Στις 13 Οκτωβρίου 1972, η πτήση 571 της Πολεμικής Αεροπορίας της Ουρουγουάης συνετρίβη στις Άνδεις με 45 νεκρούς. Μετά από 72 ημέρες, μόνο οι 16 επέζησαν. Για να τα καταφέρουν είχαν μόνο μία λύση: τον κανιβαλισμό.
Αυτό το δυστύχημα έχει εμπνεύσει πολλές ταινίες, βιβλία και τηλεοπτικές σειρές: από το Alive του 1993 έως το Showtime's Yellowjackets. Πιο πρόσφατα, το Society of the Snow του Netflix αφηγείται τους οδυνηρούς μήνες στην κορυφή του βουνού, που έζησε η ομάδα στις Άλπεις, από τις κακουχίες μέχρι τον κανιβαλισμό.
Η πραγματική ιστορία της πτήσης 571 είναι μια ιστορία ζωής και θανάτου, καταστροφής και αντοχής, όταν μια ομάδα ανθρώπων που βρέθηκε σε ακραίες συνθήκες έκαναν ό,τι έπρεπε για να επιβιώσουν, ακόμα και το αδιανόητο: τον κανιβαλισμό.
Η πτήση 571 συντρίβεται στις Άνδεις
Η πτήση 571 ήταν ναυλωμένη πτήση εκείνη την ημέρα του Οκτωβρίου. Μετέφερε μέλη της ομάδας ράγκμπι Old Christians Club, μαζί με μερικούς φίλους και τις οικογένειές τους. Ταξίδευαν από το Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης στο Σαντιάγο της Χιλής για ένα παιχνίδι. Μόνο ένας επιβάτης δεν είχε καμία σχέση με την ομάδα.
Καθώς το αεροπλάνο πλησίαζε στον προορισμό του, ο συγκυβερνήτης, ο αντισυνταγματάρχης Dante Lagurara, που πετούσε το αεροπλάνο, ζήτησε από το αεροδρόμιο του Σαντιάγο άδεια προσγείωσης. Το αεροπλάνο ξεκίνησε την κάθοδό του.
Υπήρχε ένα πρόβλημα όμως: ο Lagurara και ο πιλότος συνταγματάρχης Julio César Ferradas είχαν αναγνωρίσει εσφαλμένα τη θέση τους. Έτσι, όταν το αεροπλάνο κατέβηκε από τα σύννεφα, δεν πλησίασε τον διάδρομο προσγείωσης αλλά συνετρίβη σε μια κοιλάδα ψηλά στις Άνδεις.
Τριάντα τρεις κατάφεραν να επιζήσουν. Και τότε αντιμετώπισαν μια ακόμη μεγαλύτερη πρόκληση: να παραμείνουν ζωντανοί στις παγωμένες Άνδεις, όπου οι θερμοκρασίες έπεσαν κατακόρυφα κάτω από το μηδέν και οι χιονοθύελλες έφεραν πολλά μέτρα χιόνι. Ο ξηρός αέρας ήταν αραιός και η επιβίωση σχεδόν αδύνατη.
Χωρίς ιατρικές προμήθειες, ζέστη ή τροφή, οι επιζώντες χρησιμοποίησαν το κατεστραμμένο αεροπλάνο ως καταφύγιο και χρησιμοποίησαν τις αποσκευές για τοίχους και τα καλύμματα των καθισμάτων για κουβέρτες. Σύντομα θα χρησιμοποιούσαν τα πτώματα για τροφή.
Ό,τι χρειάζεται για να επιβιώσουν στις Άνδεις
Οι επιζώντες είχαν περιορισμένο απόθεμα φαγητού στο αεροπλάνο, όπως καραμέλα, κρασί και μαρμελάδα, αλλά ούτε αυτό κράτησε πολύ. Το υπερβολικό κρύο και η πείνα είχαν ήδη αρχίσει να στοιχίζουν ζωές. Τα πτώματα στοιβαγμένα, το ένα μετά το άλλο. Μέσα σε 10 ημέρες, άλλοι έξι πέθαναν. Όσοι δεν πέθαναν ήταν αδύναμοι.
Έφτασαν λοιπόν σε μια ριζική συνειδητοποίηση: Θα χρειαζόταν να φάνε τους νεκρούς για να επιζήσουν.
«Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή την πρώτη τομή, όταν κάθε άνθρωπος ήταν μόνος με τη συνείδησή του σε αυτή την απέραντη βουνοκορφή, μια μέρα πιο κρύα και πιο γκρίζα από οποιαδήποτε άλλη», έγραψε ο επιζών Roberto Canessa στα απομνημονεύματά του το 2016 I Had to Survive. «Οι τέσσερις από εμάς, ο καθένας με μια λεπίδα ξυραφιού ή ένα κομμάτι γυαλιού στο χέρι, κόψαμε προσεκτικά τα ρούχα από ένα πτώμα, του οποίου το πρόσωπο δεν αντέχαμε να κοιτάξουμε».
