Ο σκύλος είναι ανώτερο θηλαστικό ζώο του γένους Canis (επιστ. Canis lupus familiaris - Κύων ο λύκος ο οικείος), και η καταγωγή του προέρχεται όντως από τον κοινό λύκο.
Επειδή ο οργανισμός του σκύλου δεν μπορεί να μεταβολίσει την θεοβρωμίνη, πρέπει να αποφεύγεται αυστηρά το να ταϊστεί ή να φάει κατά λάθος ο σκύλος σοκολάτα ή προϊόντα που περιέχουν κακάο, καθώς αυτό προκαλεί σύνδρομο με έντονα συμπτώματα (δηλητηρίαση σοκολάτας) και μπορεί να οδηγήσει στο θάνατο.
Παρότι ο σκύλος είναι πολύ έξυπνο ζώο και μπορεί να αντιλαμβάνεται πολλά απο τα πράγματα που συμβαίνουν γύρω του, μπορεί να μάθει την σημασία 60 έως και 100 λέξεων - και δεν είναι καθόλου λίγες!
Η όραση στον σκύλο δεν θεωρείται η πιο ανεπτυγμένη αίσθηση, αφού βλέπει μόνο ένα μέρος των χρωμάτων του ηλιακού φάσματος (αποχρώσεις του μπλε και του κίτρινου). Μπορεί όμως να βλέπει οξύτερα σε πολύ χαμηλότερο φωτισμό, αλλά και να αντιληφθεί την κινητικότητα από ότι στους ανθρώπους λόγω της κατασκευής του αμφιβληστροειδή των ματιών που διαθέτει.
Στην πραγματικότητα, η όσφρησή του είναι ως και 100.000 φορές πιο ισχυρή από του ανθρώπου! Είναι μια από τις πιο ανεπτυγμένες αισθήσεις του και έχει και μεγάλη απομνημονευτική ικανότητα των οσμών. Μετά από κατάλληλη εκπαίδευση χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο ως ιχνηλάτης για την εύρεση θηραμάτων, ναρκωτικών, εκρηκτικών υλικών κτλ. ακόμα και για την ανεύρεση καρκινικών όγκων.
Λόγω της αντιπάθειας των σκύλων προς την πικρή γεύση, έχουν δημιουργηθεί πολλά σπρέι και γέλες που τους εμποδίζουν έτσι να μασούν αντικείμενα όπως ρούχα, έπιπλα κτλ.
Ο μόνος σίγουρος τρόπος για να δείτε πώς τα περνάει ο σκύλος σας όταν τον αφήνετε μόνο -και αν πανικοβάλλεται και αγχώνεται ή αν είναι απλά σκανταλιάρης, είναι να χρησιμοποιήσετε μια webcam ή κάποιο παρόμοιο σύστημα για να τους παρακολουθήσετε, λέει στους New York Times η Dr. Bain του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια.
Θυμήθηκε μάλιστα έναν ιδιοκτήτη που ήταν απολύτως σίγουρος ότι ο σκύλος του υπέφερε από άγχος αποχωρισμού, αλλά "όταν τελικά είδαμε το βίντεο, είδαμε πως ο σκύλος κοιμόταν, ξυπνούσε, ξανακοιμόταν, έτρεχε γύρω γύρω κυνηγώντας την ουρά του, γάβγιζε στο παράθυρο και μετά ξαναξάπλωνε στον άλλο καναπέ. Αυτό δεν ήταν άγχος αποχωρισμού - αλλά απλή βαρεμάρα!".
Η βαρεμάρα είναι όντως πρόβλημα για τα κατοικίδια, λένε οι κτηνίατροι, επειδή τα ζώα που έχουν προγραμματιστεί να ξοδεύουν όλη τη μέρα τους στη φύση κυνηγώντας για να φάνε, στο σπίτι που τους δίνουμε εμείς την τροφή, δεν έχουν και πολλά να κάνουν. "Όταν ταϊζεις ένα κατοικίδιο, είναι σαν να του κλέβεις το λόγο ύπαρξης" λέει ο Dr. Ian Dunbar.
Μια λύση είναι να δώσετε στο κατοικίδιό σας ένα παιχνίδι που "θέλει δουλειά". Μπορείτε να δώσετε στο σκύλο παιχνίδια που έχουν κρυμμένο φαγητό - ας πούμε λαστιχένια παιχνίδια που χρειάζεται να τα μασήσει ώρα μέχρι να βγάλει το κατεψυγμένο φαγητό. Επίσης, πάρτε τον μια μεγάλη βόλτα πριν να φύγετε, και αποφύγετε τους μεγάλους αποχαιρετισμούς. Πρέπει να δουλέψει για το φαγητό του - είναι φτιαγμένος γι' αυτό!