Είτε η μέρα ξεκινά με ηρεμία είτε μέσα σε... φλογισμένη δόξα -εδώ βλέπετε το Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων της Χαβάης- είναι η ώρα για να ξανασυστηθείτε με τον κόσμο. Η αυγή εδώ σημαίνει ότι αυτός ο κόσμος είναι στην καλύτερη του στιγμή, ο κόσμος σαν ένα φίνο και απόκρυφο μέρος. Το πρωινό προηγείται όλων, όλα τα άλλα μπορούν να περιμένουν.

Μια καινούρια μέρα ξημερώνει στη γαλλική πρωτεύουσα, καθώς οι πωλητές και οι έμποροι της Marché Bastille οργανώνουν τα προϊόντα και τις δουλειές τους, λίγο πριν το άνοιγμα της αγοράς στις 7 το πρωί. Δυο φορές την εβδομάδα, κάθε Πέμπτη και Κυριακή, οι πάγκοι με τα τρόφιμα εκτείνονται κατά μήκος της Λεωφόρου, φτιάχνοντας ψηλούς πύργους "χτισμένους" από εποχιακά φρούτα και λαχανικά, καλάθια με αυγά, κεφάλια τυρί, ελιές, γυάλες με γιαούρτι, και ολόκληρες αγκαλιές με λουλούδια. Πολύ σύντομα, μεθυστικά αρώματα απ' όλα αυτά τα αγαθά, θα σκορπίσουν στον αέρα και θα αναμειχθούν με εκείνα από τις φρέσκες κρέπες και τις μυρωδιές από παέγια που ετοιμάζει κάποιο εστιατόριο εκεί στην περιοχή. Πολύ σύντομα δεν θα μπορείς να συγκρατηθείς και θα εύχεσαι απλώς οι έμποροι να σταματήσουν τις προετοιμασίες, να ανοίξει η αγορά, για να μπορείς να μπεις να περιπλανηθείς, να δοκιμάσεις και να αγοράσεις κάτι απ' όλα αυτά τα λαχταριστά.

Αδιαφορήστε για το μικροσκοπικό γυμναστήριο του ξενοδοχείου και αν θέλετε να γυμναστείτε επιλέξτε να σκαρφαλώσετε στον Σαν Φρανσίσκο και τα 670 σκαλιά του. Είτε η φιλοδοξία σας είναι να κάψετε απλώς τις θερμίδες του πρωινού, είτε να θαυμάσετε την υπέροχη θέα και να ανασάνατε τον καθαρό αέρα, διαλέξτε το μονοπάτι του Adah Bakalinsky και δοκιμάστε τις αντοχές σας στην ανάβαση.Τα πλατιά και καλοδιατηρημένα σκαλοπάτια της οδού Lyon είναι κάτι σαν λατρευτικός τόπος για τους φανατικούς του fitness, ενώ τα σκαλιά της 16ης Λεωφόρου ένα δείγμα τέχνης. Η οδός Baker είναι ο πιο μακρύς δρόμος φτιαγμένος από σκαλοπάτια, ενώ οι πολλοί εξτρίμ περιπατητές αναζητούν τη γειτονιά των Bernal Heights για να δοκιμάσουν τις αντοχές τους, καθώς μιλάμε για περίπου 50 οικοδομικά τετράγωνα φτιαγμένα από δρόμους με σκαλοπάτια.

Πριν προκύψουν οι εντυπωσιακοί ουρανοξύστες του, πριν ακόμη ανακαλυφθεί το πετρέλαιο που λέει ο λόγος, το Άμπου Ντάμπι ήταν γνωστό για τα υπέροχα μαργαριτάριά του. Περάστε ένα πρωί μαθαίνοντας την ιστορία του Παραδοσιακού Πάρκου Καταδύσεων και ταξιδέψτε στα νερά του νησιού Sir Bani Yas για να μάθετε πώς να εντοπίζετε μόνοι σας μαργαριτάρια στα ρηχά, εξοπλισμένοι με το κατάλληλο καλάθι και το αιχμηρό εργαλείο που μπορεί να σας οδηγήσει στο δικό σας πολύτιμο αντικείμενο πόθου. Αν μάλιστα “χτυπήσετε” ένα dana (ο λόγος για το πιο πολύτιμο είδος μαργαριταριού) έχετε κάνει την τύχη σας στην καρδιά των Αραβικών Εμιράτων.

