Η Sarah και ο Ricky Callahan δεν ανησυχούσαν καθόλου κατά την διάρκεια της προληπτικής εξέτασης αίματος του γιου τους, Rudy. Η εξέταση αίματος περιλάμβανε και τον έλεγχο των επιπέδων μόλυβδου στο αίμα, μια εξέταση ρουτίνας για όλα τα μικρά παιδιά στο Maryland των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου ζουν οι Callahans.
Όμως η εξέταση ρουτίνας αποκάλυψε ότι τα επίπεδα μόλυβδου στο αίμα του Rudy ήταν σχεδόν εξαπλάσια από το ελάχιστο όριο κινδύνου δηλητηρίασης. Τότε οι Callahans ανησύχησαν πραγματικά.
Αρχικά πίστεψαν ότι έγινε κάποιο λάθος κατά την εξέταση, όμως τα αποτελέσματα ήταν ακριβή. Έτσι ξεκίνησε μια εξονυχιστική έρευνα για να ανακαλύψουν την πηγή του προβλήματος. Το σπίτι των Callahans μεταμορφώθηκε ξαφνικά σε μια «παγίδα θανάτου», όπως δηλώνουν οι ίδιοι. Οι υγειονομικοί επιθεωρητές έλεγξαν τα έπιπλα, τα παιχνίδια, τα χαλιά και τις κουρτίνες, το νερό, τα πιάτα και την κούνια του Rudy, όμως τίποτα ύποπτο δεν βρέθηκε.
Συνήθως τα μικρά παιδιά που πάσχουν από δηλητηρίαση με μόλυβδο δεν παρουσιάζουν συμπτώματα, γεγονός που κάνει εξαιρετικά δύσκολη την ανίχνευση του. Οι ειδικοί δηλώνουν ότι η έκθεση με την πάροδο του χρόνου μπορεί να προκαλέσει μόνιμες νευροαναπτυξιακές αναπηρίες.
Ήταν μια οικογενειακή φίλη των Callahans που έδωσε λύση στην άκαρπη αναζήτηση, όταν τους έστειλε την ανακοίνωση του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) σχετικά με την ανάκληση μιας βρεφικής τροφής. Της ίδιας βρεφικής τροφής που ο γιος τους, Rudy, έτρωγε επί μήνες. «Μόλις διάβασα την ανακοίνωση του FDA ήξερα ότι αυτή ήταν η πηγή της δηλητηρίασης του γιου μου» δηλώνει η Sarah Callahan.
Οι Callahans άρχισαν να ταΐζουν τον Rudy με τον συγκεκριμένο πουρέ μήλου σε ηλικία περίπου 9 μηνών, όταν ξεκίνησε να τρέφεται με στερεά τροφή. Ο πουρές αποτελούσε τακτικό μέρος της διατροφής του. Μάλιστα, μερικές φορές κατανάλωνε έως και έξι συσκευασίες την ημέρα.
Λίγες μέρες νωρίτερα ο FDA ανακοίνωσε ότι είχε λάβει 52 αναφορές για παιδιά ηλικίας έως 4 ετών που παρουσίαζαν συμπτώματα δηλητηρίασης από μόλυβδο. Όλα τα παιδιά είχαν καταναλώσει την ίδια βρεφική τροφή. Ο συγκεκριμένος πουρές μήλου με κανέλα κατασκευάζεται στο Εκουαδόρ και πωλείται από τις μάρκες WanaBana, Weis και Schnucks.
Οι Callahans ανέφεραν τις ανησυχίες τους στον Οργανισμό αφού κατάφεραν να ταιριάξουν μια συσκευασία της τροφής που είχαν στο σπίτι τους με τους μολυσμένους αριθμούς παρτίδας που δημοσιεύθηκαν.
Παράλληλα, τα επίπεδα μόλυβδου στο αίμα του Rudy είχαν κορυφωθεί στην επαναληπτική του εξέταση. Αλλάζοντας την διατροφή του ολιστικά οι Callahans κατάφεραν να επαναφέρουν τα επίπεδα μόλυβδου στο αίμα του σε φυσιολογικά επίπεδα. Πλέον ο Rudy τρέφεται σχεδόν αποκλειστικά με μια δίαιτα πλούσια σε προϊόντα ολικής αλέσεως. Ένα νέο αγαπημένο του πιάτο είναι το σπανάκι με τυρί και σκόρδο.
