Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης (1933-2024) ήταν ένας από τους πιο επιφανείς Έλληνες επιχειρηματίες, που άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στην ελληνική οικονομία και κοινωνία.
«Με βαθύτατη θλίψη, η οικογένεια Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη ανακοινώνει ότι ο πολυαγαπημένος πατέρας και παππούς, Βαρδής Ι. Βαρδινογιάννης, έφυγε από τη ζωή σήμερα, Τρίτη 12 Νοεμβρίου 2024» αναφέρει η ανακοίνωση της οικογένειας. «Η εξόδιος ακολουθία και η ταφή θα πραγματοποιηθούν σε στενό οικογενειακό κύκλο» καταλήγει.
Γεννημένος στην Επισκοπή Ρεθύμνου, υπηρέτησε ως αξιωματικός στο Πολεμικό Ναυτικό πριν αφιερωθεί στις οικογενειακές επιχειρήσεις, τις οποίες ανέλαβε και διεύθυνε από το 1972, καθιστώντας τον Όμιλο Βαρδινογιάννη έναν από τους μεγαλύτερους και πιο ισχυρούς ομίλους στην Ελλάδα.
Ο Βαρδινογιάννης κατείχε ηγετική θέση στον χώρο των πετρελαιοειδών και της ναυτιλίας, με τη Motor Oil να θεωρείται η «ναυαρχίδα» του ομίλου. Ο Όμιλος Βαρδινογιάννη επέκτεινε τις δραστηριότητές του σε ποικίλους τομείς, όπως τα μέσα μαζικής ενημέρωσης (με τους τηλεοπτικούς σταθμούς Mega, Star και Alpha), τις τράπεζες (Optima Bank), την ξενοδοχειακή βιομηχανία και τη ναυτιλία.
Η επιρροή του δεν περιορίστηκε μόνο στον επιχειρηματικό κόσμο. Ο Βαρδινογιάννης και η σύζυγός του Μαριάννα, που επίσης απεβίωσε πρόσφατα, είχαν έντονη φιλανθρωπική δράση, με εμβληματικές πρωτοβουλίες στον τομέα της υγείας και της παιδείας. Η σχέση του με τον κόσμο της πολιτικής και των διεθνών επαφών ενισχύθηκε μέσα από φιλικές σχέσεις με την οικογένεια Κένεντι, γεγονός που υποδεικνύει την ισχύ και την επιρροή που είχε και εκτός των συνόρων.
Το 1990, ο Βαρδινογιάννης έγινε στόχος τρομοκρατικής επίθεσης από τη 17 Νοέμβρη, αλλά επέζησε χάρη στην ενισχυμένη θωράκιση του οχήματός του. Το γεγονός αυτό επιβεβαίωσε τον αντίκτυπο που είχε ως ισχυρός παράγοντας στην ελληνική πολιτική και κοινωνική σκηνή.
Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης πέθανε στις 12 Νοεμβρίου 2024, αφήνοντας πίσω του ένα τεράστιο επιχειρηματικό και φιλανθρωπικό έργο, καθώς και μια οικογένεια που διαδραματίζει ενεργό ρόλο στην ελληνική κοινωνία. Η κληρονομιά του θεωρείται εξαιρετικά σημαντική, όχι μόνο για την οικονομία της Ελλάδας, αλλά και για τον ανθρωπιστικό αντίκτυπο που προσέφερε μέσω της φιλανθρωπικής δράσης του.