Από τους καλύτερους καφέδες του κόσμου σερβίρονται στη Μελβούρη, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας. Για την ακρίβεια, τίποτα δεύτερο δεν υπάρχει σ’ αυτή την πόλη με την υπέροχη, τις μοναδικές δραστηριότητες και την καινοτόμα γαστρονομική σκηνή. Σπάνια είδη ζώων και πιγκουίνοι που βολτάρουν μέσα στην πόλη είναι κάποια από τα υπέροχα που μπορείτε να δείτε εκεί.

Μετά τις συναρπαστικές συναντήσεις που θα έχετε στον κρατήρα Ngorongoro με μερικά από τα περίπου 30.000 είδη ζώων (μεταξύ των οποίων και λιοντάρια, ελέφαντες και ζέβρες), επισκεφθείτε το χωριό των Μασάι. Δοκιμάστε να ρίξετε μια ματιά στην καθημερινότητα των ανθρώπων εκεί, είτε με μία επίσκεψη στο σχολείο τους, είτε μιλώντας με τους πρεσβύτερους του χωριού για την κουλτούρα των Μασάι. Ή μπορείτε να εξερευνήσετε τα υψίπεδα του Ngorongoro πηγαίνοντας μετα πόδια από σημείο σε σημείο, για να μάθετε περισσότερα για τις συνήθειες των ζώων και της ευρύτερης περιοχής.

Το όνομα που χρειάζεται να ξερετε στην παγωμένη νότια Παταγονία είναι το Perito Moreno. Με τον παγετώνα να καλύπτει περισσότερα από 96 τετραγωνικά μίλια, ο λόγος γίνεται για τον τρίτο μεγαλύτερο φυσικό αποταμιευτήρα νερού στον κόσμο. Κάντε τον κόπο, στο τέλος αυτής της μεγάλης παγερής εκδρομής να θαυμάσετε το αξεπέραστης ομορφιάς φυσικό τοπίο και αν αντέχετε να κολατσίσετε κάπου εξω!

Είστε στο Εθνικό Πάρκο Namib-Naukluft, ένα από τα 16 επίσημα πάρκα διατήρησης άγριας ζωής στη Ναμίμπια, εκεί που δείτε πανύψηλους αμμόλοφους και όλη την άγρια φύση της περιοχής να αναδύεται άγρια μέσα από τόπους ξερούς και σκελετωμένα δέντρα που ξεπηδούν μέσα από την καυτή άμμο.

Ενώ τα θέλγητρα του Τσάρλεστον, ως τουριστικού προορισμού, είναι γνωστά εδώ και αιώνες, ποτέ δεν είναι αρκετό ένα ταξίδι στα βόρεια, προς το νησάκι Pawleys και την άγρια ακτογραμμή του, συμπεριλαμβανομένου και του Λαιμού του Waccamaw, όπου κρύβεται ο βαθύς πνευματισμός και η κουλτούρα του Νότου, η ψυχή των ψαράδων και των ξυλουργών, τα μουσεία που περικλείουν αυτή τη μοναδική κληρονομιά. Τώρα με τη διάνοιξη νέων οδών και με την κατασκευή γεφυρών αυτού του είδους η εκδρομή γίνεται πιο προσβάσιμη για ένα μοναδικό σαββατοκύριακο, γεμάτο γνώση και εκπλήξεις.

Πάντα ήταν παράξενες οι βόλτες στο Πόρτλαντ, πολύ πριν τα φεστιβάλ γυμνής ποδηλαδίας. Η πόλη του Όρεγκον ήταν πάντα μία εκκεντρική πόλη και το υπόγειο Πόρτλαντ πάντα γεμάτο εκπλήξεις. Προτιμήστε μία εκδρομή στη σκοτεινή, υπόγεια πλευρά της πόλης, μία μεγάλη βόλτα στην Παλιά Πόλη ή την Τσάινα Τάουν. Θα σας βοηθήσουν σ’ αυτές τις απόπειρες γνωριμίας της πόλης οι έμπειροι ξεναγοί που ξέρουν κάθε τούνελ και υπόγεια σήραγγα και που σε συνεργασία με τον Ιστορικό Σύλλογο του Όρεγκον μπορούν να σας προσφέρουν μία εμπεριστατωμένη ματιά στη διαφθορά και το πνεύμα μιας πόλης που θ’ ακούσετε την καρδιά της να χτυπά πιο έντονα επί της οδού Αλμπέρτα.

