Η Αυστραλία ανακοίνωσε σήμερα ότι ανοίγει ξανά τα σύνορά της για τους εμβολιασμένους ταξιδιώτες, μετά από δύο χρόνια πανδημίας.
Η κίνηση ουσιαστικά απαιτεί χρόνο για την τελευταία συνιστώσα της αντίδρασης της Αυστραλίας στην πανδημία του κορωνοϊού, την οποία έχει αποδώσει σε σχετικά χαμηλά ποσοστά θανάτων και κρουσμάτων. Η άλλη βασική στρατηγική, τα lockdowns, τέθηκε οριστικά εκτός μέτρων τον Δεκέμβριο.
Η χώρα είχε λάβει μέτρα τους τελευταίους μήνες για να χαλαρώσει τους συνοριακούς ελέγχους. Μεταξύ αυτών είναι η αποδοχή μεταναστών και οι ταξιδιωτικές ρυθμίσεις χωρίς καραντίνα, οι λεγόμενες «ταξιδιωτικές φούσκες» από επιλεγμένες χώρες όπως η Νέα Ζηλανδία.
Ωστόσο, η επαναλειτουργία, η οποία θα τεθεί σε ισχύ στις 21 Φεβρουαρίου, αντιπροσωπεύει την πρώτη φορά από τον Μάρτιο του 2020 που οι άνθρωποι μπορούν να ταξιδέψουν στην Αυστραλία από οπουδήποτε στον κόσμο, εφόσον είναι εμβολιασμένοι.
«Εάν έχετε εμβολιαστεί με δύο δόσεις, ανυπομονούμε να σας καλωσορίσουμε πίσω στην Αυστραλία», δήλωσε ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον σε συνέντευξη Τύπου στην Καμπέρα.
Η τουριστική βιομηχανία, που βασίζεται στην εγχώρια αγορά η οποία έχει επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από τους περιορισμούς στις μετακινήσεις, χαιρέτισε την απόφαση που έρχεται τρεις μήνες πριν ο Μόρισον κατέβει ξανά στις εκλογές.
«Τα δύο χρόνια από τότε που έκλεισαν τα σύνορα, η βιομηχανία έχει γονατίσει», δήλωσε τηλεφωνικά ο Διευθύνων Σύμβουλος του Αυστραλιανού Συμβουλίου Εξαγωγών Τουρισμού, Peter Shelley.
«Τώρα μπορούμε να στρέψουμε τις συλλογικές μας προσπάθειες προς την ανοικοδόμηση μιας βιομηχανίας που βρίσκεται σε άθλια κατάσταση», πρόσθεσε.
Η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Φόρουμ Τουρισμού και Μεταφορών, Margy Osmond, δήλωσε ότι η βιομηχανία είναι «ενθουσιασμένη» από την επαναλειτουργία, αλλά θα χρειάζεται συντονισμός για να διασφαλιστεί ότι η Αυστραλία θα είναι ανταγωνιστική ως προορισμός.
Οι απώλειες του διεθνούς και εγχώριου τουρισμού από την έναρξη της πανδημίας ανήλθαν σε 101,7 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας, σύμφωνα με τον κυβερνητικό οργανισμό Tourism Research Australia.
Οι διεθνείς ταξιδιωτικές δαπάνες στην Αυστραλία μειώθηκαν από 44,6 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας το οικονομικό έτος 2018-19 σε 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας το 2020-21, ανέφερε η TRA.
Οι μετοχές που σχετίζονται με τον τουρισμό εκτινάχθηκαν στα ύψη καθώς οι επενδυτές επευφημούσαν την προοπτική επιστροφής στην αύξηση των κερδών.
Οι μετοχές της κύριας αεροπορικής εταιρείας της χώρας Qantas Airways Ltd σημείωσαν άλμα 5%, ενώ οι μετοχές του ταξιδιωτικού πράκτορα Flight Center Travel Group 8% αντίστοιχα.
Όπως και αλλού στον κόσμο, τα κρούσματα του κορωνοϊού στην Αυστραλία έχουν εκτοξευθεί τις τελευταίες εβδομάδες λόγω της μετάλλαξης Όμικρον, η οποία σύμφωνα με ιατρικούς εμπειρογνώμονες μπορεί να είναι πιο μεταδοτική αλλά λιγότερο λοιμώδης από τα προηγούμενα στελέχη.
Αλλά με περισσότερους από εννέα στους 10 Αυστραλούς ηλικίας άνω των 16 ετών να έχουν εμβολιαστεί πλήρως, τα νέα κρούσματα και οι νοσηλείες φαίνεται να έχουν επιβραδυνθεί, λένε οι αρχές.
Η χώρα κατέγραψε λίγο περισσότερα από 23.000 νέα κρούσματα το τελευταίο 24ωρο, το χαμηλότερο επίπεδο για το 2022 και απέχει πολύ από το ανώτατο όριο των 150.000 περίπου πριν από έναν μήνα.
Συνολικά στην Αυστραλία, έχουν καταγραφεί περίπου 2,4 εκατ. κρούσματα από τότε που εντοπίστηκε το πρώτο με μετάλλαξη Όμικρον στην Αυστραλία τον Νοέμβριο.
Μέχρι τότε, η Αυστραλία είχε καταμετρήσει μόνο περίπου 200.000 κρούσματα. Οι συνολικοί θάνατοι ανέρχονται σε 4.248 από την έναρξη της πανδημίας.
Με πληροφορίες του Reuters
