Μυθική πρόκριση στους ημιτελικούς του Europa League πέτυχε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απέναντι στη Λιόν με 5-4 στη διαδικασία της παράτασης κι ενώ στο 110' η ομάδα του Αμορίμ βρισκόταν πίσω στο σκορ με 2-4.
Με 10 παίκτες από το 89' (αποβολή Τολισό) κι ενώ μέχρι το 71' βρισκόταν με 2-0 πίσω στο σκορ, η Λιόν έστειλε το παιχνίδι στην παράταση (το πρώτο ματς είχε τελειώσει 2-2, όπως και το αποψινό στην κανονική του διάρκεια).
Εκεί έστω και με αριθμητικό μειονέκτημα, η ομάδα του Πάουλο Φονσέκα, κατάφερε να προηγηθεί με 4-2 στο 110' με το πέναλτι του Λακαζέτ. Κι ενώ όλα έμοιαζαν ιδανικά φτιαγμένα για τους «Λιονέ», οι «κόκκινοι διάβολοι» ξαναμπήκαν στο ματς με το πέναλτι του Φερνάντες (3-4) στο 114'. Υο 3-4 έμεινε μέχρι το 120', όταν ο Μέινου «έγραψε» το 4-4 και ένα λεπτό μετά ο Μαγκουάιρ το τελικό 5-4, που χάρισε μία ιστορική πρόκριση στους γηπεδούχους, ικανή να τους... φτιάξει όλη τη χρονιά.
Αντίπαλός τους στην τετράδα θα είναι η Αθλέτικ Μπιλμπάο, η οποία νωρίτερα με το «καθαρό» 2-0 επί της Ρέιντζερς πήρε το «εισιτήριο» (0-0 στο πρώτο ματς) και θα έχει την ευκαιρία να συνεχίσει μέχρι το τέλος και να φτάσει στον τελικό, που ως γνωστό θα διεξαχθεί στην έδρα της στις 21 Μαΐου (Σαμ Μαμές).
Τη μεγάλη ευκαιρία να «σώσει τη χρονιά» θα έχει η Τότεναμ, η οποία παρότι δεν είχε στη σύνθεσή της το μεγάλο της αστέρι, Σον, κατάφερε να επιβληθεί της Αϊντραχτ Φρανκφούρτης με 1-0 και σε συνδυασμό με το 1-1 του Λονδίνου να πάρει τη μεγάλη πρόκριση.
Απέναντί της θα βρει την ευχάριστη έκπληξη της διοργάνωσης, Μπόντο Γκλιμτ, η οποία κατάφερε στη διαδικασία των πέναλτι να επικρατήσει με 3-2 της Λάτσιο και να πάρει το τελευταίο «εισιτήριο» για την τετράδα. Με τον Χρήστο Μανδά κάτω από τα δοκάρια της (απέκρουσε το πρώτο πέναλτι) η ομάδα της «αιώνιας πόλης» έστειλε το παιχνίδι στην παράταση, ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα (2-0), προηγήθηκε στον επιπλέον χρόνο με 3-0, αλλά οι Νορβηγοί δεν το έβαλαν κάτω, μείωσαν και με το τελικό 3-1 έστειλαν τον προημιτελικό στη «ρώσικη ρουλέτα», όπου κατάφεραν να φύγουν νικητές.
- Αθλέτικ Μπιλμπάο (Ισπανία)-Ρέιντζερς (Σκωτία) 2-0 (45'+1 πέν. Σανσέτ, 80' Νίκο Γουίλιαμς)
- Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Αγγλία)-Λιόν (Γαλλία) 5-4 παρ. (κ.α. 2-2) (10' Ουγκάρτε, 45'+1 Νταλότ, 113' πέν. Φερνάντες, 120' Μέινου, 120'+1 Μαγκουάιρ - 71' Τολισό, 77' Ταλιαφίκο, 105' Τσερκί, 110' πέν. Λακαζέτ)
- Αϊντραχτ Φρανκφούρτης (Γερμανία)-Τότεναμ (Αγγλία) 0-1 (43' πέν. Σολάνκε)
- Λάτσιο (Ιταλία)-Μποντο/Γκλιμτ (Νορβηγία) 2-3 πέν. (2-0 κ.α - 3-1 παρ.) (21' Καστεγιάνος, 90'+3 Νοσλίν)
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (1/5 και 8/5)
- Τότεναμ-Μπόντο Γκλιμτ
- Αθλέτικ Μπιλμπάο-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
ΤΕΛΙΚΟΣ (21/5, Σαν Μαμές - Μπιλμπάο)
Conference League: «Έγραψε» Ιστορία η Τζουργκάρντεν
Η Τζουργκάρντεν ζει το... όνειρό της, καθώς θριάμβευσε επί της Ραπίντ της Βιέννη με 4-1 στην παράταση (2-1 ο κανονικός αγώνας), ανέτρεψε την ήττα της με 1-0 στον πρώτο αγώνα και με συνολικό σκορ 4-2 προκρίθηκε στα ημιτελικά του Conference League, όπου θα αντιμετωπίσει την Τσέλσι, φτάνοντας στην τετράδα ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά στην Ιστορία της.
Η αποβολή του Σανγκαρέ μόλις στο 7ο λεπτό «βραχυκύκλωσε» πλήρως τους Αυστριακούς που δεν μπόρεσαν να υποστηρίξουν τη νίκη που είχαν πετύχει στον πρώτο αγώνα στην Στοκχόλμη. Στο 42' ο Ντάνιελσον με εύστοχο πέναλτι έδωσε το προβάδισμα στους Σουηδούς και παρά την ισοφάριση της Ραπίντ με το αυτογκόλ του Ούνε Λάρσον στο 45'+1', η συνέχεια ανήκε μόνο στην Τζουργκάρντεν.
