Η ρατσιστική βία κρίνεται από το κίνητρο, όχι απλά από την ομάδα στην οποία ανήκει το θύμα ή ο θύτης. Εάν για παράδειγμα ένας φόνος διαπραχτεί κατά τη διάρκεια μιας ληστείας πρόκειται απλά για ανθρωποκτονία (εκ προθέσεως συνήθως). Ρατσιστική βία έχουμε για παράδειγμα όταν οι Χρυσαυγίτες σκότωσαν τον Πακιστανό ποδηλάτη επειδή ήταν Πακιστανός, όταν οι σαλονικιοί "άντρακλες" ρίχνουν στο Θερμαϊκό συμμετέχοντες στο Gay pride επειδή ήταν ομοφυλόφιλοι, κλπ.