Το Λεσότο, μία μικροσκοπική αφρικανική χώρα, απασχόλησε τα διεθνή μέσα όταν ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι «κανείς δεν την έχει ακουστά».
Ο Ντόναλντ Τραμπ αναφέρθηκε στο Λεσότο στην ομιλία του στο Κογκρέσο το βράδυ της Τρίτης, καθώς ανέλυε κάποιες από τις δαπάνες των ΗΠΑ στο εξωτερικό, τις οποίες περιέκοψε θεωρώντας πως είναι «φοβερή σπατάλη». «Οκτώ εκατομμύρια δολάρια για τη στήριξη της κοινότητας ΛΟΑΤΚΙ+ στην αφρικανική χώρα του Λεσότο, την οποία κανείς δεν έχει ακούσει ποτέ», είπε, προκαλώντας τις επευφημίες του ακροατηρίου του.
Το σχόλιο προκάλεσε «σοκ» στην κυβέρνηση της με τον υπουργό Εξωτερικών Λετζόουν Μποτζοάνε να δηλώνει «σοκαρισμένος και προσβεβλημένος» αλλά παράλληλα δημιούργησε και μία έκρηξη ενδιαφέροντος για τη χώρα που αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από βουνά και περιβάλλεται πλήρως από τη Νότια Αφρική.
Έτσι, το BBC συγκέντρωσε τα εννέα πράγματα που πρέπει να ξέρει κανείς για το Λεσότο.
«Το Βασίλειο στον ουρανό»
Το Βασίλειο του Λεσότο αποτελείται κυρίως από βουνά, στα οποία είναι χτισμένα πολλά χωριά τα οποία μπορούν να προσεγγιστούν μόνο με άλογα, με τα πόδια ή με μικρά αεροσκάφη. Είναι γνωστό ως το «Βασίλειο στον ουρανό» και είναι το μοναδικό ανεξάρτητο κράτος στον κόσμο που βρίσκεται εξ ολοκλήρου σε υψόμετρο άνω των 1.000 μέτρων, σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα. Το χαμηλότερο σημείο του βρίσκεται στα 1.400 μέτρα. Το Λεσότο είναι γνωστό στις τάξεις των πιλότων για τον αεροδιάδρομο Matekane, ο οποίος είναι χτισμένος πάνω σε ένα μεγάλο ύψωμα.
The Matekane Airstrip in Lesotho is Africa's most dangerous runway and the world's fourth most dangerous runway.
— Africa Facts Zone (@AfricaFactsZone) June 19, 2022
It is one of the world's shortest runways, extending to the edge of a 1,968 feet cliff and has a length of 400 metres. pic.twitter.com/5egv0eZJ9K
Ο ιστότοπος Business Insider περιγράφει την πτήση από το αεροδρόμιο ως «ουσιαστικά το ίδιο όπως όταν ένα πουλί σπρώχνεται έξω από τη φωλιά για να μάθει να πετάει».
Περιβάλλεται πλήρως από τη Νότια Αφρική
Το Λεσότο περικλείεται πλήρως από τη Νότια Αφρική, αλλά οι δύο χώρες χωρίζονται από τις επιβλητικές οροσειρές. Δεν υπάρχει μεγάλο μέρος της γης του για καλλιέργεια, με τον πληθυσμό του να είναι ευάλωτος στην έλλειψη τροφίμων και να βασίζεται στο εισόδημα από τις θέσεις απασχόλησης στη Νότια Αφρική. Τις τελευταίες δεκαετίες, δεκάδες χιλιάδες εργαζόμενοι αναγκάστηκαν να βρουν δουλειές στη γειτονική Νότια Αφρική λόγω της έλλειψης ευκαιριών στην πατρίδα τους. Ο πληθυσμός του Λεσότο, που ξεπερνά τα δύο εκατομμύρια, μοιράζεται κάποιες πολιτιστικές και γλωσσικές ομοιότητες με τους Νοτιοαφρικανούς. Η γλώσσα τους, η Sesotho, είναι επίσης μία από τις 11 επίσημες γλώσσες της Νότιας Αφρικής. Στην πραγματικότητα, περισσότεροι άνθρωποι τη μιλούν στη Νότια Αφρική, περίπου 4,6 εκατομμύρια, από ότι στο Λεσότο.
Η μεγαλύτερη πηγή πλούτου του Λεσότο είναι ο «λευκός χρυσός»
Το Λεσότο δεν είναι πλούσιο σε ορυκτό πλούτο, μία συνέπεια της μορφολογίας του και του περιορισμένου γεωργικού χώρου στις πεδινές περιοχές. Η μεγαλύτερη πηγή πλούτου του Λεσότο είναι το νερό - γνωστό στους ντόπιους ως λευκός χρυσός - το οποίο εξάγεται στη Νότια Αφρική. Τα διαμάντια αποτελούν επίσης μεγάλο μέρος των εξαγωγών της χώρας.
Το υψηλότερο χιονοδρομικό κέντρο στην υποσαχάρια Αφρική
Όταν κανείς σκέφτεται χιονοδρομικά κέντρα, πιθανότατα φαντάζεται τις χιονισμένες πλαγιές της Ευρώπης. Αλλά το Λεσότο έχει γίνει γνωστό στη σκηνή των χειμερινών σπορ, καθώς διαθέτει το υψηλότερο χιονοδρομικό κέντρο στην υποσαχάρια Αφρική και ένα από τα ελάχιστα στην ήπειρο. Το Afriski βρίσκεται 3.222 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ψηλά στα βουνά Maloti του Λεσότο και προσελκύει επισκέπτες από την Αφρική και όχι μόνο.
