Ηδη, πολλοί από τους μετανάστες και τους πρόσφυγες που καταφτάνουν στις Δυτικές χώρες είναι στην πραγματικότητα περιβαλλοντικοί πρόσφυγες. Ενα παράδειγμα : Στην Υποσαχάρια Αφρική (Σαχέλ), τα τελευταία 40 χρόνια, η κλιματική αλλαγή και η υπερθέρμανση του πλανήτη έχουν οδηγήσει στηβ ερημοποίηση και στην μείωση πολύτιμων οικονομικών πόρων (νερό, καλλιεργήσιμη γη, βοσκότοποι). Εκτός από την γενικευμένη φτώχεια, αυτή η κατάσταση έχει οδηγήσει πολλές ομάδες ή εθνότητες να ανταγωνίζονται μεταξύ τους για την πρόσβαση σε αυτούς τους ολοένα σπανιότερους πόρους. Μάλιστα, επειδή μάχεσαι πάντα καλύτερα όταν υπάρχει θρησκευτική ή ιδεολογική κάλυψη, οι εμφύλιοι ή οι κόντρες παίρνουν συνήθως αυτόν τον χαρακτήρα.