Οι νικητές των φωτογραφικών βραβείων επιλέχθηκαν ανάμεσα σε συμμετέχοντες από τουλάχιστον 60 χώρες και οι λήψεις τους αναδεικνύουν ένα ευρύ φάσμα καλλιτεχνικών στυλ, από συγκλονιστικές φωτογραφίες τοπίου μέχρι φωτορεπορτάζ.
Ο διαγωνισμός ανακηρύσσει έναν Διεθνή Φωτογράφο της Χρονιάς (βραβείο International Photographer of the Year) και μια Ανακάλυψη της Χρονιάς (βραβείο Discovery of the Year). Επίσης αναγνωρίζει την αριστεία σε 15 κατηγορίες επαγγελματικής φωτογραφίας και 14 κατηγορίες ερασιτεχνικής φωτογραφίας.
Τα βραβεία φωτογραφίας 1839 επιβραβεύουν τη δημιουργικότητα, την τεχνική δεξιοτεχνία και την ισχυρή οπτική αφήγηση και οι νικητές επιλέγονται από μια επιτροπή 11 επαγγελματιών φωτογράφων παγκοσμίου φήμης.
Ταυτόχρονα, ο διαγωνισμός τιμά την πλούσια ιστορία της φωτογραφίας, ενώ παράλληλα προωθεί την εξέλιξη του μέσου. Ακόμη και η ονομασία του διαγωνισμού αποτίνει φόρο τιμής στην τέχνη της φωτογραφίας, καθώς το 1839 ήταν η χρονιά ανακάλυψης της δαγκεροτυπίας, μιας πρώιμης πρακτικής φωτογράφισης που παρουσιάστηκε επίσημα από τον Γάλλο εφευρέτη Λουί Νταγκέρ.
Τα βραβεία φωτογραφίας 1839 επιβραβεύουν τη δημιουργικότητα, την τεχνική δεξιοτεχνία και την ισχυρή οπτική αφήγηση και οι νικητές επιλέγονται από μια επιτροπή 11 επαγγελματιών φωτογράφων παγκοσμίου φήμης.
Μπορεί το 1826 ο Joseph Nicéphore Niépce να τράβηξε την πρώτη φωτογραφία με αυτοσχέδια φωτογραφική μηχανή, όμως το 1839 σηματοδότησε τη στιγμή που η φωτογραφία έγινε ευρέως προσιτή στο κοινό και ήταν τότε που το μέσο άλλαξε για πάντα.
