Τα ελικόπτερα όρμησαν μέσα στη νύχτα, πετώντας σε σχηματισμό πάνω από τους πρόποδες των Ιμαλάϊων, μετά χαμήλωσαν αιφνιδιαστικά πάνω από το στόχο τους, μία τριώροφη κατοικία σε ένα στρέμμα ενός πλούσιου προαστίου του Abbottabad, περιοχή εκπαίδευσης του ισχυρού πακιστανικού στρατού.
Σ΄ένα από τα γειτονικά σπίτια ο Omar Nazeer, ένας 30χρονος υπάλληλος στο υπουργείο πετρελαίου του Πακιστάν, δεν είχε κοιμηθεί ακόμα, δουλεύοντας στο λάπτοπ του. Όταν τα MH-60 Black Hawk πέρασαν από πάνω δημιουργώντας πανδαιμόνιο τον τρόμαξαν με αποτέλεσμα να ρίξει καφέ πάνω στο πληκτρολόγιο. Όπως αναφέρει στην Guardian, οποία δημοσιεύει και ένα ενδελεχές ρεπορτάζ για την καταδίωξη του Μπιν Λάντεν λεπτό προς λεπτό: «Τα παράθυρά μας έτριζαν επειδή τα ελικόπτερα ήταν πολύ κοντά».
Τα ελικόπτερα –τρία ή τέσσερα, ανάλογα με τον αυτόπτη- μετέφεραν στρατιώτες από την ομάδα επίλεκτων Team Six του αμερικανικού ναυτικού, μία μονάδα αντιτρομοκρατική και άκρως μυστική, η οποία συνεργάζεται στενά με την CIA. Ένα ελικόπτερο στάθηκε πάνω από την κατοικία-στόχο: αγωνιστές της Αλ Κάιντα άνοιξαν πυρ εναντίον του με μία πυραυλοκίνητη χειροβομβίδα. Τότε συνέβη η καταστροφή: το ελικόπτερο σταμάτησε να λειτουργεί και άρχισε να πέφτει.
Χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι καρδιές των αξιωματούχων που έβλεπαν τα γεγονότα σε απευθείας μετάδοση χτύπησαν δυνατά. Μερικοί αναλογίστηκαν το «Black Hawk Down», την πανωλεθρία του 1993 στη Σομαλία που επέσπευσε την αποχώρηση της Αμερικής από αυτή τη χώρα. Όμως ο πιλότος κατάφερε να προσγειώσει το ελικόπτερο με ασφάλεια και οι στρατιώτες πετάχτηκαν έξω, με στόχο τον 54χρονο φυγά που τους ξέφευγε για πάνω από μία δεκαετία. Τώρα ήταν πιο κοντά από ποτέ.
Οι αμερικανοί οδηγήθηκαν εκεί μέσω ενός από τους πιο έμπιστους άντρες του Οσάμα Μπιν Λάντεν: ένας αγγελιοφόρος, ο οποίος αναγνωρίστηκε από κρατούμενους του Γκουαντάναμο από το αγωνιστικό του όνομα. Ήταν προστατευόμενος του Khalid Sheikh Mohammed, ο οποίος είναι ο αρχιτέκτονας της επίθεσης της 11ης Σεπτεμβρίου. Οι αμερικανοί ανακάλυψαν το όνομά του πριν από τέσσερα χρόνια και ότι ζούσε στην περιοχή του Abbottabad μαζί με τον αδερφό του πριν από δύο χρόνια.
Τον περασμένο Αύγουστο η περιοχή ερεύνης περιορίστηκε σ’αυτό το συγκρότημα του Abbottabad, μία εύπορη πόλη με κατοίκους στρατιωτικούς, περίπου 55 χιλιόμετρα βόρεια του Ισλαμαμπάντ, η οποία πήρε το όνομά της από τον πρώτο επίτροπο, τον βρετανό ταγματάρχη James Abbott. Στην αρχή οι αμερικανοί βρέθηκαν προ εκπλήξεως: ο περιμετρικός τοίχος έφτανε τα έξι μέτρα και στην κορυφή του είχε συρματόπλεγμα, δεν υπήρχε σύνδεση με τηλέφωνο ή internet και είχε ελάχιστα παράθυρα. Παραδόξως οι κάτοικοι έκαιγαν τα σκουπίδια τους μέσα στο συγκρότημα αντί να τα αφήνουν έξω.
Οι γείτονες γνώριζαν τους ιδιοκτήτες της κατοικίας: ο αγγελιοφόρος και ο αδερφός του περιγράφονταν ως μυστικοπαθείς τύποι. Έστελναν παιδιά για να αγοράζουν τρόφιμα σε γειτονικά καταστήματα και αν και πλήρωναν τακτικά στο τοπικό τζαμί, δεν συμμετείχαν ποτέ σε συζητήσεις.
