Ένα περιστατικό ανάμεσα σε δύο πελάτισσες σε κατάστημα της Victoria’s Secret στο Νιου Τζέρσεϊ ανέδειξε μία σειρά από θλιβερά σημεία των καιρών μεταξύ των οποίων οι ρατσιστικές επιθέσεις, η επίσης προβληματική και σεξιστική διάσταση της χρήσης του όρου «Κάρεν», όσο και το οικονομικό όφελος που προκύπτει από τις... αυθόρμητες βιντεοσκοπήσεις άγριων περιστατικών στα social media με πρόσχημα τον «ρατσισμό» και τις «απειλές επίθεσης».
Όλα συνέβησαν τον Ιούλιο του 2021, όταν ακόμη υπήρχαν οι περιορισμοί για την πανδημία του Covid-19. Τότε, η Ijeoma Ukenta είχε πάει σε ένα κατάστημα της Victoria’s Secret για να κάνει χρήση ενός κουπονιού που της επέτρεπε να πάρει ένα δωρεάν ένα ζευγάρι εσώρουχα. Τότε, μία άλλη πελάτισσα του καταστήματος, η Abigail Elphick, την πλησίασε αρκετά, με αποτέλεσμα η Ijeoma Ukenta να ζητήσει να διατηρηθεί απόσταση ανάμεσά τους και συγκεκριμένα έξι περίπου μέτρων. Από εκείνη τη στιγμή και μετά η όλη κατάσταση ξέφυγε. Η Ijeoma ξεκινά να μαγνητοσκοπεί την όλη φάση ισχυριζόμενη ότι η Abigail αποπειράθηκε να τη χτυπήσει.
Η Abigail Elphick, η οποία είναι λευκή, έπεσε στο δάπεδο του καταστήματος και άρχισε να φωνάζει και να κλαίει, ενώ η Ijeoma Ukenta, η οποία είναι μαύρη, ξεκίνησε να καταγράφει τη στιγμή με την κάμερα του κινητού της. Κάτι τέτοιο όμως φαίνεται πως εξόργισε ακόμα περισσότερο την Abigail Elphick, η οποία της ζήτησε να σταματήσει να καταγράφει το «ξέσπασμά» της. Στη συνέχεια, η Ijeoma Ukenta κάλεσε την ασφάλεια του μαγαζιού, ενώ η Abigail Elphick την αστυνομία.
Το βίντεο έγινε viral στο διαδίκτυο με την Abigail Elphick, να γίνεται γνωστή ως η «Κάρεν της Victoria’s Secret». Ωστόσο, πολλοί απ’ όσους παρακολούθησαν το σχετικό βίντεο, δεν γνώριζαν ότι η Abigail Elphick, φέρει βαρύ ιατρικό ιστορικό ψυχικών παθήσεων, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Μάλιστα, φέρεται να ζει σε συγκρότημα που προορίζεται για άτομα με νοητικές και αναπτυξιακές αναπηρίες.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, τέτοια ντροπιαστικά βίντεο έχουν εμφανιστεί τα τελευταία χρόνια ως ισχυρά εργαλεία για την αποκάλυψη του περιστασιακού και συνηθισμένου ρατσισμού που αντιμετωπίζουν οι μαύροι στην καθημερινή τους ζωή. Ωστόσο, σύμφωνα με καταγγελία που κατέθεσαν οι δικηγόροι της 27χρονης Abigail Elphick, η συμπεριφορά της δεν στηριζόταν στις φυλετικές διακρίσεις, αλλά στον φόβο ότι το εν λόγω βίντεο θα την οδηγούσε στην απώλεια του διαμερίσματος αλλά και της δουλειάς της. Από την πλευρά της, η Ijeoma Ukenta στη σχετική μήνυση που κατέθεσε, ανέφερε πως η απόφασή της να καταγράψει τη στιγμή σε βίντεο, βασίστηκε στην επιθυμία της να υπάρχουν αποδείξεις σε περίπτωση που επενέβαινε η αστυνομία. Μάλιστα, η ίδια συμπλήρωσε πως «μία μαύρη γυναίκα, μπορεί να μην γίνει πιστευτή» και φυσικά έχει δίκιο.