Η αποκάλυψη του συστατικού που δηλητηρίαζε τα παιδιά
Σύμφωνα με τον FDA, η πηγή της μόλυνσης των παιδικών τροφών είναι πιθανότατα η κανέλα, το συστατικό που τόσο άρεσε στον Rudy. Ο Οργανισμός εξακολουθεί να ερευνά τις παρτίδες της τροφής προκειμένου να καθορίσει την αιτία της μόλυνσης, στις οποίες ανιχνεύθηκαν εξαιρετικά υψηλές συγκεντρώσεις μόλυβδου. Αντίστοιχες καταγγελίες έχουν εντοπιστεί σε 25 πολιτείες της Αμερικής μέχρι τώρα.
Συνήθως τα μικρά παιδιά που πάσχουν από δηλητηρίαση με μόλυβδο δεν παρουσιάζουν συμπτώματα, γεγονός που κάνει εξαιρετικά δύσκολη την ανίχνευση του. Οι ειδικοί δηλώνουν ότι η έκθεση με την πάροδο του χρόνου μπορεί να προκαλέσει μόνιμες νευροαναπτυξιακές αναπηρίες.
Φωτ.: FDA
Η Barbara Moore, παιδιατρική νοσοκόμα και διευθύντρια του προγράμματος δηλητηρίασης από μόλυβδο στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο Mt. Washington στη Βαλτιμόρη, δήλωσε ότι ένα παιδί μπορεί να καταπιεί ή να εισπνεύσει σωματίδια μόλυβδου.
Τα σωματίδια εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και διασχίζουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου, οδηγώντας σε χαμηλότερο δείκτη νοημοσύνης, καθυστέρηση στην ομιλία, την κινητικότητα και την ανάπτυξη. Τα μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να παρουσιάσουν διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και μαθησιακά προβλήματα, είπε.
Όσο περισσότερο παραμένει ο μόλυβδος στον οργανισμό, τόσο πιο σημαντικός είναι ο κίνδυνος, αλλά η έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να βοηθήσει ένα παιδί να φτάσει στο βέλτιστο επίπεδο ανάπτυξής του, δήλωσε η Moore.
Οι Callahans θα ασκήσουν μήνυση στην εταιρία WanaBana στο πολιτειακό δικαστήριο της Φλόριντα για αμέλεια και απάτη, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία θα έπρεπε να γνωρίζει ότι τα προϊόντα της περιείχαν μόλυβδο.
Πώς μπορεί να βρέθηκε στην παιδική τροφή ο μόλυβδος;
Όπως λένε οι ίδιοι, δεν υπάρχει κανένας λόγος το 2023 οι οικογένειες να αντιμετωπίζουν τέτοιου είδους απειλές στην υγεία των παιδιών τους, ειδικά από μια παιδική τροφή που ισχυρίζεται ότι είναι υγιεινή, ασφαλής και απαλλαγμένη από συντηρητικά.
Η εταιρία WanaBana δήλωσε ότι έχει ξεκινήσει μια εθελοντική ανάκληση των παρτίδων που πιθανώς να έχουν μολυνθεί και ότι συνεργάζεται στενά με τον FDA για να καθορίσει την πηγή της μόλυνσης.
Στο παρελθόν, ο FDA έχει προειδοποιήσει για τα υψηλά επίπεδα βαρέων μετάλλων στις παιδικές και βρεφικές τροφές. Τα βαρέα μέταλλα μπορούν να εισχωρήσουν στα φρούτα και τα λαχανικά από το έδαφος ή το νερό που έχει μολυνθεί από φυτοφάρμακα και λιπάσματα. Επιπλέον μπορούν να εισαχθούν στα ίδια τα τρόφιμα ως συντηρητικά πρόσθετα και μείγματα μεταλλικών στοιχείων ή βιταμινών.
Μια έκθεση του Κογκρέσου του 2021 διαπίστωσε ότι πολλά από τα προϊόντα που παρασκευάζονται από τους μεγαλύτερους εμπορικούς κατασκευαστές παιδικών τροφών της Αμερικής περιέχουν σημαντικά επίπεδα μόλυβδου, αρσενικού, καδμίου και υδραργύρου.
Με στοιχεία από το The Washington Post.
