Ο κριτικός κινηματογράφου Roger Ebert δεν ήταν μόνο ο πρώτος κριτικός που κέρδισε βραβείο Πούλιτζερ αλλά ένας από τους λίγους κριτικούς που ήταν γνωστός στο κοινό, χάρη στην συνεχή του τηλεοπτική παρουσία με εκπομπές όπως «Sneak Previews» και την επιβράβευση ή απόρριψη ταινιών με κίνηση του αντίχειρα.
Το χαρακτηριστικό του χιούμορ, τα έξυπνα τεχνάσματα, η ειλικρίνειά του για ταινίες που δεν του άρεσαν αλλά η απουσία κακίας τον έκαναν γρήγορα τον πιο αγαπημένο κριτικό. Ήταν γνωστός για την αγάπη του για ταινίες που κατά την γνώμη του δεν είχαν εκτιμηθεί αρκετά και για την περιστασιακή παρουσίαση της κριτικής του σε αναπάντεχες μορφές, όπως ως ποιήματα και τραγούδια.
Ο Roger Ebert γεννήθηκε στην Urbana του Ιλλινόις. Ξεκίνησε στο γυμνάσιο, γράφοντας τα αθλητικά για την τοπική εφημερίδα και άρθρα για περιοδικά επιστημονικής φαντασίας. Τελείωσε το Πανεπιστήμιο του Ιλλινόις, όπου ήταν ο αρχισυντάκτης της εφημερίδας και κριτικός ταινιών όπως 'La Dolce Vita' ή "Bonnie and Clyde", την οποία χαρακτήρισε «ένα ορόσημο στην ιστορία των αμερικανικών ταινιών, ένα έργο αλήθειας και λαμπρότητας».
Η εκπομπή "Sneak Previews" ξεκίνησε να μεταδίδεται στο Σικάγο και το 1978 διεθνώς. Το 1982 η εκπομπή μετονομάστηκε σε "At the Movies with Gene Siskel and Roger Ebert και το 1986 σε "Siskel & Ebert & the Movies" με τη Buena Vista Television. Μετά το θάνατο του Siskel το 1999, το σόου ονομάστηκε "Roger Ebert & the Movies». Η τελευταία εμφάνιση του Ebert στην τηλεόραση ήταν με το "Ebert & Roeper & the Movies" το 2006, όταν οι εγχειρίσεις για τον καρκίνο του αφαίρεσαν την ικανότητα της ομιλίας.
Αν και θρήνησε την απώλεια των κριτικών κινηματογράφου στις τοπικές εφημερίδες, ασπάστηκε γρήγορα το ίντερνετ, πιστεύοντας ότι το προσωπικό του σάιτ είναι ένας ιδανικός τρόπος επικοινωνίας με άλλους λάτρεις του κινηματογράφου. Η απώλεια της φωνής του αντικαταστάθηκε εν μέρει και από το Twitter όπου αριθμούσε σχεδόν 1 εκατομμύριο followers. «Αυτοί που βλέπουν σινεμά στις μέρες μας ξέρουν πολλά περισσότερα, από κάθε άποψη, σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια», έγραψε στο Variety.
Έγραψε περισσότερα από 15 βιβλία με διάφορα θέματα: από τον Μάρτιν Σκορτσέζε μέχρι το Λονδίνο, όπως το "Awake in the Dark" και το "Your Movie Sucks", που ήταν μια συλλογή με τις αρνητικές του κριτικές. Από το 1999 και μετά διοργάνωνε το Eberfest, ένα φεστιβάλ για ταινίες που δεν έχουν αναγνωριστεί όσο θα έπρεπε.
Το 1992 παντρεύτηκε την Chaz Hammelsmith. Η πρώην δικηγόρος ανέλαβε το επιχειρησιακό τμήμα, διετέλεσε παραγωγός των τηλεοπτικών του σόου και το 2011 παραβρέθηκε στο Φεστιβάλ των Καννών για να συνεχίσει την παράδοση του Ebert, ο οποίος έπαιρνε συνεντεύξεις από τους σκηνοθέτες.
Το 2012 το ζευγάρι έκλεισε 20 χρόνια γάμου. Ο Ebert έγραψε ένα συγκινητικό ποστ για την αγάπη της ζωής του στους Chicago Sun-Times με τίτλο "Roger loves Chaz", όπου περιγράφει το πάθος του και την ιστορία τους, αποκαλώντας την «το σπουδαιότερο δεδομένο της ζωής μου».
«Αυτή η γυναίκα δεν έχασε ποτέ την αγάπη της, και όταν ήταν αναγκαίο με ανάγκασε να θέλω να ζήσω. Ήταν πάντα εκεί, πιστεύοντας ότι μπορώ να τα καταφέρω, και η αγάπη της ήταν σαν ένας άνεμος που με έβγαζε από τον τάφο».
13 πράγματα που ο Ebert είπε καλύτερα απ' όλους:
σχόλια