Τα καπιμπάρα έχουν αναδειχθεί σε απροσδόκητους σταρ του διαδικτύου, χάρη στον ήρεμο και κοινωνικό χαρακτήρα τους. Το ημιυδρόβιο αυτό τρωκτικό από τη Νότια Αμερική έχει γίνει συνώνυμο της «χαλαρότητας», εμφανίζεται σε πολλά memes και πλέον υπάρχει ένας χώρος ειδικά αφιερωμένος στο είδος: το Capybara Cafe στη Φλόριντα.
Στο πίσω μέρος ενός κτιρίου γραφείων, σε μια από τις παλαιότερες πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών, τα καπιμπάρα σκαρφαλώνουν στις αγκαλιές των επισκεπτών, μασουλάνε καλαμπόκι και ζητούν χάδια από τους ανθρώπους. Το Capybara Cafe, που λειτουργεί στο St. Augustine της Φλόριντα από τον Οκτώβριο, προσελκύει εκατοντάδες φιλόζωους. Μάλιστα, ορισμένοι ταξιδεύουν εκατοντάδες χιλιόμετρα για να δουν από κοντά τα ήρεμα αυτά ζώα.
«Τους δίνεις πολλά χάδια και αγάπη», λέει η ιδιοκτήτρια του χώρου, Stephanie Angel. «Πολλές φορές σκαρφαλώνουν στην αγκαλιά σου επειδή είναι πολύ συνηθισμένα στους ανθρώπους. Αν είσαι καλός στο ξύσιμο, πέφτουν κάτω. Αυτός είναι ο στόχος: να νιώσουν τόσο άνετα, που να πέσουν».
Οι κρατήσεις για επίσκεψη γίνονται αρκετούς μήνες πριν. Η Leah Macri, που ταξίδεψε με την κόρη της από το Ορλάντο, εντυπωσιάστηκε από την εμπειρία. «Η γούνα τους μοιάζει λίγο με άχυρο», παρατήρησε.
Οι επισκέπτες ξεκινούν σε έναν χώρο υποδοχής με καναπέδες, πριν οδηγηθούν σε ένα μικρότερο δωμάτιο σε ομάδες έξι ατόμων. Εκεί, τους δίνονται κουβέρτες για τα γόνατα και τρία καπιμπάρα μπαίνουν στον χώρο. Μαζί τους εμφανίζονται και άλλα ζώα, όπως ένα κουνάβι, ένα γουάλαμπι και ένα αρμαντίλο, που σκαρφαλώνουν
στις αγκαλιές των παρευρισκομένων. Η εμπειρία κοστίζει 49 δολάρια για μισή ώρα και 99 δολάρια για μία ώρα, στην οποία περιλαμβάνονται όλα τα ζώα.
Αν και είχε επισκεφθεί τον χώρο για τα καπιμπάρα, η Macri ξετρελάθηκε με το αρμαντίλο. «Ήταν ο πιο χαδιάρης, ο καλύτερος. Απίστευτα μαλακός και πολύ γλυκός», είπε.
Capybara Café in Florida – Animal lovers in St. Augustine, Florida, can now hang out with capybaras- giant, semi-aquatic rodents. pic.twitter.com/fojFbj3BA1
— @eastend (@LepikInfo) April 12, 2025
Το καπιμπάρα μπορεί να φτάσει τα 1,2 μέτρα σε μήκος και να ζυγίζει πάνω από 45 κιλά. Παρόλο που αρκετοί ζωολογικοί κήποι στις ΗΠΑ προσφέρουν συναντήσεις με καπιμπάρα, η Angel υποστηρίζει πως καμία εμπειρία δεν προσφέρει την ίδια οικειότητα με αυτή του καφέ.
Η Angel σχεδιάζει να ανοίξει σύντομα δεύτερη τοποθεσία στο St. Petersburg της Φλόριντα. Αν και ο χώρος δεν προσφέρει καφέ ή φαγητό παρότι πρόκειται για «cafe», διαθέτει εμπορεύματα όπως μπλουζάκια, κούπες και λούτρινα καπιμπάρα.
Τα έσοδα από το Capybara Cafe στηρίζουν τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Noah’s Ark Sanctuary Inc., με έδρα το Hastings της Φλόριντα, που λειτουργεί ως καταφύγιο ζώων.
Ο επισκέπτης Chris Cooper, που ταξίδεψε 250 χιλιόμετρα για να επισκεφθεί τον χώρο με τη σύζυγό του, εντυπωσιάστηκε τόσο από το τραχύ τρίχωμα των καμπιμπάρα όσο και από τη στοργική τους συμπεριφορά.
«Δεν περίμενα να είναι τόσο εκφραστικά και στοργικά», είπε. «Τους άρεσε να τους τρίβουμε στα χέρια».
Με πληροφορίες από ABC
