Αρχαιολόγοι δηλώνουν ότι ίσως να ανακάλυψαν το παλιότερο θέατρο του Λονδίνου, κάτω από ένα εργοτάξιο, στο Whitechapel.
Το Red Lion θεωρείται ότι ήταν το πρώτο ειδικά σχεδιασμένο θέατρο της ελισαβετιανής εποχής, αλλά έχει υπάρξει μακρά διαμάχη για το πού ακριβώς βρισκόταν. Εκτιμάται ότι χτίστηκε περίπου το 1567 από τον Τζον Μπρέιν, προτού κατασκευάσει το «The Theatre», θέατρο στην περιοχή Shoreditch του Λονδίνου, το οποίο ολοκλήρωσε μαζί με τον Τζέιμς Μπάρμπατζ το 1576.
Εκτιμάται ότι το Red Lion φιλοξενούσε παραστάσεις ομάδων ηθοποιών που περιόδευαν. Το «The Theatre» ήταν το πρώτο μόνιμο «σπίτι» θιάσων που ανέβαζαν έργα του Σαίξπηρ. «Για να είμαι ειλικρινής, δεν ήταν αυτό που περίμενα να δω όταν πήγα για ανασκαφή στο Whitechapel», παραδέχθηκε ο αρχαιολόγος Στίβεν Γουάιτ, επικεφαλής των ανασκαφών που έκανε ομάδα του University College London.
Η εντολή για τις ανασκαφές δόθηκε από τη δημοτική αρχή, προτού αρχίσουν οι εργασίες κατασκευής συγκροτήματος διαμερισμάτων στο σημείο. Τον Ιανουάριο του 2019, αρχαιολόγοι άρχισαν να ανακαλύπτουν μια ορθογώνια ξύλινη δομή.
Τα μοναδικά στοιχεία που είναι γνωστά για το θέατρο Red Lion προέρχονται από δύο μηνύσεις, του 1567 και του 1569. Αυτές περιγράφουν την ύπαρξη ξύλινων εξεδρών ή εξωστών γύρω από τη σκηνή, η οποία είχε διαστάσεις 12,2 μέτρα από τον βορρά προς τον νότο, 9,1 μέτρα από την ανατολή προς τη δύση και ύψος 1,5 μέτρα. Η δομή που αποκαλύφθηκε από τις ανασκαφές έχει διαστάσεις που μοιάζει με αυτές, σύμφωνα με τους αρχαιολόγους.
«Έπειτα από περίπου 500 χρόνια, τα απομεινάρια του θεάτρου Red Lion, που σηματοδότησε την αυγή του ελισαβετιανού θεάτρου, μπορεί τελικά να ανακαλύφθηκαν», δήλωσε ο Γουάιτ. Η δυναμική των συνδυαστικών αποδείξεων- αρχαιολογικά ευρήματα του κτίσματος, η θέση και η περίοδος- φαίνεται να ταιριάζουν με τα χαρακτηριστικά του θεάτρου που έχουν καταγραφεί στα έγγραφα, συμπλήρωσε.
Το θέατρο αποτελούσε μέρος συγκροτήματος που περιελάμβανε και το Red Lion Inn. Ανάμεσα στα ευρήματα από τις ανασκαφές είναι πιθανά κελάρια μπύρας όπως κούπες και ποτήρια.
Με πληροφορίες από BBC, Guardian, Φωτογραφίες UCL
σχόλια