Το όνομα της Έλενα Ριμπάκινα δεν έχει γραφτεί μόνο στο βιβλίο της ιστορίας του Γουίμπλεντον. Πλέον, είναι και πάνω στο χέρι του προπονητή της: το έκανε τατουάζ.
Ήταν τον Φεβρουάριο του 2020, όταν η γεννημένη στη Μόσχα τενίστρια, που πλέον εκπροσωπεί το Καζακστάν, είχε αρχίσει να σκαρφαλώνει στην παγκόσμια κατάταξη. Κατά τη διάρκεια του Qatar Open έβαλαν ένα στοίχημα, για πλάκα, με τον προπονητή της.
Εάν κέρδιζε το Γουίμπλεντον, τότε εκείνος θα έκανε τατουάζ το όνομά της, της ο Στέφανο Βούκοφ. Εκείνη κατέγραψε την υπόσχεσή του και την ξέχασε. Λίγο μετά «χτύπησε» ο κορωνοϊός και για δύο χρόνια προσπαθούσε να ξαναβρεί τη φόρμα της.
Όμως, στις 9 Ιουλίου η Ριμπάκινα κατέκτησε το Γουίμπλεντον, το πρώτο της τρόπαιο σε Γκραν Σλαμ. «Είχα ξεχάσει το στοίχημα, γελούσαμε. Πριν από τον τελικό μου είπε ότι θα το κάνει. Και το έκανε. Για εμένα, ακόμη είναι κάτι τρελό, δεν πιστεύω. Αλλά είχαμε βάλει ένα στοίχημα», λέει. Έτσι, πλέον, στο δεξί χέρι του Βούκοφ υπάρχει το όνομα της Ριμπάκινα και η ημερομηνία του φετινού τελικού του Γουίμπλεντον.
Οι ημέρες που ακολούθησαν τον θρίαμβο ήταν ιδιαίτερα «γεμάτες». Την υποδέχθηκαν πλήθη στο Καζακστάν, τιμήθηκε με μετάλλιο από τον πρωθυπουργό. Υποσχέθηκε να δωρίσει το μπόνους που έλαβε από την ομοσπονδία του Καζακστάν σε καταφύγιο σκύλων και νεαρούς αθλητές τένις στη χώρα. Για ένα ήρεμο, εσωστρεφές άτομο όπως εκείνη, όλη αυτή η προσοχή ήταν αφόρητη.
«Ήταν ωραίο να βλέπεις, ιδιαίτερα τα παιδιά, πόσο χαίρονταν που με έβλεπαν. Υπήρχαν αγκαλιές, φωτογραφίες. Αλλά ήταν πραγματικά δύσκολο για εμένα, γιατί υπήρχαν πολλές δραστηριότητες. Δεν είχα χρόνο να ξεκουραστώ για να είμαι ειλικρινής», παραδέχεται.
Παρά τον θρίαμβό της, υποχώρησε στο Νο25 της παγκόσμιας κατάταξης, επειδή η WTA δεν συμπεριέλαβε τους βαθμούς από το Γουίμπλεντον, λόγω του αποκλεισμού των Ρώσων και Λευκορώσων αθλητών από το τουρνουά.
Τώρα μετρά αντίστροφα για το US Open που ξεκινά από τη Δευτέρα. «Ο στόχος είναι να κερδίσω πολλά περισσότερα Γκραν Σλαμ. Για φέτος, ο στόχος μου ήταν να βρεθώ στην πρώτη δεκάδα», δηλώνει και γελάει. «Ο στόχος παραμένει ίδιος, γιατί δεν μετακινήθηκα στην κατάταξη. Είναι το τελευταίο φετινό Γκραν Σλαμ, οπότε θα προσπαθήσω να προχωρήσω όσο περισσότερο μπορώ», συμπληρώνει.
Με πληροφορίες από Guardian
