Ύστερα από 13 χρόνια, ελάχιστα από τα σκυλιά που δούλεψαν σκληρά μέσα στα συντρίμμια της τρομοκρατικής επίθεσης στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου στη Νέα Υόρκη, στις 11 Σεπτεμβρίου του 2001, βρίσκονται στη ζωή. Όμως η Bretagne, που υπηρέτησε σαν σκύλος αναζήτησης και διάσωσης μετά το ολέθριο χτύπημα, είναι ένας ζωντανός θρύλος.
Τον τελευταίο μήνα, η σκυλίτσα, ράτσας Golden Retriever, γιόρτασε τα 15α γενέθλιά της και, παράλληλα, είναι υποψήφια για το Βραβείο Γενναιότητας Σκύλου από την Αμερικανική Ανθρωπιστική Οργάνωση. "Όταν θυμάμαι την πρώτη φορά που αφέθηκε ελεύθερη στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, ανασύρω εικόνες από τη στιγμή που ξεκίνησε να αναζητά επιζώντες σε αυτό το άγνωστο, χαοτικό περιβάλλον. Αλλά ακόμη και τότε, γνώριζε ποιος χρειαζόταν την παρηγοριά ενός σκύλου, ποιος πυροσβέστης είχε ανάγκη να την κρατήσει κοντά του και να τη χαϊδέψει στοργικά'', διαβάζει κανείς στην περιγραφή του δελτίου υποψηφιότητας της Bretagne.
Η σκυλίτσα αφέθηκε στο Σημείο Μηδέν της επίθεσης σαν μέλος της ομάδας Αναζήτησης και Διάσωσης της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Καταστάσεων Εκτάκτου Ανάγκης του 1ου Αποσπάσματος του Τέξας, με την εκπαιδεύτριά της, Denise Corliss. Ήταν μια βοηθητική ομάδα που έφτασε στο σημείο 10 μέρες μετά την τραγωδία. Εν συνεχεία, η Bretagne προσέφερε τις υπηρεσίες της στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2002 στο Σολτ Λέικ Σίτι και στις καταστροφές που προκλήθηκαν από τον τυφώνα Ρίτα το 2005.
"Η Denise είναι ένας άνθρωπος της προσφοράς και το κάνει μέσα από την καρδιά της. Όλη της η ζωή στρέφεται γύρω από το πως θα προσφέρει τις υπηρεσίες της'', δηλώνει η Δρ. Cynthia Otto, η οποία ίδρυσε το Κτηνιατρκό Κέντρο Ειδικής Εκπαίδευσης Σκύλων Penn, με σκοπό να εκπαιδεύει σκυλιά ανίχνευσης. "Η Bretagne είναι ειλικρινά ίδια με την εκπαιδεύτριά της".
Η Otto εξετάζει την υγεία και τη συμπεριφορά της Bretagne όλα αυτά τα χρόνια μετά τις επιθέσεις του 2001 και, παρά τα 15 της έτη, η υγεία της σκυλίτσας είναι εξαιρετική. Το μοναδικό σκυλί διασώστης της 11ης Σεπτεμβρίου το οποίο γνωρίζει ότι είναι ακόμα ζωντανό είναι ο Morgan, ένα αγγλικό Springer Spaniel που ζει το Νιου Τζέρσεϊ.
Η Bretagne αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 2008, αλλά δεν επαναπαύτηκε. Υπηρετεί σαν εκπρόσωπος του πρώην τομέα της ειδικότητάς της και εξακολουθεί να βοηθάει ανθρώπους σε άλλες περιοχές. Ένα από τα κύρια πράγματα στα οποία έχει παράσχει τις υπηρεσίες της είναι να βοηθάει τα παιδάκια να αισθάνονται άνετα κατά τη διάρκεια προγράμματος ανάγνωσης σε δημοτικό σχολείο.
Η Bretagne και ο Morgan είχαν και οι δύο ''βαφτιστήρια'' στην πρώτη τάξη εκπαίδευσης για κουταβάκια στο Κτηνιατρικό Κέντρο Ειδικής Εκπαίδευσης Σκύλων Penn, που άνοιξε στις 11 Σεπτεμβρίου του 2012. Μετά από τη διετή εκπαίδευσή της, η νεαρή Bretagne άφησε πρόσφατα το κέντρο για να γίνει σκύλος ειδοποίησης για ανθρώπους που πάσχουν από διαβήτη. Η δε πρεσβύτερη Bretagne επέλεξε το Penn για να συνεχίσει το φιλανθρωπικό της έργο. Αν κερδίσει το Βραβείο Γενναιότητας Σκύλου, το κέντρο θα λάβει προς τιμήν της 5,000 δολάρια (σχεδόν 4,000 ευρώ) από την Αμερικανική Ανθρωπιστική Οργάνωση. Ο τετράποδος νικητής θα ανακοινωθεί στις 27 Σεπτεμβρίου.
σχόλια