Όλες οι αισθήσεις που έρχονται από τον εξωτερικό κόσμο(αφη, ακοή, όραση) ουσιαστικά δεν υπάρχουν, είναι έργο του εγκεφάλου μας. Αν τώρα βλέπεις έναν εφιάλτη όπου κάποιος σε χτυπά με κάτι, ο εγκέφαλος σου έχει την δυνατότητα να δημιουργήσει την αίσθηση αυτή στα υψηλά επίπεδα του κεντρικού νευρικού συστήματος, χωρίς όμως να υπάρχει αντίστοιχος "μηχανικός" πόνος στην περιοχή. Μπορείς δηλαδή να ξυπνήσεις νιώθοντας πόνο στην περιοχή, μέχρι να καταλάβει ο εγκέφαλος ότι οι αισθητήρες δεν στέλνουν τέτοιες πληροφορίες. Χαρακτηριστικο παράδειγμα είναι ο οδοντικος πόνος ύστερα από εφιάλτη, αρκετά έντονος για όσους το έχουν ζήσει, σε σημείο που πολλοί θεωρούν ότι τα δόντια είναι σπασμένα.