Στα βόρεια της Νέας Ζηλανδίας, ένα σύστημα σπηλαίων βυθίζεται κάτω από την οργιώδη, πράσινη τοπογραφία της χώρας. Το πιο διάσημο από αυτά τα σπήλαια, το περίφημο Glowworm Grotto ήταν κάτι σαν θρύλος ανάμεσα στους Μαορί, όταν εξερευνήθηκε για πρώτη φορά το 1887. Μέχρι το 1889, αυτού του είδους οι σπηλιές από ασβεστόλιθο, φτιαγμένες από πυγολαμπίδες, αποτελούσαν τον απόλυτο τουριστικό προορισμό. 125 χρόνια αργότερα αυτές οι σπηλιές παραμένουν κορυφαίος προορισμός για τους επισκέπτες, που ζητούν να δουν τους μεταξένιους ιστούς που χρησιμοποιούν οι πυγολαμπίδες για να εγκλωβίσουν το θήραμα τους. Αν μπει φως στη σπήλια το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να δει αυτούς τους ιστούς. Όσο όμως παραμένουν στο σκοτάδι δημιουργούν ένα πραγματικά παραμυθένιο αποτέλεσμα.

Σε ένα ταξίδι στην Κροατία, ο επισκέπτης μπορεί να απολαύσει το υποβρύχιο ψάρεμα ή τη πεζοπορία κατά μήκος της ακτογραμμής της Αδριατικής ή ακόμη και περάσει νύχτες ξαπλωμένος κάτω από τα αστέρια. Η «θαλάσσια πεζοπορία» είναι ένα νέο είδος τουρισμού που επιλέγουν όλο και περισσότεροι επισκέπτες της Κροατίας, που με αδιάβροχο εξοπλισμό, απολαμβάνουν έναν συνδυασμό καταδύσεων, πεζοπορίας και εξερευνήσεων σε προορισμούς όπως η Σαρδηνία και η Κορσική. Όπως λένε όσοι αγαπούν αυτά τα ταξίδια, το μόνο που χρειάζεσαι στο σακίδιο σου είναι όσα έχεις απόλυτη ανάγκη και τίποτα άλλο.

Οι επαγγελματίες που εξάγουν παραδοσιακό γιαπωνέζικο σάκε στις ΗΠΑ είδαν τα κέρδη τους τα τελευταία χρόνια να εκτοξεύονται, με ετήσιο τζίρο περί τα 34 εκ. δολάρια ετησίως. Δοκιμάστε να βρείτε τη δική σας ώρα για σάκε στο Τόκιο, να μάθετε πληροφορίες για την ιδιαίτερη κουλτούρα αυτού του μοναδικού ποτού. Ξεκινήσετε την τουρνέ σας στον πλανήτη του σάκε από το Nihonshu Stand Moto, ένα μπαρ που γνωρίζουν οι λάτρεις του σάκε και στο οποίο μπορείτε να επιλέξετε το αγαπημένο σας από το χειρόγραφο μενού του μαγαζιού. Επίσης, μπορεί να επισκεφθείτε το μπαρ Κuri στην Ginza, με περισσότερους από 100 τύπους σάκε και με εβδομαδιαίες προτάσεις, αναλόγως την εποχή. Και τα δύο μπαρ έχουν τους δικούς τους γευσιγνώστες σάκε, οπότε πείτε “ναι” σε ό,τι σας προτείνουν. Ξέρουν.

Το ηλιοβασίλεμα στην Κεράλα της Ινδίας συνοδεύεται από μία σειρά τελετουργικών. Εδώ στην Kakkathuruthu, ένα μικροσκοπικό νησί καρφωμένο στα ταραγμένα νερά της, τα παιδιά κολυμπούν στα ρηχά, οι γυναίκες μένουν στο σπίτι και οι ψαράδες φωτίζουν το νερό με τους φανούς τους για να ρίξουν τα δίχτυά τους. Οι σκιές μακραίνουν και ο ουρανός από απαλό μπλε παίρνει το χρώμα του ζαφειριού, οι νυχτερίδες πετούν στον ορίζοντα και το σμαραγδένιο νησί των κορακιών –Μαλαγιαλάμ είναι το όνομα γι’ αυτό το αμμώδες σημείο της ακτής του Μαλαμπάρ- αγκαλιάζει τη νύχτα. Αν η αυγή είναι το ξύπνημα της φύσης και το λυκόφως μια υπέρβαση της μέρας, τότε αυτή η ώρα είναι η τελευταία έκρηξη ζωντάνιας στο νησί, λίγο πριν πέσει το σκοτάδι.

