Το τελευταίο φύλλο του Independent έγινε δεκτό με έναν θερμό αποχαιρετισμό από δημοσιογράφους ανά τον κόσμο όταν κυκλοφόρησε το Σάββατο, την τελευταία ημέρα πριν ο τίτλος περάσει σε μία αμιγώς ψηφιακή μορφή.
Η εφημερίδα κλείνει έχοντας στο πρωτοσέλιδο μία αποκλειστική είδηση σχετικά με μια βρετανική ανάμειξη σε συνωμοσία για την δολοφονία ενός Σαουδάραβα βασιλιά και με μία συγκλονιστική εικόνα επιβατών ενός τραίνου που εκκενώνεται στις Βρυξέλλες κατά τη διάρκεια μιας αντιτρομοκρατικής επιχείρησης. Ένα ειδικό περιτύλιγμα γράφει απλά "ΣΤΑΜΑΤΗΣΤΕ ΤΟ ΠΙΕΣΤΗΡΙΟ".
Αναφερόμενος στο τέλος του εντύπου ως μια "τολμηρή μετάβαση", στο τελευταίο κύριο άρθρο του ο Independent λέει ότι "η ιστορία θα το κρίνει ως παράδειγμα που πρέπει να ακολουθήσουν κι άλλες εφημερίδες στον κόσμο."
Η εφημερίδα ιδρύθηκε από μία ομάδα δημοσιογράφων με επικεφαλής τον Andreas Whittam Smith το 1986. Η επιτυχία της ήταν άμεση με μια κυκλοφορία που άγγιξε τα 400.000 φύλλα το 1988 και ακολούθησε το κυριακάτικο φύλλο το 1990 με διευθυντή σύνταξης τον Stephen Glover. Η τελευταία κυριακάτικη έκδοση του Independent τυπώθηκε την περασμένη εβδομάδα.
Τον Φεβρουάριο ανακοινώθηκε πως η ιδιοκτήτρια εταιρεία του, η ESI Media, έκλεινε τις έντυπες εκδόσεις της. Η εταιρεία ανακοίνωσε πως θα δημιουργήσει 25 νέες θέσεις εργασ
ίας στον αποκλειστικά ψηφιακό πλέον Independent, και άλλες 34 συντακτικές θέσεις θα περάσουν στην Johnston Press ως τμήμα της συμφωνίας απόκτησης περιφερειακής έκδοσης. Πάνω από 100 δημοσιογράφοι και στους δύο τίτλους αντιμετωπίζουν το φάσμα της απόλυσης.
Εντός της εφημερίδας Independent (Ανεξάρτητος), η οποία ιδρύθηκε το 1986 με το σύνθημα "Είναι. Εσύ είσαι;", τέσσερες ειδικές εκδόσεις κάνουν μια αναδρομή στην ιστορία της συμπεριλαμβάνοντας σχόλια από τον ανταποκριτή Patrick Cockburn, της τέως δημοσιογράφο και συγγραφέα του Ημερολογίου της Bridget Jones Helen Fielding και τον τέως συντάκτη της βιβλιοφιλικής στήλης και συγγραφέα του Birdsong, Sebastian Faulks.
Το τελευταίο φύλλο της εφημερίδας φιλοξενεί επίσης μία έρευνα σχετικά με τα ευάλωτα παιδιά που χάνονται στο σύστημα όταν οι οικογένειες τους υποχρεώνονται να αλλάξουν κατοικία, καθώς και μία συνέντευξη με ον τέως επικεφαλής επικοινωνίας των Εργατικών Alastair Campbell από τον πρώτη διευθυντή σύνταξης Simon Kelner.
Σε μία επιστολή που συμπεριλαμβάνεται στο τελευταίο φύλλο ο εκδότης Evgeny Lebedev υπερασπίζεται την μετάβαση του Independent σε ψηφιακή έκδοση λέγοντας πως η δημοσιογραφία έχει "αλλάξει σε βαθμό ασύλληπτο" και οι εφημερίδες "πρέπει να αλλάξουν επίσης". Ευχαρίστησε θερμά και τους "πιο σημαντικούς συμμάχους" της εφημερίδας, τους αναγνώστες της.
"Γνωρίζω πως σήμερα είναι η τελευταία φορά που θα ακούσετε τον ήχο αυτής της εφημερίδας στο γραμματοκιβώτιο σας, η τελεταία φορά που θα ανταλλάξετε χαμόγελα και κέρματα με τον άνδρα στο γωνιακό μαγαζάκι και θα βγείτε με τον άρτο τον επιούσιο κάτω από την μασχάλη σας" λέει στην επιστολή του. "Κάποιοι από εσάς ίσως και να το έχετε κάνει γύρω στις 10.000 φορές από το 1986. Το βάθος της ευγνωμοσύνης μας είναι αδύνατον να εκφραστεί."
Το πρωτοσέλιδο του επαινέθηκε από τα μέλη της δημοσιογραφικής κοινότητας, συμπεριλαμβανομένου του Jim Waterson του Buzzfeed UK, που είπε ότι η εφημερίδα "έκλεισε με αποκλειστικότητα". Εντωμεταξύ ο ανταποκριτής τεχνολογίας του BBC τουΐταρε για την "υπέροχη συλλογή" φωτογραφιών από την ιστορία του εντύπου. Ο Jeremy Warner, συντάκτης της Daily Telegraph,τουΐταρε μια φωτογραφία του πρώτου φύλλου και του τελευταίου μαζί, επαινώντας τα 30 έτη "λαμπρής δημοσιογραφίας".