Ωστόσο, τώρα κάποιοι προβληματίζονται για το πώς η Ukenta διαχειρίστηκε αυτό το βίντεο, το οποίο δημοσίευε σε μικρά αποσπάσματα κάθε φορά, στο κανάλι που διατηρεί στο YouTube. Κάποιοι, «είδαν» πίσω από αυτήν την επιμονή της την προσπάθεια να προκαλέσει την οργή των χρηστών του διαδικτύου. Για την ιστορία, το πρώτο βίντεο της Ijeoma Ukenta με τίτλο «Karen Goes Crazy Part 1» συγκέντρωσε 2,6 εκατ. προβολές στο YouTube.
Επίσης, η Ijeoma Ukenta ξεκίνησε καμπάνια στο GoFundMe επισημαίνοντας: «Βοηθήστε με να υπερασπιστώ τον εαυτό μου ενάντια στην Karen». Η εν λόγω καμπάνια συγκέντρωσε δωρεές άνω των 104 χιλ. δολαρίων.
«Έτσι μας σκοτώνουν, το βλέπεις;», ακούγεται να λέει η ίδια στο βίντεο, ασχέτως αν εδώ δεν γίνεται λόγος για μια επίθεση κατά ζωής, αλλά για μία διένεξη ανάμεσα σε δυο γυναίκες.. Να σημειωθεί πως η Ukenta κατέθεσε μήνυση κατά του καταστήματος της Victoria’s Secret, του εμπορικού κέντρου στο οποίο υπάγεται το κατάστημα, αλλά και της εταιρείας ασφαλείας, καθώς σύμφωνα με την ίδια, οι άνδρες ασφαλείας άργησαν πολύ να ανταποκριθούν στην «απόπειρα επίθεσης» που δέχθηκε από «άλλη πελάτισσα».
Μάλιστα, στο βίντεο ακούγεται η Ijeoma Ukenta να ρωτά γιατί αργούν τόσο πολύ να φτάσουν οι υπάλληλοι ασφαλείας. Επίσης, στη σχετική καταγγελία, η ίδια αναφέρει πως «ήταν πολύ αδιάφοροι τόσο για τις ανησυχίες της όσο και την ασφάλειά της».
Στον αντίποδα, η Abigail Elphick, στην αγωγή της υποστηρίζει ότι το δικαίωμά της στην ιδιωτική ζωή παραβιάστηκε αφού η Ijeoma Ukenta κοινοποίησε προσωπικές της πληροφορίες. Επιπροσθέτως, αναφέρεται πως τόσο το εν λόγω βίντεο όσο και άλλα παρεμφερή, τα οποία η Ijeoma Ukenta δημοσίευσε στα social media αποτελούν οργανωμένο σχέδιο. Συγκεκριμένα, αναφέρεται πως «το έχει κάνει δουλειά. Κυνηγά άτομα πίσω από ένα πληκτρολόγιο, υποκινώντας το μίσος της κοινής γνώμης προς αυτά και στη συνέχεια τα εκμεταλλεύεται για δικό της οικονομικό όφελος».
Η δικηγόρος της Ijeoma Ukenta απέρριψε σθεναρά την εν λόγω κατηγορία και επισήμανε την παρόρμηση της στιγμής, ιδίως όταν η εντολέας της αρνήθηκε να σταματήσει τη μαγνητοσκόπηση.
Να σημειωθεί ότι δεν είναι σαφές μέχρι στιγμής το πώς η Ijeoma Ukenta χρησιμοποίησε τα χρήματα που συγκέντρωσε μέσω του GoFundMe. Η ίδια ωστόσο τόνισε πως ήταν δίκαιο να επωφεληθεί οικονομικά από το εν λόγω βίντεο. «Γιατί να μην θέλω να κερδίσω χρήματα από τα βίντεό μου;».
Με στοιχεία από New York Times