Όταν ο ήλιος δύει πίσω από τις προσόψεις των κτηρίων της Αβάνα και ο υδράργυρος πέφτει επιτέλους σε ένα ανεκτό όριο, οι Κουβανοί ξεμυτίζουν από το σπίτι. Οι τουρίστες πηγαίνουν σε γνωστά σημεία της πόλης, όπως η Τροπικάνα, αλλά οι ντόπιοι συγκεντρώνονται σε μέρη, όπως το Malecón. Περπατήστε σε όποιο σημείο της ηλιόλουστης οροσειράς των 5 μιλίων και θα νιώσετε σα να βρεθήκατε μέσα σε ένα φεστιβάλ παγκόσμιας μουσικής. Μη διστάσετε να απολαύσετε ένα παγωγό από το Coppelia ή κάποιο άλλο διάσημο σνακ της περιοχής, όπως ψητά φιστίκια μέσα σε λευκό χαρτί. Ακούστε τις ρούμπες που πλημμυρίζουν τους δρόμους και χαρείτε τον περίπατο σας, σα να είστε ένας ανέμελος, περιπλανώμενος εραστής.

Εδώ τίποτα δεν κλείνει ποτέ, ας υποθέσουμε ότι βρίσκεστε βόρεια του Battery Park. Στο κέντρο της πόλης ή στα προάστια, τίποτα δεν λάμπει όσο αυτή η πόλη. Ετοιμάστε μια λίστα με όσα θα έκαναν την παραμονή σας εδώ ακόμη πιο τέλεια απ’ ό,τι θα μπορούσατε ποτέ να ονειρευτείτε. Αλλά πολύ σύντομα θα διαπιστώσετε ότι αυτή η πόλη μπορεί να προσφέρει πολλές περισσότερες από μία φανταστική νύχτα. Για την ακρίβεια, τα καλύτερα στη Νέα Υόρκη είναι όσα δεν περιμένεις.

Κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ της Σαγκάης, τη 15η νύχτα του πρώτου μήνα του νέου κινεζικού έτους, πόλεις και χωριά σε όλη την Κίνα κυριολεκτικά κολυμπούν στη λάμψη των φαναριών. Τα απειράριθμα κόκκινα φαναράκια βρίσκουν τη θέση τους ανάμεσα σε πεταλούδες, δράκους και πουλιά, που το καθένα κουβαλά πάνω τους και έναν γρίφο. Όποιος τον λύσει, κερδίζει και βραβείο.

Εάν σκέφτεστε να ταξιδέψετε στη Βουδαπέστη, οργανώστε την άφιξη σας εκεί νύχτα, μέσω του ποταμού Δούναβη. Οι επιβάτες των ποταμόπλοιων γνωρίζουν ότι φτάνουν όταν τα φωτισμένα αξιοθέατα της ουγγρικής πρωτευουσας εισβάλλουν στο οπτικό τους πεδίο: οι θολωτές αψίδες από την πλευρά της Βούδας και το Chain Bridge που φυλάσσεται από τα πέτρινα λιοντάρια συνδέουν τις δύο πλευρές της πόλης. Είναι μία πραγματική συμφωνία αρχιτεκτονικής, φωτισμού και αντανάκλασης θραυσμάτων της ιστορίας της πόλης, μιας πόλης που χτίστηκε μέσα στον πόλεμο και την επανάσταση. Αν πάλι προτιμήσετε να μείνετε στην…ξηρά περπατήστε κατά μήκος του αναχώματος της Πέστης για να θαυμάσετε το κομψό παλάτι των 4 εποχών και τους πράσινους πύργους της γέφυρας της Ελευθερίας.

Στην ουρά αυτοκινήτων που σχηματίζεται έξω από το θρυλικό καζίνο του Μόντε Κάρλο θα δείτε από μία πανάκριβη McLaren μέχρι μία μυθική μαύρη Rolls. Λίγο πιο ‘κει το εστιατόριο του Hôtel de Paris, του οποίου το μενού υπογράφει ο μέγαςAlain Ducasse, φυσικά. Στο λιμάνι, αφιερωμένο στον Ηρακλή, θα δει κανείς να ελλιμενίζονται μερικά από τα πιο πολυτελή σκάφη που ετοιμάζονται για το επόμενο ταξίδι τους στη Μεσόγειο. Ευτυχώς δεν κοστίζει τίποτα το να κάνει κανείς τον γύρο του Μονακό, την εκπληκτική διαδρομή που φιλοξενεί κάθε χρόνο τη Φόρμουλα 1. Με 10 ευρώ και διαβατήριο εξασφαλίζουν είσοδο στον επισκέπτη μέσα στο Καζίνο του Μόντε Κάρλο. Φτηνά είναι αν υπολογίσει κανείς ότι θρυλικό μέλος αυτού του καζίνο ήταν ο Τζέιμς Μποντ.

