Ένα μοναδικό διήμερο στο Mountain Lab του Slut Boardshop

Ήταν Σάββατο αλλά το ξυπνητήρι χτύπησε νωρίς. Όταν ξέρεις ότι σε περιμένει ένα γεμάτο διήμερο στο βουνό, ο ενθουσιασμός έρχεται πριν καν ξεκινήσεις.

Η Vans μπορεί να είναι βγαλμένη από την καρδιά της street κουλτούρας και τις δημιουργικές παρέες της πόλης, αλλά εδώ ήμασταν έτοιμοι να ζήσουμε κάτι εντελώς διαφορετικό. Η ομάδα τoυ Slut Boardshop από την άλλη, τα αδέρφια Νίκος και Σπύρος που έχουν βαθιά γνώση και εμπειρία, ήταν εκεί για να μας εξασφαλίσουν ασφάλεια αλλά και να μας μυήσουν στα μυστικά του βουνού.

Ξεκινήσαμε στις 10 και καθώς αφήναμε πίσω μας την πόλη ο καιρός μας έβαζε σταδιακά στο κλίμα του βουνού. Συννέφιασε και άρχισε να βρέχει και όταν φτάσαμε το Καταφύγιο του Μαίναλου «Πάνος Αλεξόπουλος», η ομίχλη τύλιγε ήδη το δάσος και τις διπλανές βουνοκορφές. Σαν να παίζαμε σε ταινία, ήμασταν έτοιμοι για περιπέτεια.

Πρώτα όμως, καθώς η εξωτερική θερμοκρασία μετά βίας έφτανε τους 5 βαθμούς, χρειαζόμασταν ένα ζεστό καλωσόρισμα. Η ομάδα του Slut Boardshop και της Vans είχαν ήδη φτάσει από το προηγούμενο βράδυ στο καταφύγιο, είχαν ετοιμάσει τον χώρο για να μας υποδεχτούν.

Το ζεστό τσάι του βουνού, το τοπικό μέλι Βανίλια, που παράγεται μόνο στην περιοχή του Μαίναλου και το αφράτο κέικ δίπλα στο τζάκι έγιναν τα απαραίτητα συνοδευτικά ice breakers όσο όλοι γνωριζόμασταν μεταξύ μας, ξαναβρίσκοντας γνωστούς και κάνοντας νέους φίλους ενόψει της εμπειρίας που μας περίμενε.

Δίπλα στην ζεστή θαλπωρή του τζακιού, μας μίλησε πρώτα η ομάδα του καταφυγίου και συγκεκριμένα ο Άρης, για την αιολική ενέργεια και τον αγώνα που κάνει η τοπική κοινότητα για να προστατέψει τη Natura της περιοχής και τη φυσική πανίδα του βουνού. Πλέον, γνωρίζαμε καλύτερα την ιστορία και τις συνθήκες του τόπου όπου βρισκόμασταν και είμασταν έτοιμοι να τον εξερευνήσουμε με μεγάλο ενδιαφέρον αλλά και σεβασμό.

Στην συνέχεια η ομάδα της Vans μας παρουσίασε την all terrain σειρά ΜΤΕ που είναι σχεδιασμένη και για τη πόλη και το βουνό και το ολοκαίνουριο μοντέλο MTE Crosspath, το οποίο θα δοκιμάζαμε στην πράξη λίγο αργότερα. Για αρχή, μάθαμε όλα τα τεχνικά χαρακτηριστικά του και κάναμε το απαραίτητο unboxing, ανακαλύπτοντας ποιο μοντέλο είχε διαλέξει η ομάδα της Vans για τον καθένα μας, δοκιμάζοντάς το και συγκρίνοντας τα colorways με τους υπόλοιπους της ομάδας.

Απ’ ότι φάνηκε, ήταν η ώρα των δώρων, γιατί το unboxing συνεχίστηκε με μια μεγάλη σακούλα από το Slut Boardshop που περιείχε ένα συλλεκτικό τσεκούρι με το οποίο αργότερα κόψαμε ξύλα για το καταφύγιο, ένα αδιάβροχο για τις εξορμήσεις μας και ενεργειακά ποτά για μια έξτρα δόση αδρεναλίνης.

