εκπομπής κατέσχεσε το τηλέφωνό της, το διαβατήριο και την άδεια οδήγησης και την κράτησε κλειδωμένη σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου, χωρίς να μπορεί να φύγει, εκτός κι αν συνοδεύοταν από κάποιον από το προσωπικό της παραγωγής. Κατέληξε σε ένα showmance με έναν διαγωνιζόμενο ονόματι Carter Wall, ο οποίος, όπως ισχυρίζεται, ήταν εθισμένος στις αμφεταμίνες και το αλκοόλ και με εξαιρετικά βίαιη συμπεριφορά.
Αυτό δεν ήταν το πρώτο "σκοτεινό" περιστατικό σε reality σχέσεων
Η Poche λέει ότι ήταν αναγκασμένη να περνάει μεγάλα χρονικά διαστήματα με τον Wall, τον οποίο περιγράφει ως βίαιο. Η σχέση τελείωσε μετά το τέλος των γυρισμάτων.
«Η εμπειρία μου στο Love is Blind ήταν τραυματική», δήλωσε η Poche στο Variety. «Ένιωθα σαν φυλακισμένη και δεν είχα καμία υποστήριξη ακόμα και όταν ενημέρωσα την εταιρεία παραγωγής (Delirium) ότι δεν αισθανόμουν ασφαλής. Προσπάθησα να διαχειριστώ αυτά τα συναισθήματα με την πάροδο του χρόνου και τελικά ένιωσα ότι έπρεπε να μοιραστώ αυτό που είχε συμβεί. Ένιωσα ότι ήταν σωστό να αφήσω τους άλλους να μάθουν την αλήθεια για το τι έπρεπε να υποστούν όλοι οι συνάδελφοι του καστ».
Η μήνυση της Poche αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης προσπάθειας των Freedman και Geragos να τα βάλουν με τη βιομηχανία των ριάλιτι, η οποία εδώ και καιρό δέχεται επικρίσεις για τακτικές εκμετάλλευσης. Η Bethenny Frankel, η πρωταγωνίστρια των Real Housewives που έγινε ακτιβίστρια των εργαζομένων στην ριάλιτι τηλεόραση, επιστράτευσε το δικηγορικό δίδυμο τον Ιούλιο στον αγώνα της να επιτύχει προστασία στον χώρο εργασίας της ριάλιτι τηλεόρασης παρόμοια με εκείνη που προστατεύει όλους τους εργαζομένους (ηθοποιούς, σεναριογράφους, κ.λπ) στον τομέα της τηλεοπτικής μυθοπλασίας.
Ο κόσμος των τηλεοπτικών reality δεν είναι αυτό που νομίζουν οι τηλεθεατές
Έναν μήνα αργότερα, οι Freedman και Geragos έστειλαν ειδοποίηση αναστολής δικαστικής διαδικασίας στην NBC Universal, στην οποία ανήκει το τηλεοπτικό σύμπαν του ριάλιτι Bravo, η οποία κατηγορούσε την NBC για «ένα μοτίβο και μια πρακτική τραγελαφικής και διεφθαρμένης κακομεταχείρισης των αστέρων του ριάλιτι και των μελών του πληρώματος, για λογαριασμό των οποίων τα ταμεία της διογκώνονται» και προειδοποιούσε ότι επίκειται «η μέρα της κρίσης».
«Στην αρχή νόμιζα ότι αυτά τα συμβόλαια των ριάλιτι ήταν κάποιου είδους φάρσα. Όμως, στην πραγματικότητα πρόκειται για απολύτως παράνομες συμβάσεις», δήλωσε ο Geragos στο Variety και συνέχισε: «Έχουν σχεδιαστεί για παράνομο σκοπό και είναι άκυρες από νομική άποψη. Έχουμε εκατοντάδες πελάτες που είναι έτοιμοι να διεκδικήσουν τις αξιώσεις τους».
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που το Love is Blind αντιμετωπίζει ισχυρισμούς για κακοδιαχείριση στο χώρο εργασίας. Ο Tran Dang, ένας άλλος συμμετέχων από την πέμπτη σεζόν, έχει μηνύσει το Delirium και το Kinetic Content, αλλά όχι το Netflix, για σεξουαλική επίθεση, ψευδή φυλάκιση και αμέλεια.Σε αντίθεση με την Poche, ωστόσο, δεν επιδιώκει να ακυρώσει το συμβόλαιό της, γεγονός που θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες συνέπειες για τη βιομηχανία, όπου τέτοιες ρήτρες εμπιστευτικότητας είναι πανταχού παρούσες. Εάν η αγωγή της Poche είναι επιτυχής, θα μπορούσε ενδεχομένως να ανοίξει τον δρόμο για άπειρες αγωγές που θα αξιώνουν εκατομμύρια από πρώην παίκτες σε αυτά.
«Το συμβόλαιο της Ρενέ προστατεύει το Delirium και το Netflix από την ευθύνη για μελλοντικές εσκεμμένες παραβάσεις και περιλαμβάνει καταστροφικές ποινές εκατομμυρίων δολαρίων για τους συμμετέχοντες που θα τολμήσουν να μιλήσουν για τις μη ασφαλείς συνθήκες εργασίας στο πλατό», δήλωσε ο Freedman στο Variety. «Πρόκειται, εν ολίγοις, για μια άδεια να προκαλούν συναισθηματικό και οικονομικό όλεθρο, ενώ παράλληλα θησαυρίζουν από αυτές τις εκπομπές για πάντα».
Με στοιχεία από Guardian, Variety
