Τι θα ήταν το Downton Abbey χωρίς τον πύργο του; Το εντυπωσιακό, μεγαλειώδες κτίριο της σειράς είναι η πιο τρανταχτή απόδειξη ότι οι κάτοικοι του είναι άνθρωποι ισχυροί. Η έκταση που το περιβάλλει είναι εκτός από πραγματική, συμβολική για το χάσμα μεταξύ αριστοκρατίας και του λαού.
Στον πέμπτο κύκλο της σειράς που παίζεται τώρα παρακολουθούμε την αρχή της πτώσης της αγγλικής αριστοκρατίας, όσο η κοινωνία γύρω αλλάζει και η εξουσία μεταφέρεται σε άλλα χέρια. Ο θεατής του Downton Abbey ενθαρρύνεται να συμπάσχει με το δράμα των ισχυρών που προσπαθούν να προσαρμοστούν για να μην χάσουν τα προνόμια τους, αλλά ξέρουμε ότι το τέλος αυτού του κόσμου είναι αναπόφευκτο. Ή μήπως όχι;
Οι πραγματικοί κάτοικοι του Downton Abbey, ή του πύργου του Highclere, είναι ο Λόρδος και η Λαίδη Κάρναρβον. Μέχρι το 2001, όταν ζούσε ο προηγούμενος ένοικος του πύργου, η βασίλισσα Ελισσάβετ ήταν συχνή επισκέπτρια. Ο πύργος εμφανίζεται σε ταινίες και στην τηλεόραση από το 1982. Όμως τα πράγματα έχουν πράγματι αλλάξει πολύ από το 1924 μέχρι σήμερα. Το 2009 ο πύργος χρειαζόταν επειγόντως επισκευές και συντήρηση. Μόνο το ισόγειο και ο πρώτος όροφος μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν. Οι βροχοπτώσεις είχαν προκαλέσει βλάβες στην λιθοδομή, ταβάνια είχαν αρχίσει να καταρρέουν. Τουλάχιστον 50 δωμάτια ήταν σε αχρηστία. Ο Λόρδος και η οικογένεια του ζούσαν σε ένα «μικρό εξοχικό σπίτι» που βρίσκεται εντός της έκτασης που πύργου και κατηγορούσε τους προγόνους του για την κακή κατάσταση του κτιρίου. Το 2009 το αναγκαίο ποσό για συντήρηση όλων των εγκαταστάσεων ήταν 15 εκατομμύρια ευρώ, εκ των οποίων τα 2,3 μόνο για τον πύργο.
Το 2010 ο Andrew Lloyd Weber πρότεινε να αγοράσει τον πύργο για να τον σώσει από την καταστροφή. Οι Carnarvons απέρριψαν την πρόταση λέγοντας τότι ο πατρικό τους σπίτι δεν είναι προς πώληση, συμπληρώνοντας με ένα σνομπ σχόλιο: «Νομίζω ότι είχε να κάνει περισσότερο με την επιθυμία του Andrew Lloyd Weber να κρεμάσει κάπου την συλλογή του με έργα τέχνης. Δεν ήταν ένας από τους φίλους μας, κι έτσι μπορεί να μην ήξερε ότι έχουμε τη δική μας συλλογή.»
Όλα άλλαξαν στο τέλος του 2012, όταν η επιτυχία της σειράς αύξησε δραματικά τους επισκέπτες και το χρήμα άρχισε πάλι να ρέει. Από τότε γίνονται συνεχείς επισκευές και η οικογένεια μένει στο Highclere αλλά επιστρέφει στο εξοχικό σπίτι τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν ο πύργος είναι ανοιχτός στο κοινό.
Στο Downton Abbey βλέπουμε δέκα υπηρέτες, αλλά στην πραγματικότητα το Highclere έχει 60 με 80 υπαλλήλους. Κηπουροί, σεφ, γραμματείς, καθαριστές, ελαιοχρωματιστές, ηλεκτρολόγοι, ξεναγοί...
Το νέο, έντονο και ανανεωμένο ενδιαφέρον για το Highclere είναι αυτό που θα το σώσει, όμως η Λαίδη του πύργου, σαν να είναι ηρωίδα της σειράς, δεν αντέχει να μην δει την κακή πλευρά της υπόθεσης: «Τα χοντρά καλώδια που εισβάλλουν παντού, οι κάμερες, ο εξοπλισμός, τα άσπρα φορτηγάκια που μπλοκάρουν τους δρόμους και η σκόνη...»
σχόλια