Η ΠΟΙΗΤΡΙΑ ΚΑΙ ΠΕΖΟΓΡΑΦΟΣ Σύλβια Πλαθ γεννήθηκε στις 27 Οκτωβρίου του 1932, στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης. Ήταν προικισμένη και ταραγμένη ποιήτρια, γνωστή για το εξομολογητικό ύφος στο έργο της. Το ενδιαφέρον της για το γράψιμο εμφανίστηκε σε νεαρή ηλικία και ξεκίνησε από τη διατήρηση ενός ημερολογίου. Μετά τη δημοσίευση ενός αριθμού έργων της, η Πλαθ κέρδισε υποτροφία για το Smith College το 1950.
Ενώ ήταν φοιτήτρια, η Σύλβια Πλαθ πέρασε το καλοκαίρι του 1953 στη Νέα Υόρκη, προσκεκλημένη του περιοδικού Mademoiselle, ώστε να αρθρογραφήσει για λογαριασμό του. Λίγο αργότερα, η Πλαθ προσπάθησε να αυτοκτονήσει παίρνοντας υπνωτικά χάπια. Τελικά ανάρρωσε, αφού έλαβε θεραπεία κατά τη διάρκεια διαμονής της σε ένα ψυχιατρικό κέντρο. Επέστρεψε στο Smith και τελείωσε τις σπουδές της το 1955.
Μια υποτροφία του Ιδρύματος Fulbright έφερε τη Σύλβια Πλαθ στο Πανεπιστήμιο του Cambridge στην Αγγλία. Παράλληλα με τις σπουδές στο Newnham College, συνάντησε τον ποιητή Τεντ Χιούζ. Οι δυο τους παντρεύτηκαν το 1956 και είχαν μια θυελλώδη σχέση. Το 1957, πήγε στη Μασαχουσέτη για να μελετήσει με τον ποιητή Ρόμπερτ Λόουελ. Στο διάστημα αυτό θα γνωριζόταν με την ποιήτρια και φοιτήτρια Αν Σέξτον. Επέστρεψε στην Αγγλία το 1959.
Sylvia Plath, Ποιήματα,
Μτφρ.: Ελένη Ηλιοπούλου, Κατερίνα Ηλιοπούλου, εκδόσεις Κέδρος
Η πρώτη ποιητική συλλογή της Σύλβια Πλαθ "ο Κολοσσός", εκδόθηκε στην Αγγλία το 1960. Τον ίδιο χρόνο, γέννησε το πρώτο της παιδί, την Φρίντα. Δύο χρόνια αργότερα, η Πλαθ και ο Χιούζ έφεραν στον κόσμο το δεύτερο παιδί τους, ένα γιο, τον Νίκολας. Ο γάμος του ζευγαριού όμως κατέρρεε.
Όταν ο Χιούζ την άφησε για άλλη γυναίκα το 1962, η Σύλβια Πλαθ έπεσε σε βαθιά κατάθλιψη. Επέστρεψε στο Λονδίνο με τα παιδιά της και ξεκίνησε τις διαδικασίες χωρισμού. Ο χειμώνας 1962/1963 ήταν πολύ σκληρός. Παλεύοντας με την ψυχική ασθένεια της, έγραψε το The Bell Jar (1963), το μοναδικό μυθιστόρημα της, το οποίο βασίστηκε στη ζωή της και έχει θέμα την ψυχική κατάρρευση μιας νεαρής γυναίκας. Η Πλαθ δημοσίευσε το μυθιστόρημα με το ψευδώνυμο Victoria Lucas. Έγραψε επίσης, τα ποιήματα που απαρτίζουν τη συλλογή Ariel (1965), που κυκλοφόρησε μετά το θάνατό της. Στις 11 Φεβρουαρίου 1963, άρρωστη και με λίγα λεφτά, η Πλαθ αυτοκτόνησε εισπνέοντας φυσικό αέριο από τον φούρνο, αφού έκλεισε πρώτα όλες τις χαραμάδες της κουζίνας με ταινία. Προτού πεθάνει, είχε ετοιμάσει φαγητό και γάλα στα παιδιά της και το είχε αφήσει δίπλα στα κρεβατάκια τους. Είναι θαμμένη στο νεκροταφείο στο Χεπτονστάλλ, στο Γουέστ Γιορκσάιρ.
Προς μεγάλη απογοήτευση κάποιων θαυμαστών της Σύλβια Πλαθ, ο Χιούζ έγινε ο εκτελεστής της διαθήκης της και διαχειριστής της προσωπικής και λογοτεχνικής περιουσίας της. Προετοίμασε την έκδοση των χειρογράφων της και κατέστρεψε τον τελευταίο τόμο του ημερολογίου της Πλαθ, όπου εξιστορούσε με λεπτομέρειες τον καιρό που πέρασαν μαζί. Το 1982, η Πλαθ έγινε η πρώτη ποιήτρια που κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ μετά θάνατον. (Για Τα Συλλογικά Ποιήματα). Πολλοί κριτικοί, συχνά φεμινιστές, έχουν κατηγορήσει τον Χιούζ πως προσπάθησε να ελέγξει τις εκδόσεις για δικούς του σκοπούς.
