Πρόκειται για την ιστορία ενός πρώην δημόσιου υπάλληλου του Ουμπέρτο Ντομένικο Φεράρι στη μεταπολεμική Ιταλία ο οποίος σε όλη του ζωή υπήρξε συνεπής και αξιοπρεπής αλλά τώρα πια είναι πάμπτωχος χωρίς οικογένεια με μοναδική του παρέα το μικρό πανέξυπνο σκυλάκι του, τον Φλάικ. Λόγω χρεών η μόνη προοπτική που νιώθει πως έχει (δεδομένης και της ηλικίας του) είναι ο θάνατος μα η θέληση για ζωή βρίσκει τρόπους να θριαμβεύσει και δείχνει την δύναμη που μπορεί να διαθέτει μια μόνο ψυχή.
Bρισκόμαστε στην Ιταλία του Μουσολίνι στα τέλη των ’30s. Oι Φίντσι-Κοντίνι είναι μια πλούσια εβραϊκή οικογένεια, τα παιδιά της οποίας καλούν τους φίλους τους συχνά για πάρτι και τένις στον ολάνθιστο κήπο της έπαυλής τους. Καθώς, όμως, οι διώξεις κατά των Εβραίων διογκώνονται, όλα θα αλλάξουν.