Στις 14 Απριλίου του 1912 και ώρα 23:40, το βρετανικό επιβατηγό υπερωκεάνιο «Τιτανικός» συγκρούστηκε με ένα παγόβουνο στον Ατλαντικό Ωκεανό κατά το παρθενικό ταξίδι του από το Σαουθάμπτον προς τη Νέα Υόρκη. Δύο ώρες και σαράντα λεπτά αργότερα, στις 02:20 της 15ης Απριλίου ο Τιτανικός βυθίστηκε παρασύροντας στο θάνατο περίπου 1.500 ανθρώπους με τους υπόλοιπους 700 να βρίσκονται στις σωσίβιες λέμβους και να παρακολουθούν το τραγικό γεγονός.
Έκτοτε αναρίθμητες θεωρίες, αναφορές και ιστορίες, κάποιες στα όρια του μύθου, κρατούν ζωντανή του διασημότερου πλοίου όλων των εποχών, που ενέπνευσε και μία από τις πιο γνωστές κινηματογραφικές ταινίες και μία από τις μεγαλύτερες εισπρακτικές επιτυχίες όλων των εποχών. Η ιστορία του Τζακ (Λεονάρντο Ντι Κάπριο) και της Ρόουζ (Κέιτ Γουίνσλετ), δύο νεαρών ανθρώπων από διαφορετικές κοινωνικές τάξεις, που ερωτεύονται πάνω στο πλοίο, συγκίνησε εκατομμύρια θεατές σε ολόκληρο τον κόσμο, φέρνοντας στον σκηνοθέτη της Τζέιμς Κάμερον 11 Όσκαρ και συνολικές εισπράξεις 1.8 δισεκατομμύριο δολάρια.
Σήμερα, 105 χρόνια αργότερα, ένα μενταγιόν που περιλαμβάνεται σε μια αφιερωματική έκθεση στον Τιτανικό, φέρνει στο φως μια νέα, άγνωστη ιστορία, παρόμοια με αυτήν του Τζακ και της Ρόουζ, από ένα αληθινό κι ερωτευμένο ζευγάρι που έζησε το δικό του τραγικό φινάλε στο ναυάγιο της 15ης Απριλίου.
Η Virginia Estelle McDowell Clark ήταν η κάτοχος του χρυσού μενταγιόν 18 καρατίων, το οποίο είχε πάρει μαζί της όταν επιβιβάστηκε στο πλοίο μαζί με τον σύζυγό της, Walter Miller Clark. Οι δυο τους είχαν ταξιδέψει στην Ευρώπη για μήνα του μέλιτος και αγόρασαν εισιτήρια για τον τιτανικό ώστε να επιστρέψουν στις ΗΠΑ για τα δεύτερα γενέθλια του γιους τους. Όταν το πλοίο χτύπησε στο παγόβουνο, η Virginia έφυγε τρέχοντας από την καμπίνα της για να βρει τον σύζυγό της, που ήξερε πως κάπου έπαιζε χαρτιά. Ο Walter την βοήθησε για επιβιβαστεί σε μία από τις σωσίβιες λέμβους και καθώς έπρεπε πρώτα να ανέβουν οι γυναίκες και τα παιδιά, εκείνο παρέμεινε στο πλοίο. Οι λέμβοι υποτίθεται πως θα περισυνέλεγαν περισσότερους επιβάτες καθώς το πλοίο θα χαμήλωνε ενώ βυθιζόταν, αλλά δεν αυτό δεν έγινε ποτέ, κάτι που σημαίνει πως οι λέμβοι ήταν μισοάδειες. Το πλοίο τελικά έσπασε στα δύο και οι εναπομείναντες επιβάτες και μέλη του πληρώματος πήδηξαν στα παγωμένα νερά του Β. Ατλαντικού για να σωθούν, αλλά βρήκαν σχεδόν ακαριαίο θάνατο από υποθερμία ή καρδιακή προσβολή, καθώς η θερμοκρασία του νερού ήταν στους -2 βαθμούς Κελσίου.
«Υπήρχε χώρος για εκείνον. Όταν πέφτεις στο νερό βλέπεις πως υπήρχε χώρος, αλλά ήταν πλέον πολύ αργά», λέει η Alexandra Klingelhofer, αντιπρόεδρος της Premier Exhibitions, Inc., που διοργανώνει την έκθεση που είναι αφιερωμένη στον Τιτανικό, με αφορμή την συμπλήρωση 105 χρόνων από το ναυάγιο. Ο Walter θα μπορούσε να βρίσκεται επίσης στη λέμβο με την σύζυγό του και να είναι ασφαλής, αλλά αντιθέτως παρέμεινε πάνω στο πλοίο μαζί με άλλους επιβάτες της Α' Θέσης και πέθανε στο ναυάγιο. Η Virginia φέρεται να ήταν στη σωσίβια λέμβο μαζί με την Madeline Talmage Astor, σύζυγο του δισεκατομμυριούχου John Jacob Astor, ο οποίος αναφέρεται και στην ταινία του Τζέιμς Κάμερον.
Η Virginia πέθανε το 1957 ή 1958 αλλά το μενταγιόν της ανακαλύφθηκε το 1994. Βρέθηκε μέσα σε ένα μικρό τσαντάκι, μαζί με άλλα κοσμήματα, μάρκες πόκερ και άλλα μικροαντικείμενα. Πάνω του έχει χαραγμένα τα αρχικά «VC» και έτσι κατάφεραν να το συνδέσουν με την ίδια. Δυστυχώς ο γιος της με τον Walter πέθανε πριν το μενταγιόν συνδεθεί με την τραγική ιστορία των γονιών του.
Το χρυσό μενταγιόν συγκαταλέγεται ανάμεσα σε διάφορα άλλα αντικείμενα που παρουσιάζονται σε μια αφιερωματική έκθεση στο Λας Βέγκας για την 105η επέτειο του ναυαγίου του Τιτανικού.
Με πληροφορίες από Today και Elle
σχόλια