Οι κάτοικοι του Λεσότο ονομάζονται Μπασότο.
Οι άνθρωποι από το Λεσότο αναφέρονται ως Μπασότο. Μερικά από τα πολιτιστικά αντικείμενα που συνδέονται με τους ανθρώπους των Μπασότο είναι οι κουβέρτες τους και τα παραδοσιακά κωνικά καπέλα τους, γνωστά ως mokorotlo. Το καπέλο αποτελεί εθνικό σύμβολο και εμφανίζεται στο κέντρο της σημαίας της χώρας. Οι κουβέρτες είναι κατασκευασμένες από χοντρό μαλλί, με τα περίπλοκα και πολύχρωμα μοτίβα τους να αφηγούνται το καθένα μια διαφορετική ιστορία της ιστορίας των Μπασότο.
Έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά HIV στον κόσμο.
Το Λεσότο έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά επιπολασμού του HIV στον κόσμο, με έναν στους πέντε ενήλικες να ζουν με HIV. Επιπλέον, η χώρα αναφέρει περισσότερες μολύνσεις ανά 100.000 άτομα από τις περισσότερες άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των γειτονικών Ναμίμπια, Μποτσουάνα και Εσουατίνι. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει δεσμεύσει σχεδόν 1 δισ. δολάρια για να βοηθήσει τη χώρα να αντιμετωπίσει τον HIV από το 2006, μεταξύ άλλων για υπηρεσίες πρόληψης, περίθαλψης και θεραπείας, σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών.
Ο πρίγκιπας Χάρι είναι μακροχρόνιος φίλος του πρίγκιπα του Λεσότο
Όπως και το Ηνωμένο Βασίλειο, το Λεσότο είναι συνταγματική μοναρχία. Αυτό σημαίνει ότι αν και έχει βασιλική οικογένεια, ένας εκλεγμένος πρωθυπουργός διοικεί τη χώρα. Ο πρίγκιπας Seeiso του Λεσότο - ο μικρότερος αδελφός του σημερινού βασιλιά Letsie III - είναι στενός φίλος με τον πρίγκιπα Χάρι του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι δυο τους έχουν ιδρύσει μια φιλανθρωπική οργάνωση στο Λεσότο, τη Sentebale, που σημαίνει «μην με ξεχνάς». Ο οργανισμός συνεργάζεται με τις τοπικές κοινότητες της χώρας, βοηθώντας τους νέους που πλήττονται από τον ιό HIV/Aids. Ο πρίγκιπας Χάρι πήγε για πρώτη φορά στο Λεσότο ως 19χρονος και έκτοτε έχει επιστρέψει στη χώρα πολλές φορές.
Εξάγει τζιν στις ΗΠΑ
Τα τζιν έχουν συνδεθεί εδώ και καιρό με την αμερικανική Δύση, αλλά σήμερα, πολλά από τα ζευγάρια που φοριούνται στις ΗΠΑ προέρχονται από την άλλη άκρη του κόσμου και συγκεκριμένα το Λεσότο. Τα εργοστάσια ενδυμάτων του Λεσότο έχουν κατασκευάσει τζιν για εμβληματικές αμερικανικές μάρκες όπως η Levi's και η Wrangler τα τελευταία χρόνια. Ως αποτέλεσμα, το Λεσότο έχει γίνει γνωστό ως η «denim πρωτεύουσα της Αφρικής». Μάλιστα, το Λεσότο είναι ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς ενδυμάτων από την υποσαχάρια Αφρική προς τις ΗΠΑ.
Πέρυσι, το Λεσότο εξήγαγε ρούχα και υφάσματα αξίας 237 εκατ. δολαρίων στις ΗΠΑ μέσω του νόμου για την ανάπτυξη και τις ευκαιρίες της Αφρικής (Agoa), ο οποίος επιτρέπει στις επιλέξιμες αφρικανικές χώρες να στέλνουν ορισμένα αγαθά στις ΗΠΑ χωρίς να πληρώνουν φόρους. Πολλά από τα εργοστάσια ένδυσης και κλωστοϋφαντουργίας του Λεσότο ανήκουν σε Κινέζους και Ταϊβανέζους μετανάστες.
Η χώρα με το υψηλότερο ποσοστό αυτοκτονιών στον κόσμο
Το ορεινό βασίλειο έχει το υψηλότερο ποσοστό αυτοκτονιών στον κόσμο, με 87,5 άτομα ανά 100.000 του πληθυσμού να δίνουν τέλος στη ζωή τους κάθε χρόνο, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας του ΟΗΕ. Το ποσοστό αυτό είναι σχεδόν δεκαπλάσιο από τον παγκόσμιο μέσο όρο των εννέα και υπερδιπλάσιο από τη χώρα με το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό, τη Γουιάνα, η οποία έχει περίπου 40. Δεν υπάρχει ένας μόνο λόγος για αυτό το σοκαριστικό στατιστικό στοιχείο. Αντιθέτως, οι ειδικοί επισημαίνουν την κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ, την έλλειψη θέσεων εργασίας και την έλλειψη συμβουλών ψυχικής υγείας.
Με πληροφορίες από BBC