I bloody love how the Independent went out with a scoop on its front page rather than self-indulgent bollocks. pic.twitter.com/YGfRxoADsz
— Jim Waterson (@jimwaterson) March 25, 2016
Sadly reading last Independent - including wonderful collection of its greatest photos Here's @JacobReesMogg in 1997 pic.twitter.com/hCOT1lP8uE
— Rory Cellan-Jones (@ruskin147) March 26, 2016
First and last edition of The Independent - nearly 30 yrs of brilliant journalism pic.twitter.com/vFv7I2Qggx
— jeremy warner (@JeremyWarnerUK) March 26, 2016
Ο Andrew Marr, ο οποίος ξεκίνησε στην εφημερίδα ως πολιτικός συντάκτης και στην συνέχεια έγινε διευθυντής της, θυμήθηκε "να καταρρίπτει κάθε κανόνα της ζωής στο Westminster" και είπε πως η εφημερίδα είχε φιλοξενήσει "μερικά από τα καλύερα δείγματα δημοσιογραφίας στην Βρετανία τον 20ο αιώνα." Ένα άλλο τέως μέλος της συντακτικής της ομάδας, ο Declan Walsh, νυν επικεφαλής του γραφείου του Καΐρου των New York Times, τουΐταρε τον "θλιμμένο, από καρδιάς αποχαιρετισμό" στην εφημερίδα που του έδωσε την πρώτη του ευκαιρία.
Sad, fond farewell to @Independent, which gave me my break in foreign reporting, and publishes its last today. pic.twitter.com/TSrgspxmrT
— Declan Walsh (@declanwalsh) March 26, 2016
Το κύριο άρθρο του Guardian για την μετάβαση σε αποκλειστικά ψηφιακό περιβάλλον αναφέρει "...ο Ανεξάρτητος πιθανά οδηγεί εκεί που θα ακολουθήσουν κι οι άλλοι. Ο κόσμος των ειδήσεων έχει αναποδογυρίσει κι έχουν έρθει τα μέσα έξω από την ψηφιακή επανάσταση που εβδομάδα με εβδομάδα μοιάζει να επιταχύνεται. Εκεί θα βαδίσουμε κι εμείς όλοι, ψηφιακών Θεών θέλοντων."
Την Παρασκευή οι δημοσιογράφοι του ημερήσιου φύλλου ανάρτησαν φωτογραφίες τους από τις τελευταίες ώρες εργασίας για την έντυπη έκδοση όπου ο διευθυντής Amol Rajan εκφώνησε έναν λόγο στην γεμάτη αίθουσα ειδήσεων αφού εστάλη το ύστατο φύλλο στο πιεστήριο. Στην συνέχεια "χτύπησαν όλοι τα χέρια για την έξοδο τους." Το να χτυπάνε τα χέρια στα γραφεία είναι μια παλιά παράδοση των Βρετανών δημοσιογράφων εφημερίδων για να δείξουν τον σεβασμό τους στους συναδέλφους που αποχωρούν.
Independent staff, banging ourselves out pic.twitter.com/gcn7HQNAQv
— Matthew Moore (@mattkmoore) March 25, 2016
Νωρίτερα ο Rajan είχε τουϊτάρει δύο επιστολές αναγνωστών που συμπερίλήφθηκαν στο τελευταίο φύλλο. Η πρώτη, υπογεγραμμένη από τους Guy και Caroline Carmichael από το Λονδίνο, εξιστορεί πως το ζευγάρι γνωρίστηκε και παντρεύτηκε μέσω της εφημερίδας: "Παρότι μπορεί να εξαφανιστείτε από την έντυπη μορφή, ένα φύλλο σας θα ζει για πάντα στις καρδιές μας: 20 Νοεμβρίου 1993. Γνωριστήκαμε μέσω της πρωτότυπης στήλης σας Ανεξάρτητες Καρδιές και παντρευτήκαμε το 1995. Σας ευχαριστούμε."
Η δεύτερη επιστολή είναι του J Samuel από το Ρέντινγκ: "Είναι δύσκολο να κατανοήσει κανείς πως ο Independent, που τήρησε μία στάση αρχών ενάντια στην παράνομη εισβολή της Βρετανίας στο Ιράκ θα πάψει να τυπώνεται πριν καν τυπωθεί η έρευνα σχετικά με την εισβολή αυτή."
Το ύστατο κύριο άρθρο συνοψίζει: "Σήμερα έκλεισε το πιεστήριο, το μελάνι στέγνωσε και το χαρτί σύντομα θα πάψει να στιβάζεται. Όμως όταν ένα κεφάλαιο κλείνει, ένα άλλο ανοίγει, και το πνεύμα του Independent θα εξακολουθήσει να ανθεί."
"Το έργο μας συνεχίζεται, η αποστολή μας διαρκεί, ο πόλεμος εξακολουθεί να μαίνεται και το όνειρο των ιδρυτών μας δεν θα πεθάνει ποτέ."
Επίσης το τελευταίο εκδοτικό σημείωμα του Rajan κλείνει αναφέροντας την πεποίθηση του ότι η κίνηση προς την απολειστικά ψηφιακή έκδοση "θα δικαιωθεί από την ιστορία." Η τελευταία γραμμή λέει: "Το πουλί δίπλα στον τίτλο μας συνεχίζει το πέταγμα του, και αμέτρητα άλλα θα ακολουθήσουν τον αετό αυτό στο τόλμημα του."
Στοιχεία από την Guardian