Ένας ηθοποιός του κινηματογράφου, ο Salman Riaz, είπε ότι πριν από πέντε μήνες είχε προσπαθήσει να κάνει μερικά γυρίσματα στο διπλανό σπίτι μαζί μ’ένα κινηματογραφικό συνεργείο αλλά δύο άντρες τους είπαν να σταματήσουν. «Μας είπαν ότι αυτό είναι haram (απαγορευμένο) στο Ισλάμ» , είπε. Δεν ήξερε ότι είχε πέσει πάνω σε ένα κρησφύγετο τρομοκρατών «το οποίο χτίστηκε προκειμένου να καλύψει τις ανάγκες ανθρώπου ιδιαίτερης σημασίας», σύμφωνα με έναν αμερικάνο αξιωματούχο.
Μετά από παρακολούθηση μέσω δορυφόρων και άλλων κατασκοπευτικών μέσων η CIA διαπίστωσε ότι μέσα στο σπίτι κατοικούσε μία οικογένεια με δύο άντρες. Τον περασμένο Φεβρουάριο η CIA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «το πιθανότερο» ήταν ότι επρόκειτο για τον Μπιν Λάντεν και την ομάδα του. Οι ειδικοί ξεκίνησαν να καταστρώνουν σχέδιο προκειμένου να τον σκοτώσουν.
Σύμφωνα με το ABC News, η πρώτη ιδέα ήταν να γίνει επίθεση με βόμβες Β2. Όμως ο Barack Obama απέρριψε την ιδέα, λέγοντας ότι ήθελε αποδείξεις για το ότι ο Μπιν Λάντεν βρισκόταν εκεί. «Η επίθεση με τα ελικόπτερα περιείχε περισσότερο ρίσκο» δήλωσε ένας αμερικανός αξιωματούχος, «αλλά δεν ήθελε απλώς να αφήσει πίσω συντρίμμια.»
Οπότε σχεδιάστηκε μία επίθεση από αέρος. Η επίλεκτη ομάδα Seal Team Six, η οποία έχει τη βάση της στη Βιρτζίνια, ξεκίνησε πρόβες σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο στις αρχές του προηγούμενου Απριλίου. Ενώ τω μεταξύ ο Obama και οι υπόλοιποι αρμόδιοι είχαν τακτικές συναντήσεις με επικεφαλής τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας Tom Donilon και τον σύμβουλο κατά της τρομοκρατίας, John Brennan για το πότε –και πως- να γίνει η επίθεση.
Στις 28 Απριλίου, μόλις ο καινούριος διευθυντής της CIA, Leon Panetta, αντικατέστησε τον Robert Gates, πραγματοποιήθηκε μία τελική συνάντηση. Στο Situation Room του Λευκού Οίκου ο Οbama άκουσε τις προτάσεις από όλες τις πλευρές αλλά δεν πήρε μία τελική απόφαση. Τελικά το πρωί της Παρασκευής, όταν τα μάτια όλου του κόσμου ήταν στραμμένα στον βασιλικό γάμο, υπέγραψε την απόφαση της επίθεσης από τον αέρα.
Ελάχιστοι άνθρωποι της διοίκησης ήξεραν για την επιχείρηση. Αμερικάνοι αξιωματούχοι δηλώνουν ότι καμία άλλη χώρα, συμπεριλαμβανομένου και του Πακιστάν –και μερικοί λένε, ειδικά του Πακιστάν- δεν είχε πληροφορηθεί για την επιχείρηση, ακόμα και την ώρα που τα αμερικανικά ελικόπτερα παραβίαζαν τα πακιστανικά σύνορα. Οι αξιωματούχοι του Πακιστάν επιβεβαίωσαν τη Δευτέρα ότι δεν ήξεραν τίποτα.
Όμως υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτό δεν είναι απολύτως αληθινό: μερικά ρεπορτάζ αναφέρουν ότι η ομάδα επίλεκτων ξεκίνησε από την βάση Ghazi κοντά στο Tarbela Dam. Αν αυτό ισχύει, αποτελεί ένα βολικό τέχνασμα ώστε το Πακιστάν να μην έχει συμμετοχή σε μία επιχείρηση που σίγουρα θα ερχόταν σε αντίθεση με τον φανατικά αντιαμερικανικό λαό.