Μια καταστροφική χιονοστιβάδα στις Άνδεις
Το απόγευμα της 29ης Οκτωβρίου, λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες μετά τη συντριβή, ήρθε η καταστροφή. Ενώ οι επιζώντες ξεκουράζονταν στο αυτοσχέδιο καταφύγιό τους, μια χιονοστιβάδα «βρυχήθηκε» κάτω από την πλαγιά του βουνού, θάβοντας το αεροπλάνο και αφαιρώντας τις ζωές άλλων οκτώ ανθρώπων.
«Σχεδόν τα παράτησα όταν μας χτύπησε η χιονοστιβάδα», είπε ο Canessa σε μια συνέντευξη στο National Geographic το 2016. «Αλλά τότε ένα από τα άλλα αγόρια είπε, "Ρομπέρτο, πόσο τυχερός είσαι που μπορείς να περπατήσεις για όλους μας". Αυτό ήταν σαν μια ηρωική ιαχή στην καρδιά μου. Είχα σπασμένα πόδια αλλά μπορούσα να περπατήσω. Η αποστολή μου δεν ήταν απλώς να σκεφτώ τι ήταν καλύτερο για μένα, αλλά τι ήταν καλύτερο για την ομάδα».
Μέχρι τον Δεκέμβριο, ο αριθμός των επιζώντων είχε μειωθεί στους 16. Είχαν μια επιλογή: να περιμένουν να πεθάνουν ή να βρουν βοήθεια.
Σώζοντας τον εαυτό τους από τις Άνδεις
Μια μικρή ομάδα επέλεξε να πάει σε μια αποστολή διάσωσης: ο Canessa, ο Nando Parrado και ο Antonio Vizintín. Οι τρεις νεαροί θα έπρεπε να ανέβουν σε ένα βουνό με την ελπίδα ότι θα μπορούσαν να βρουν βοήθεια στην άλλη πλευρά. Πέρασαν εβδομάδες προετοιμασίας.
Δύο επιζώντες από τη συντριβή ξεκίνησαν μια αποστολή διάσωσης και μετά από ταξίδι μιας εβδομάδας και πλέον τελικά συνάντησαν έναν αγρότη. Έδεσαν ένα σημείωμα σε μια πέτρα και του το πέταξαν σε ένα ρυάκι. Έγραφε: «Προέρχομαι από ένα αεροπλάνο που συνετρίβη στα βουνά».
Οι τρεις τους ξεκίνησαν το ταξίδι για να αναζήτηση σωτηρίας στις 12 Δεκεμβρίου. Τρεις ημέρες μετά την αποστολή, ο Vizintín επέστρεψε στο αεροπλάνο, έτσι ώστε ο Canessa και ο Parrado να έχουν περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας.
Στις 20 Δεκεμβρίου, οι δύο άνδρες εντόπισαν έναν άλλο άνθρωπο: τον Sergio Catalán Martínez, έναν Χιλιανό βοσκό. Αφού έφερε βοήθεια την επόμενη ημέρα, ο Parrado και ο Canessa οδήγησαν τις αρχές στους άλλους 14 επιζώντες. Μετά από 72 ημέρες που είχαν χαθεί στις Άνδεις, ήταν τελικά όλοι ασφαλείς.
Μετά τις Άνδεις- Η επιστροφή στο σπίτι
Τα νέα για το λεγόμενο «θαύμα στις Άνδεις» διαδόθηκαν γρήγορα σε όλο τον κόσμο. Η χαρά για τη διάσωση έδωσε σύντομα τη θέση της στη φρίκη όταν οι επιζώντες παραδέχθηκαν τον κανιβαλισμό. Είχαν φάει ανθρώπινη σάρκα για να παραμείνουν ζωντανοί.
Οι ίδιοι υπερασπίστηκαν τις πράξεις τους. «Δεν μπορείς να νιώθεις ένοχος για κάτι που δεν επέλεξες να κάνεις», είπε ο Canessa στην Washington Post το 1978.
Παρόλα αυτά, οι επιζώντες έφεραν μαζί τους την ανάμνηση του κανιβαλισμού στις δεκαετίες που ακολούθησαν. Στα απομνημονεύματά του, ο Canessa εξήγησε πως «Για εμάς, αυτό το όριο, που περάσαμε, ήταν το τελευταίο στάδιο και οι συνέπειες ήταν μη αναστρέψιμες: Δεν ήμασταν ποτέ ξανά οι ίδιοι».
Αν και 16 νεαροί άντρες κατέβηκαν από το βουνό, τα λείψανα εκείνων που δεν επέζησαν θα έμεναν για πάντα στις Άνδεις. Τους έθαψαν κοντά στον τόπο όπου πέθαναν.
Η ιστορία της πτήσης 571 θα μπορούσε εύκολα να τελειώσει ως ένα τραγικό μυστήριο, μια ιστορία για το πώς όλοι οι άνθρωποι στο αεροπλάνο είχαν χαθεί στις Άνδεις. Αλλά οι επιζώντες ξαναέγραψαν αυτή την ιστορία σώζοντας τους εαυτούς τους, έστω και με τον κανιβαλισμό.
Με πληροφορίες το National Geographic