Όταν μιλάμε για το βόρειο σέλας, το βασικό είναι να εξασφαλίσετε ότι τίποτα δεν θα εμποδίσει την απρόσκοπτη θέα σας σ’ αυτό το μαγευτικό φαινόμενο. Στη βορειοδυτική Νορβηγία, μόλις 250 χιλιόμετρα από τον Αρκτικό Κύκλο, το ξενοδοχείο προσφέρει στον επισκέπτη την εμπειρία δωματίων φτιαγμένων από πάγο ή ακόμη και αψιδωτές καμπίνες με πανοραμικά παράθυρα και ειδικές ξαπλώστρες, από τις οποίες μπορεί κανείς να απολαύσει το σέλας, όσο πιο άνετα γίνεται. Τολμήστε μία μεσημβρινή πεζοπορία στα φιορδ και αφήστε το ζεστό ρόφημα στο ξενοδοχείο για μετά.

«Έχω εμμονή με το να μπορέσω να κάνω τις πτήσεις μου πιο φιλικές με τον… ύπνο, ακριβώς επειδή ταξιδεύω τόσο πολύ. Μέσα στα χρόνια έμαθα ότι αυτού του είδους η προσπάθεια μπορεί να πάει πολύ μακριά». Τάδε έφη Αριάννα Χάφινγκτον.

Ανάμεσα στον Ειρηνικό Ωκεανό και την οροσειρά των Άνδεων, η έρημος Ατακάμα στη Χιλή είναι ένας από τους πιο ξηρούς τόπους του πλανήτη, τόσο εξαιτίας της γεωγραφικής της θέσης, της ατμοσφαιρικής πίεσης και των παγωμένων ανέμων που φτάνουν από τον ωκεανό. Όλα αυτά σημαίνουν ένα πράγμα: καθαρό ουρανό. Κρατήστε το βλέμμα σας καρφωμένο ψηλά για τις αστρικές αναζητήσεις στον νυχτερινό ουρανό του Σαν Πέντρο της Ατακάμα, κάτι που μπορείτε να κάνετε είτε δια γυμνού οφθαλμού είτε με ειδικό τηλεσκόπιο.

Εδώ η νύχτα ξεκινάει σε έναν από τους πιο πολυσύχναστους δρόμους, την οδό Allenby: καθαρός αέρας, προσιτές μπύρες, μαγαζιά που δεν “κοιμούνται” ποτέ και μπορείτε να βρείτε μερικά οικοδομικά τετράγωνα πιο κάτω στο HaMinzar. Στο παραθαλάσσιο κλαμπ Κλάρα και στο underground “The Cat and the Dog” θα περάσετε αξέχαστα, ενώ στο “Breakfast Club” με την techno να δίνει τον τόνο στη νύχτα, θα βρεθείτε μονομιάς στο επόμενο πρωί, όπου σίγουρα θα χρειαστείτε ένα καλό πρωινό για να αντέξετε: για αυγά με μπέικον και δυνατό καφέ υπάρχει το Benedict που έχει εμπειρία από ξενυχτισμένους, αλλά καλοζωισμένους τουρίστες.

Ποιά είναι η μεγαλύτερη άνεση που έχει να προσφέρει στον επισκέπτη το ξενοδοχείο “Finn Lough”; Μα το γεγονός ότι εξασφαλίζει την ωραιότερη θέα στον νυχτερινό ουρανό. Πρακτικά, πρόκειται για ένα καταφύγιο δίπλα στη λίμνη, στη Fermanagh, στη βόρεια Ιρλανδία, όπου τα δωμάτια θυμίζουν νυχτερινούς θόλους με άπειρη πρόσβαση στον νυχτερινό ουρανό, που εδώ δίνει την εντύπωση ότι αποτελείται από άπειρες φωτεινές φυσαλίδες που σκάνε αθόρυβα πάνω από τα κεφάλια των έκθαμβων επισκεπτών.