Η Έλλη Αλεξίου τον αποκαλούσε «ξανθό πρίγκιπα». Έμαθε το βιβλίο από πολύ μικρή ηλικία, δουλεύοντας στο βιβλιοπωλείο «Φωλιά του Βιβλίου». Μέσα απ' αυτή την εμπειρία, έγινε εκδότης στα 24 του χρόνια. Το πρώτο των εκδόσεών του ήταν μια ιταλοελληνική γραμματική, που ήρθε να καλύψει ένα κενό σε μια εποχή που πολλοί Έλληνες έφευγαν για σπουδές στην Ιταλία.
Πιστεύοντας ότι «ο εκδότης είναι το περιβάλλον του», συνέχισε με βιβλία του Κρισναμούρτι, του Ζαν Πιαζέ, βιβλία για την Κυβερνητική, μια εντελώς άγνωστη «περιοχή» στις αρχές της δεκαετίας του 1970 ή μια ανθολογία παγκόσμιας ποίησης από τον Ανδρέα Αγγελάκη.
Στα χρόνια που ακολούθησαν πρωταγωνίστησε στην ελληνική λογοτεχνία και δημιούργησε λογοτεχνική σκηνή, με εκδηλώσεις που στο κέντρο τους ήταν το βιβλίο.
Διαβάζει πολύ, κυρίως «χειρόγραφα», για τις εκδόσεις Καστανιώτη, που σήμερα διευθύνονται από τον γιο του Αργύρη. Οι εκδόσεις Καστανιώτη έχουν εκδώσει 10.000 τίτλους, από τους οποίους είναι ενεργοί πάνω από 4.000. Θα καλούσε σε δείπνο ξένους άνδρες συγγραφείς μαζί με τις Ελληνίδες συγγραφείς των εκδόσεών του.