Όσο ανοίγαμε τα δώρα μας και συζητούσαμε δίπλα στη φωτιά, αποκτώντας όλο και μεγαλύτερη οικειότητα, ο καιρός έξω χειροτέρευε -η βροχή δυνάμωνε και χτυπούσε τα τζάμια και το βουνίσιο κλίμα μας έδειχνε τα δόντια του.

Εμείς όμως απολαμβάναμε ζεστή μανιταρόσουπα και τσάι και ακούγαμε με προσοχή τον Αλέξανδρο Λώλη, που μας έκανε πλήρη εκπαίδευση και μας ενημέρωνε για την ασφάλεια και την επικινδυνότητα των χιονοστιβάδων και αργότερα τις φοβερές ιστορίες του Εμμανουήλ Αρμουτάκη, από το ταξίδι ζωής που έκανε στα Βουνά του Νεπάλ.

Βρισκόμασταν πλέον στη μέση του απογεύματος, αλλά το σκοτάδι του βουνού έδινε την αίσθηση ότι ήταν αργά το βράδυ. Σε άλλη περίπτωση, θα χωνόμασταν στα κρεβάτια και στις σκηνές από νωρίς, αλλά το Vans effect μας είχε προετοιμάσει για περιπέτεια και θέλαμε να τεστάρουμε τα νέα μας παπούτσια. Οπότε βγήκαμε για βραδινή πεζοπορία!

Αυτή τη φορά, ο καιρός ήταν καλός μαζί μας. Η βροχή είχε σταματήσει, ο αέρας είχε πέσει και το βουνό έμοιαζε σαν μαγεμένο μέσα στο απόκοσμο σκοτάδι. Ντυθήκαμε ζεστά, πήραμε τα αδιάβροχά μας και φορέσαμε τα ολοκαίνουργια Vans MTE Crosspath και ξεκινήσαμε την ανάβαση στο χιονοδρομικό κέντρο του Μαίναλου, με τα σκυλιά της παρέας να τρέχουν γύρω μας οδηγώντας μας στο μονοπάτι και τη θερμοκρασία να έχει πλέον φτάσει τους 0 βαθμούς.

Για περίπου μια ώρα ανεβαίναμε περνώντας κάτω από τα τελεφερίκ, φωτίζοντας με τους φακούς κεφαλής μας στο σκοτάδι, ενώ ο Σπύρος από την ομάδα του Slut μας ακολουθούσε τελευταίος φροντίζοντας να είμαστε ασφαλείς και να μην μείνει κανένας πίσω. Όταν φτάσαμε στην κορυφή που είχαμε ορίσει ως τελικό σημείο, βγάλαμε αναμνηστικές φωτογραφίες φωνάζοντας δυνατά «MOUNTAIN LAB».

Ανάλαφρα και ανθεκτικά, τα MTE Crosspath μας είχαν συνοδέψει ιδανικά ως τότε, χάρη στο all day comfort fit. Είναι σχεδιασμένα έτσι ώστε να προσφέρουν στήριξη και άνεση σε κάθε δραστηριότητα, και διαθέτουν ενδιάμεση σόλα από αφρό βιολογικής βάσης, μερικώς προερχόμενη από φυτά.

Ωστόσο, το πραγματικό τεστ ήρθε στον δρόμο της επιστροφής. Άρχισε να βρέχει δυνατά και έτσι φορέσαμε όλοι τα αδιάβροχά μας και κατευθυνθήκαμε με σταθερό βήμα προς το καταφύγιο.

Δεν είχαμε να φοβηθούμε τίποτα, αφού τα MTE Crosspath διαθέτουν αδιαβροχοποιημένο πάνω μέρος από θερμοκολλημμένες ενώσεις χωρίς ραφές με βάση το νάιλον και έτσι κρατούν την υγρασία μακριά.

