Η Σαουδική Αραβία δηλώνει έτοιμη να φιλοξενήσει ένα Μουντιάλ 64 ομάδων το 2034, εφόσον η FIFA εγκρίνει την πρόταση για περαιτέρω διεύρυνση του τουρνουά από τις 48 ομάδες που θα συμμετάσχουν στην επόμενη διοργάνωση.
Ο υπουργός Αθλητισμού της Σαουδικής Αραβίας, μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Grand Prix της Formula 1 στη Τζέντα, ξεκαθάρισε πως η χώρα του θα ανταποκριθεί χωρίς δισταγμό σε μια τέτοια πρόκληση, εφόσον η FIFA κρίνει ότι η επέκταση εξυπηρετεί το παγκόσμιο ποδόσφαιρο: «Είμαστε έτοιμοι, ή θα είμαστε, αν θέλει ο Θεός. Αν αυτή είναι η απόφαση της FIFA και θεωρηθεί σωστή για όλους, τότε θα χαρούμε να την υλοποιήσουμε» είπε ο πρίγκιπας Αλ-Φαϊζάλ.
Η πρόταση για αύξηση των ομάδων επανήλθε στο προσκήνιο με πρωτοβουλία της CONMEBOL, η οποία εισηγήθηκε τη διοργάνωση του επετειακού Μουντιάλ του 2030 με 64 ομάδες σε Ισπανία, Πορτογαλία και Μαρόκο, ωστόσο η ιδέα συναντά αντιδράσεις από άλλες συνομοσπονδίες. Την ίδια ώρα, η FIFA έχει ήδη ανακοινώσει ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό θα φιλοξενήσει 48 εθνικές, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή για το θεσμό.
Ο πρίγκιπας Αλ-Φαϊζάλ ανέδειξε την εμπειρία και τις υποδομές της χώρας, επισημαίνοντας πως η Σαουδική Αραβία διαχειρίζεται ετησίως εκατομμύρια επισκέπτες για το Χατζ και την Ούμρα, ενώ έχει ήδη δεσμευθεί για την κατασκευή ή ανακαίνιση 15 σταδίων έως το 2032, με τη διασφάλιση της ασφάλειας των εργαζομένων να αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα. Παράλληλα, υπογράμμισε πως η χώρα έχει φιλοξενήσει περισσότερες από 100 διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις τα τελευταία χρόνια, κερδίζοντας θετικά σχόλια για τη φιλοξενία και την οργάνωση.
Αν και η FIFA έχει διαμηνύσει πως η επέκταση του αριθμού των ομάδων δεν βρίσκεται επισήμως στην ατζέντα, κάθε πρόταση εξετάζεται με προσοχή, καθώς η Σαουδική Αραβία ενισχύει διαρκώς τη θέση της ως παγκόσμιος αθλητικός κόμβος και μοναδικός υποψήφιος για το Μουντιάλ του 2034.
