Επιπλωμένο με ιδιαίτερα έπιπλα αντίκες, αντικείμενα και έργα τέχνης, το Blair House είναι προσεκτικά επιμελημένο για να απεικονίσει την ιστορία, τις αξίες και τη φιλοξενία του αμερικανικού έθνους.
Σε αυτό το εμβληματικό σπίτι υποδέχθηκε ο νέος πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Τζορτζ Τσούνης, τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη και την ελληνική αποστολή.
Ο Κυριάκος Μητσοτάκης είναι ο πέμπτος Έλληνας πρωθυπουργός, από τη μεταπολίτευση και μετά, που φιλοξενείται στην προεδρική κατοικία φιλοξενίας υψηλών προσώπων (President’s Guest House).
Μέσα στο Blair House
Διαγώνια, απέναντι από τον Λευκό Οίκο, στέκεται επιβλητικό το Blair House. Χτίστηκε ως ιδιωτική κατοικία το 1824 και για τουλάχιστον 190 χρόνια διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην πολιτική, διπλωματική και πολιτιστική ιστορία της χώρας. Μέχρι σήμερα, οι πρόεδροι των ΗΠΑ «βασίζονται» στο Blair House ως εργαλείο εξωτερικής πολιτικής.
«Το Blair House είναι ένας από τους μεγάλους αμερικανικούς θησαυρούς μας», είχε δηλώσει η Καπρίσια Μάρσαλ, επικεφαλής πρωτοκόλλου από το 2009 έως το 2013 σε παλαιότερο δημοσίευμα της The Washington Post. Μάλιστα, η Μάρσαλ κάποια στιγμή στη θητεία της χρειάστηκε να καθυστερήσει την έναρξη ενός επίσημου δείπνου της κυβέρνησης Ομπάμα κατά 15 λεπτά, καθώς προέκυψε ζήτημα τα ρούχα της συζύγου ενός αρχηγού κράτους, το οποίο και διορθώθηκε άμεσα από μέλος του προσωπικού του Blair House.
Φυσικά, οι περισσότερες από αυτές τις ιστορίες παραμένουν μυστικές και αδημοσίευτες.
Στο Blair House έχουν φιλοξενηθεί αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων, από τον Σαρλ ντε Γκωλ μέχρι την βασίλισσα Ελισάβετ, καθώς και αντιπροσωπείες τους αλλά και εκλεγμένοι πρόεδροι τις ημέρες πριν την μετακόμισή τους στον Λευκό Οίκο. Ο Ντόναλντ Τραμπ και η οικογένειά του πέρασαν το βράδυ, πριν την ορκωμοσία, στο Blair House.
Στην κατοικία, επίσης, πραγματοποιούνται σύνοδοι κορυφής υψηλού επιπέδου, δείπνα και δεξιώσεις προέδρων, αντιπροέδρων, γραμματέων του υπουργικού συμβουλίου και ισχυρών παραγόντων της εξωτερικής πολιτικής.
Ξένοι αξιωματούχοι θεωρούν μεγάλη τιμή την πρόσκληση για διανυκτέρευση στο Blair House. Ο Σον Λόουλερ, όταν διατελούσε επικεφαλής Πρωτοκόλλου των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής, είχε αποκαλύψει σε άρθρο της The Washington Post το 2018: «Καθώς αποχαιρετούσα τον Γάλλο πρόεδρο Μακρόν, μου έπιασε το χέρι, το κράτησε σφιχτά και και μου είπε: ‘Πείτε στον πρόεδρο ότι αυτή ήταν μια από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της ζωής μου’».
Το προσωπικό των 16 εργαζομένων πλήρους απασχόλησης φροντίζει οι ανέσεις να είναι τόσο πολυτελείς όσο σε ένα ξενοδοχείο πέντε αστέρων. Υπήρχαν, μάλιστα, στιγμές που έφεραν ένα Big Mac στις 2 τα ξημερώματα, καθώς κάνουν ό,τι μπορούν για να εκπληρώσουν τις επιθυμίες των φιλοξενουμένων.
Η προετοιμασία των επισκέψεων απαιτούν σχολαστικό σχεδιασμό. «Προσπαθούμε να μάθουμε ποια φαγητά από την πατρίδα τους και τον πολιτισμό τους θα ήθελαν», είχε πει η Μάρσαλ. «Δεν σερβίρουμε απλώς ομελέτα για πρωινό, μπιφτέκια για μεσημεριανό γεύμα και μπριζόλα για δείπνο. Θα μπορούσαμε να φτιάξουμε κοτόπουλο tikka αν ήθελαν», πρόσθεσε.
Τα πολύτιμα αντικείμενα των επισκεπτών κλειδώνονται σε χρηματοκιβώτιο, στο οποίο έχουν φυλαχθεί από τσάντες με μετρητά του εμίρη του Κατάρ και κοσμήματα της δούκισσας του Γουίνσδορ.
Τα λουλούδια τακτοποιούνται στον χώρο, ενώ υπάρχει γυμναστήριο και κομμωτήριο για περιποίηση πριν από επίσημα δείπνα. Τα κατοικίδια είναι, επίσης, ευπρόσδεκτα.
Σύμφωνα με την Λόρα Ντόουλινγκ, πρώην υπεύθυνη για τα λουλούδια του Λευκού Οίκου, «είναι μια μακρόχρονη παράδοση για την πρώτη κυρία να στέλνει μπουκέτο με φρέσκα λουλούδια στον αξιωματούχο-επισκέπτη και την σύζυγο στο Blair House, το οποίο συνήθως τοποθετείται στο δωμάτιο των επισκεπτών».
Ιστορίες του Blair House
Η πρώην μάνατζερ του Blair House, Μέρι Έντιθ Γουίλροι, αναφέρθηκε στις δύσκολες διπλωματικές στιγμές στο βιβλίο της «Inside Blair House» το 1982, που έγραψε με τη Λούσι Πρινζ. Όπως έγραψε, η Ισραηλινή πρωθυπουργός Γκόλντα Μέιρ ζήτησε κάποτε ένα πεντικιούρ την τελευταία στιγμή. Τότε, το προσωπικό έβαλε τα πόδια της σε ένα μεγάλο μπολ από την κουζίνα.
Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης του σοβιετικού ηγέτη Λεονίντ Μπρέζνιεφ, το προσωπικό έβλεπε πράκτορες της KGB να κοιμούνται στους δαμασκηνί καναπέδες με τα παπούτσια τους.
Και το 1967, η Λίντα Μπερντ Τζόνσον και ο Τσαρλς Ρομπ παντρεύτηκαν στον Λευκό Οίκο και πέρασαν κρυφά τη νύχτα του γάμου τους στο Blair House για να ξεφύγουν από τα μέσα ενημέρωσης. Η Γουίλρο είχε ετοιμάσει σάντουιτς, μπισκότα και σαμπάνια για να τους υποδεχτεί στην κρεβατοκάμαρά τους. Το επόμενο πρωί, όλα τα καλούδια είχαν καταναλωθεί. Το προσωπικό, επίσης, ανακάλυψε τραπέζι του τσαγιού, ένα άδειο κουτί από τηγανητό κοτόπουλο.