Επιπλέον, δεν γλιστρούσαμε χάρη στο τεχνολογικά εξελιγμένης ποιότητας καουτσούκ που έχουν τα παπούτσια στην εξωτερική σόλα και το οποίο αυξάνει την πρόσφυση στο έδαφος. Όταν πια φτάσαμε στο καταφύγιο, συμφωνήσαμε ότι ο καιρός ήταν λες και είχε συνεννοηθεί με τη Vans για το απόλυτο crash test, από το οποίο τα αθλητικά μας βγήκαν άθικτα.

Για το κλείσιμο της βραδιάς μας περίμενε δείπνο με ζεστές σούπες, στη διάρκεια του οποίου παρακολουθήσαμε μια ταινία της Vans με snow theme. Μετά, και αφού είχαμε ζεσταθεί και γίνει πλέον όλοι μια μεγάλη παρέα, η μουσική δυνάμωσε και αρχίσαμε να χορεύουμε σε αυτό που εξελίχθηκε στο πιο cozy mountain πάρτυ δίπλα στο τζάκι. Η νύχτα είχε προχωρήσει κι εμείς διασκεδάζαμε παρά την κούραση, σαν να γνωριζόμασταν χρόνια.

Το επόμενο πρωί στις 8.30 ήμασταν ήδη όλοι στο πόδι. Κάποιοι είχαν ξυπνήσει από νωρίς και είχαν ήδη φροντίσει να βάλουν ξύλα στο τζάκι, ενώ άλλοι ανεβοκατέβαιναν αγουροξυπνημένοι, τυλιγμένοι στις κουβέρτες τους. Μετά από ένα δυναμωτικό πρωινό ήμασταν έτοιμοι για τη νέα πεζοπορία της ημέρας. Η βόλτα αυτή θα ήταν πιο απαιτητική - τρίωρη κυκλική ανάβαση στο βουνό αλλά όμορφη πανοραμική θέα για επιβράβευση.

Ξεκινήσαμε κατά τις 11, απολαμβάνοντας τη διαδρομή μέσα από τα μονοπάτια του βουνού που ήταν ντυμένο στα χρώματα του χειμώνα -σκούρο πράσινο, κίτρινο, καφέ και γκρι. Όταν φτάσαμε ξανά στην άσφαλτο χωριστήκαμε σε δύο ομάδες -για κάποιους είχε έρθει η ώρα της επιστροφής στην Αθήνα, ενώ οι υπόλοιποι ξεκινήσαμε και πάλι την ανάβαση πλέον για τον τελικό προορισμό μας: από τα 1400μ στα 1600μ, με κατάληξη στο καταφύγιο, δηλαδή 45 λεπτά ανάβαση στο βουνό.

Video credits: Sokratis Patsos

Αν και αυτή η διαδρομή ήταν ιδιαίτερα κουραστική, η όμορφη θέα μας επιβράβευε διαρκώς και όλοι μοιραζόμασταν την ίδια αίσθηση -τη χαρά του να μην τα παρατάς όταν κάτι σε δυσκολεύει. Μάλιστα, όταν πια φτάσαμε στο καταφύγιο, μας περίμεναν οι χαρακτηριστικές βάφλες της Vans και ζεστό τσάι -μια έξτρα επιβράβευση για τον κόπο μας που επισφράγισε τη μοναδική εμπειρία που ζήσαμε.

Στο δρόμο του γυρισμού για την Αθήνα, όλοι ήμασταν γεμάτοι συναισθήματα, και όμορφες εικόνες της φύσης και των ανθρώπων με τους οποίους μοιραστήκαμε αυτό το μοναδικό διήμερο.

Στιγμές περιπέτειας, εξερεύνησης αλλά και διασκέδασης που η Vans γνωρίζει καλά πώς να συνοδεύει και η ομάδα του Slut Boardshop να προσφέρει!

Ένας τέλειος συνδυασμός εμπειρίας και “Off the Wall” έκφρασης!

Photo credits: Slut Boardshop