Ο Νόβακ Τζόκοβιτς γνώρισε έναν απροσδόκητο αποκλεισμό στον δεύτερο γύρο του Madrid Open, χάνοντας με 6-3, 6-4 από τον αουτσάιντερ Ματέο Αρνάλντι.
Μετά την ήττα του από τον 24χρονο Ιταλό, ο Σέρβος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αυτή να ήταν η τελευταία του εμφάνιση στη διοργάνωση, σε μια χρονιά όπου οι πρώιμοι αποκλεισμοί έχουν γίνει επαναλαμβανόμενο φαινόμενο για τον θρύλο του τένις.
Μιλώντας μετά τον αγώνα, ο Τζόκοβιτς παραδέχθηκε ότι μπήκε στο τουρνουά χωρίς μεγάλες προσδοκίες, τονίζοντας ότι βιώνει μια «νέα πραγματικότητα» στην καριέρα του. «Δεν περίμενα πολλά, αν είμαι ειλικρινής», είπε. «Ήλπιζα απλώς να παίξω έναν αγώνα περισσότερο από ό,τι στο Μόντε Κάρλο. Είναι μια εντελώς διαφορετική αίσθηση από αυτή που είχα τα τελευταία 20 χρόνια, και αποτελεί πια μια πρόκληση να διαχειρίζομαι αυτές τις νέες συνθήκες.»
Τζόκοβιτς: «Δεν ξέρω αν θα τα καταφέρω στο Ρολάν Γκαρός, αλλά θα κάνω ό,τι μπορώ»
Ο Σέρβος πρωταθλητής αναγνώρισε ότι τα Grand Slam παραμένουν η απόλυτη προτεραιότητά του, ακόμη κι αν οι πρόσφατες ήττες δυσκολεύουν την προετοιμασία του. «Τα Grand Slam είναι τα τουρνουά όπου θέλω να παίξω το καλύτερό μου τένις», δήλωσε. «Δεν ξέρω αν θα τα καταφέρω στο Ρολάν Γκαρός, αλλά θα κάνω ό,τι μπορώ». Παρότι τόνισε ότι εξακολουθεί να επιθυμεί τη νίκη σε διοργανώσεις όπως το Madrid Open, παραδέχθηκε ότι πλέον προσεγγίζει τα τουρνουά με διαφορετική νοοτροπία και στόχους.
Ο Ματέο Αρνάλντι, ο 24χρονος Ιταλός που βρίσκεται στο Νο 44 της παγκόσμιας κατάταξης, αξιοποίησε τις αμυντικές του ικανότητες και το δυνατό του forehand για να επιβάλει τον ρυθμό του απέναντι στον Τζόκοβιτς. Παρά το ταλέντο του, λίγοι περίμεναν ότι θα μπορούσε να προκαλέσει τέτοια ήττα. Για τον Τζόκοβιτς, ήταν μια ακόμη έντονη υπενθύμιση της δύσκολης σεζόν που διανύει: σπάνια στο παρελθόν είχε αποκλειστεί τόσο νωρίς σε διαδοχικά τουρνουά Masters 1000.
Παρά τις απογοητεύσεις, ο Τζόκοβιτς εμφανίστηκε φιλοσοφημένος για τη νέα φάση της καριέρας του. «Για 20 χρόνια δεν είχα ζήσει αυτό που βιώνω τους τελευταίους 12 μήνες: πολλούς πρόωρους αποκλεισμούς», είπε. «Δεν παραπονιέμαι —είμαι ευγνώμων για την πορεία μου— αλλά είναι μια διαφορετική εμπειρία που πρέπει να αποδεχθώ και να διαχειριστώ με έναν νέο τρόπο.»
Με πληροφορίες από Guardian
