Στη θάλασσα επανήλθε η θαλάσσια χελώνα «Μαρία», που βρέθηκε στη Σαγιάδα της Θεσπρωτίας τον περασμένο Μάιο, χτυπημένη στο κεφάλι και αδύναμη. Στα νερά του Ρεθύμνου έγινε η δημόσια απελευθέρωση της που διοργανώθηκε από τον Σύλλογο ΑΡΧΕΛΩΝ και τους ερευνητές του σε συνεργασία με το γραφείο τουρισμού του Δήμου Ρεθύμνης και το ξενοδοχείο Aquila Rithymna Beach Hotel.
Η «Μαρία» φιλοξενήθηκε στο Κέντρο Διάσωσης και Περίθαλψης του Συλλόγου ΑΡΧΕΛΩΝ για τρεις μήνες, μέχρι να επανέλθει στην υγεία της και να είναι έτοιμη να επανενταχθεί στο φυσικό της περιβάλλον. Κάθε χρόνο το Κέντρο Διάσωσης του ΑΡΧΕΛΩΝ περιθάλπει πάνω από 70 χελώνες και όσες από αυτές καταφέρουν να επανέλθουν πλήρως, επανεντάσσονται στη θάλασσα μέσα από την διαδικασία της λεγόμενης «απελευθέρωσης».
Οι δημόσιες απελευθερώσεις αποτελούν σημαντικότατο θεσμό στα πλαίσια της ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης του κόσμου για τα θέματα προστασίας της θαλάσσιας χελώνας Caretta caretta. Έχουν σαν κύριο στόχο τους να φέρουν τον άνθρωπο κοντά στην άγρια ζωή, να του μεταφέρουν το μήνυμα της προστασίας της και να τον κάνουν κοινωνό αυτού του μηνύματος με σκοπό την επιμέρους δράση. Δράση η οποία συνδέεται με την προστασία, όχι μόνο του ίδιου του είδους αλλά, κυρίως με τις παραλίες ωοτοκίας που αποτελούν βιότοπους της θαλάσσιας χελώνας αλλά, σε πολλές περιπτώσεις, και παραλίες αναψυχής για τον άνθρωπο.
Σύμφωνα με το Σύλλογο: «Παρόλο που η θαλάσσια χελώνα αποτελεί είδος που το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της ζει στην θάλασσα, η επιβίωση της εξαρτάται άρρηκτα από την καλή κατάσταση των παραλιών ωοτοκίας καθώς δημιουργεί τις φωλιές της σε αυτά τα οικοσυστήματα. Η κατάσταση στην οποία βρίσκονται οι βιότοποι αυτοί, επηρεάζουν την ωοτοκία, την επώαση καθώς και την εκκόλαψη των αυγών και έτσι σε όσο πιο φυσική κατάσταση βρίσκονται χωρίς ανθρωπογενείς παρεμβάσεις τόσο αυξάνεται το ποσοστό επιτυχίας της εκκόλαψης άρα γεννιούνται περισσότεροι νεοσσοί η οποίοι τελικά θα καταφέρουν να φτάσουν επιτυχώς μέχρι το νερό, να κολυμπήσουν, να ταξιδέψουν για χρόνια και ως ενήλικα πια άτομα να μπορέσουν να επιστρέψουν ξανά πίσω στην παραλία στην οποία γεννήθηκαν. Βασική προϋπόθεση στο τελευταίο, είναι επίσης η ίδια παραλία να συνεχίζει να υπάρχει στην ίδια καλή κατάσταση ώστε να επιστρέψουν σε αυτή».
