33 λιοντάρια που διασώθηκαν από τσίρκo της Λατινικής Αμερικής έφθασαν χθες βράδυ στη Νότια Αφρική, όπου και θα απελευθερωθούν σε ένα φυσικό καταφύγιο για την άγρια ζωή.
Τα λιοντάρια αναχώρησαν στις 29 Απριλίου από το Περού και έφθασαν στο αεροδρόμιο του Γιοχάνεσμπουργκ σε καλή κατάσταση, αν και κάπως ταλαιπωρημένα από το υπερατλαντικό ταξίδι, δήλωσε η Γιαν Κρίμερ, πρόεδρος της Animal Defenders International (ADI), της μη-κυβερνητικής οργάνωσης που έχει αναλάβει αυτή τη μεγάλη επιχείρηση η οποία έχει τίτλο «Πνεύμα ελευθερίας».
«Έζησαν μια πραγματική κόλαση. Τα χτυπούσαν και τα άφηναν νηστικά.Τα φέρνουμε στον παράδεισο, στις ρίζες τους», είπε χαρακτηριστικά.
Έπειτα από μια πτήση 15 και πλέον ωρών, τα λιοντάρια μεταφέρθηκαν με δύο φορτηγά στο νοτιοαφρικανικό καταφύγιο Emoya (Emoya Big Cat Sanctuary), σε μια έκταση 50 τετραγωνικών χιλιομέτρων κλειστή στο κοινό, όπου θα λάβουν φροντίδα και τροφή.
«Στη διάρκεια των επόμενων μηνών, το ενδιαίτημά τους θα επεκτείνεται στον βαθμό που θα συνηθίζουν στην καινούρια τους ζωή και το ένα θα ημερώνει το άλλο», πρόσθεσε η Κρίμερ.
Από τα 33 αιλουροειδή, τα 24 προέρχονται από το Περού και τα εννέα από την Κολομβία. Οι δύο χώρες έχουν εγκρίνει νόμους που απαγορεύουν τη χρήση άγριων ζώων στα τσίρκα, το 2011 και 2013 αντίστοιχα.
Αν και στην Κολομβία το τσίρκο Μπουκαραμάνγκα (βορειοανατολικά) παρέδωσε οικειοθελώς τα λιοντάρια του, στο Περού η μη κυβερνητική οργάνωση χρειάστηκε τη συνδρομή των δυνάμεων της τάξης σε πολλά τσίρκα προκειμένου να εξασφαλίσει την εφαρμογή του νόμου και να αποσπάσει τα ζώα από την επώδυνη αιχμαλωσία τους.
Σύμφωνα με την ADI, πρόκειται για τη μεγαλύτερη στην Ιστορία επιχείρηση μεταφοράς αιλουροειδών σε αιχμαλωσία.