Ήρθε το Σάββατο, η μέρα για την προσχεδιασμένη επίθεση, αλλά ο κακός καιρός ήταν κατά των αμερικανών. Την Κυριακή ο Obama πέρασε μέρος της ημέρας του σε γήπεδο γκολφ αλλά τελείωσε νωρίς ώστε να επιστρέψει στο Λευκό Οίκο για μία συνάντηση όπου οι βασικοί του σύμβουλοι επανεξέτασαν τις τελικές προετοιμασίες. Μερικές ώρες αργότερα η επίλεκτη ομάδα ξεκίνησε, πιθανότατα από το Jalalabad ή από το Bagram του Αφγανιστάν- και μπήκαν στον εναέριο χώρο του Πακιστάν.
Το τι έγινε μετά είναι γνωστό μόνο στην Αμερική. Οι κάτοικοι της περιοχής ανέφεραν τρεις μεγάλες επιθέσεις μετά την διέλευση των ελικόπτερων. Οι μαχητές της Αλ Κάιντα πέρασαν αμέσως στην αντεπίθεση, ανταλλάσοντας πυρά για σαράντα λεπτά, ενώ οι αμερικανοί στρατιώτες καθάριζαν το συγκρότημα όροφο προς όροφο.
Ο αγγελιοφόρος και ο αδερφός του σκοτώθηκαν, καθώς και ένας εκ των γιων του Μπιν Λάντεν, κατά πάσα πιθανότητα ο Hamza, ο οποίος ήταν παλιό μέλος της Αλ Κάιντα. Επίσης σκοτώθηκε μία γυναίκα και τραυματίστηκαν άλλοι δύο άντρες.
Τότε οι Αμερικανοί έφτασαν στον Μπιν Λάντεν - τον άντρα που είχε επικηρυχτεί ένταντι 25 εκατομμυρίων δολαρίων, την προσωποποίηση του εθνικού εφιάλτη τρομοκρατίας, το αντικείμενο του αμερικανικού πάθους όπως κανένα άλλο πρόσωπο της τελευταίας δεκαετίας.
Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, μια από τις συζύγους του επειβεβαίωσε ότι είναι αυτός. Όταν η ομάδα επίθεσης έφτασε στο τελευταίο δωμάτιο, το οποίο δεν ήταν ασφαλισμένο, ο Μπιν Λάντεν βρισκόταν εκεί μέσα άοπλος. Επί τόπου πυροβολήθηκε και πέθανε.
Πηγές λένε –και δεν υπάρχει ανεξάρτητη πηγή που το επιβεβαιώνει- ότι πυροβολήθηκε δύο φορές, μία στο στήθος και μία στο κεφάλι. Η είδηση του θανάτου του πέρασε από στόμα σε στόμα στα μέλη της ομάδας και έφτασε χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, πρώτα στη CIA της Βιρτζίνια και μετά στο Λευκό Οίκο, όπου έγινε δεκτή με ζητωκραυγές.
Οι αμερικανοί εξέτασαν το χώρο, έβγαλαν φωτογραφίες του πτώματος και χρησιμοποίησαν τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου για να το συγκρίνουν με φωτογραφίες. Ήταν αυτός. Πριν αποχωρήσουν ανατίναξαν το πεσμένο ελικοπτέρο.
Το πτώμα του Μπιν Λάντεν μεταφέρθηκε με ένα αμερικανικό ελικόπτερο στη θάλασσα. Πίσω στο Abbottabad οι τραυματίες μεταφέρθηκαν στο στρατιωτικό νοσοκομείο του Abbottabad. O Οmar Nazeer, ο υπάλληλος που βρισκόταν στο σπίτι του, είπε ότι οι τραυματίες ήταν έξι παιδιά και τρεις γυναίκες. Το ήξερε επειδή ο αδερφός του δούλευε στο νοσοκομείο.
Μερικές ώρες αργότερα το σώμα του Μπιν Λάντεν τυλίχτηκε σε άσπρο ύφασμα και όπως λέχθηκε, σύμφωνα με την ισλαμική θρησκεία, ποντίστηκε στη θάλασσα. «Δεν χρειαζόμαστε ένα βωμό στον οποίο θα πηγαίνουν οι άνθρωποι να προσκυνούν» δήλωσε ένας αξιωματούχος στην Washington Post.
O Obama τηλεφώνησε στους πρώην προέδρους George Bush και Bill Clinton για να τους πληροφορήσει. Ο Donald Rumsfeld έγραψε στο Twitter του «λοιπόν, έμαθα από ένα αξιόπιστο πρόσωπο ότι ο Μπιν Λάντεν είναι νεκρός.»
Μετά απ’αυτό ο Obama είπε στη συνέντευξη τύπου «Όσο και να πάρει, η δικαιοσύνη αποδίδεται.»
σχόλια