Ο Κοσούγκι με καταπληκτικό γκολ στο 77' έστειλε τον αγώνα στην ημίωρη παράταση, όπου «μίλησε» ο Τομπίας Γκούλικσεν ο οποίος με δύο γκολ στο 93' και στο 105' διαμόρφωσε το τελικό 4-1 μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς απ' την πλευρά των Σουηδών. Στο 110' ο Γιαό αντίκρισε απευθείας κόκκινη αφήνοντας την ομάδα του με εννέα παίκτες ως το φινάλε της παράτασης.
Η Τσέλσι απ' την πλευρά της, δεν είναι και στο καλύτερό της «φεγγάρι» εδώ και λίγο καιρό και μετά τις δύο σερί ισοπαλίες της στην Premier League (που την έριξαν στην 6η θέση), το βράδυ της Μ. Πέμπτης (17/4) γνώρισε μία... ανώδυνη εντός έδρας ήττα απ' τη Λέγκια Βαρσοβίας στο «Stamford Bridge», αλλά πήρε το «εισιτήριο» για τα ημιτελικά του Conference League, μετά τη νίκη της με 3-0 στον πρώτο αγώνα στην Πολωνία.
Αυτό που επί της ουσίας «χάλασαν» οι «μπλε» ήταν το απόλυτο των 9 νικών που μετρούσαν μέχρι σήμερα στη διοργάνωση και σίγουρα τη... διάθεση των φίλων τους που δεν έμειναν ικανοποιημένοι με το θέαμα που παρουσίασε η ομάδα τους, μολονότι είναι το πρώτο φαβορί για τη κατάκτηση του τροπαίου.
Η Λέγκια μπήκε στο ματς με «θράσος» και προηγήθηκε με το εύστοχο πέναλτι του άλλοτε φορ της ΑΕΚ, Τόμας Πέκχαρτ στο 10'. Η Τσέλσι ισοφάρισε στο 33' με τον Κουκουρέγια, είχε ένα ακυρωθέν γκολ του Ισπανού στο 42', με την πολωνική ομάδα να σημειώνει και δεύτερο γκολ στο 53' με τον Καπουάντι, παίρνοντας μια νίκη γοήτρου.
Νωρίτερα, οριστικοποιήθηκε το πρώτο ζευγάρι της ημιτελικής φάσης του Conference League, καθώς η Μπέτις και η Φιορεντίνα ξεπέρασαν τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν απέναντι στις Γιαγκελόνια (1-1) και Τσέλιε (2-2) αντίστοιχα και προκρίθηκαν στους «4» της διοργάνωσης, κλείνοντας... ραντεβού για τους μεταξύ τους αγώνες που θα διεξαχθούν την 1η (και την 8η Μαΐου.
Στο «Artemio Franchi» η Φιορεντίνα είχε τον έλεγχο στο πρώτο ημίχρονο και προηγήθηκε με τον Μαντράγκορα (37'), όμως οι Σλοβένοι αποδείχθηκαν πολύ «σκληρά καρύδια». Άλλαξαν την τακτική προσέγγισή τους στο δεύτερο ημίχρονο, ανέβασαν περισσότερους παίκτες στην επίθεση και μέσα σε 12 λεπτά σημείωσαν δύο γκολ (54' Μάτκο, 65' Νέμανιτς), έφεραν τη σειρά σε απόλυτη ισορροπία.
Τη λύση για τους «βιόλα» έδωσαν εντέλει ο Μοϊζέ Κεν, ο οποίος έφερε ξανά το ματς στα ίσα στο 67' με υπέροχη εκτέλεση στη γωνία, ενώ σημείωσε κι άλλο ένα γκολ που δεν μέτρησε στο 90' ως οφσάιντ.
Στο Μπιάλιστοκ η Μπέτις έφερε απ' το ξεκίνημα του αγώνα την κατάσταση στα δικά της... πόδια, με έλεγχο του ρυθμού και καλή κυκλοφορία της μπάλας. Με υπομονή έψαξε για ένα γκολ, το οποίο και βρήκε με τον (πρώην φορ του Ολυμπιακού) Σεντρίκ Μπακαμπού, ο οποίος σημείωσε στο 78' το 7ο εφετινό τέρμα του στο Conference League. Η Γιαγκελόνια ισοφάρισε με τον Τσουρλίνοφ (81'), αλλά δεν είχε χρόνο πλέον για κάτι περισσότερο.
- Φιορεντίνα (Ιταλία)-Τσέλιε (Σλοβενία) 2-2 (37' Μαντράγκορα, 67' Κεν - 54' Μάτκο, 65' Νέμανιτς)
- Γιαγκελόνια (Πολωνία)-Μπέτις (Ισπανία) 1-1 (81' Τσουρλίνοφ - 78' Μπακαμπού)
- Τσέλσι (Αγγλία)-Λέγκια Βαρσοβίας (Πολωνία) 1-2 (33' Κουκουρέγια - 10' πέν. Πέκχαρτ, 53' Καπουάντι)
- Ραπίντ Βιέννης (Αυστρία)-Τζουργκάρντεν (Σουηδία) 1-4 παρ. / 1-2 κ.α. (45΄+1' αυτ. Ούνε-Λάρσον - 42' πέν. Ντάνιελσον, 77' Κοσούγκι, 93', 105' Γκούλικ
