Χριστούγεννα με δεκαοκτώ κεράκια

ADVERTORIAL

Ο Δαμιανός γεννήθηκε στις 25 Δεκεμβρίου, μια στατιστικά ασυνήθιστη ημέρα για γενέθλια (πέραν αυτών του Ιησού). Τα γενέθλιά του έπεφταν πάντα πάνω σε οικογενειακά τραπέζια, δώρα που ούτως ή άλλως ανταλλάσσονταν κι ένα μικρό, επαναλαμβανόμενο καστ συγγενών. Κανένα παιδικό πάρτι δεν μπορούσε να λάβει χώρα εκείνη την ημέρα. Οι παιδικές του αναμνήσεις είχαν μια θαμπάδα από κεράκια σε καρυδόπιτα, ενήλικες με κόκκινα μάγουλα και χάρτινα καπέλα “The Party is here”. Και, φυσικά, το κωμικό θέαμα του θείου Ντίνου να παίρνει κρυφά έναν υπνάκο μετά το μεσημεριανό γεύμα στο παιδικό κρεβάτι. Η μόνη μέρα που επιτρεπόταν στον ίδιο να φάει πουτίγκα, αλλά και τούρτα γενεθλίων σε ένα απόγευμα. Τα τελευταία χρόνια, τον ρόλο της τούρτας έπαιρνε ένα μεγάλο Panettone με κρέμα σοκολάτας – προσφορά της ελληνοϊταλίδας θείας, που επιτέλους είχε καταφέρει να εντοπίσει μια νόστιμη και προσιτή εκδοχή του στα Lidl. Το αφράτο κέικ έβρισκε ακόμη και σε αυτό το εντελώς παραδοσιακό τραπέζι τους δικούς του φανατικούς.

Κι όλα αυτά συνήθιζαν να συμβαίνουν μέχρι φέτος και τα πρώτα γενέθλια του Δαμιανού ως φοιτητής. Η σχολή του φιλοξενεί εδώ και μερικούς μήνες μια ομάδα από φοιτητές Erasmus. Και ο Δαμιανός έχει ήδη γίνει κολλητός με μια παρέα Ιταλών. Περνώντας αμέτρητες ώρες μαζί ξεναγώντας τους στην πόλη, με γεύσεις, εκθέσεις και βόλτες ενδιάμεσα από τα κοινά τους μαθήματα, η απόφαση δεν άργησε να παρθεί. Στο άκουσμα των γενεθλίων του Δαμιανού την πιο γιορτινή μέρα του χρόνου, η παρέα θα οργανώσει το πιο deluxe τραπέζι, το πρώτο γενεθλιακό – χριστουγεννιάτικο τραπέζι με συνομήλικους. Ιστορική στιγμή. Και ο Δαμιανός δεν έχει παρά να αλλάξει φέτος τη συνηθισμένη ρότα για το πατρικό, φρενάροντας τα πόδια του ανάμεσα σε κατακόκκινες γιρλάντες, μπερδεμένα φωτάκια και φαντεζί στολίδια. Στο μικρό διαμέρισμα θα βρεθεί χώρος για ένα αυτοσχέδιο χριστουγεννιάτικο δέντρο από βιβλία και το αναδιπλούμενο τραπέζι θα ανοίξει για να χωρέσει όσα περισσότερα άτομα μπορεί. Το πραγματικό αίνιγμα είναι ποιος θα αναλάβει τα ψώνια, τη μαγειρική και το στήσιμο του εορταστικού τραπεζιού, ώστε η νεοσύστατη παρέα να νιώσει «σπίτι» ακόμη κι αν βρίσκεται αρκετά μακριά από αυτό.

Ο Luca και η Valentina θα προσφερθούν να βοηθήσουν το Δαμιανό στα ψώνια. Ο ίδιος, ακολουθώντας τη μοναδική πεπατημένη που γνωρίζει ότι πετυχαίνει πάντα από τα προηγούμενα χριστουγεννιάτικα τραπέζια της ζωής του, θα τους οδηγήσει με το λεωφορείο στα κοντινότερα Lidl. Με ένα τηλέφωνο στη θεία που μιλάει ιταλικά θα συνειδητοποιήσει ότι οι δύο βοηθοί του ξέρουν πολύ καλύτερα τις χριστουγεννιάτικες Lidl νοστιμιές από οποιονδήποτε άλλον. Βάζοντας τη θεία σε ανοιχτή ακρόαση και έπειτα από μερικές ακαταλαβίστικες κουβέντες που θα ανταλλάξουν μεταξύ τους, η λίστα για τα ψώνια έχει συμπληρωθεί. Με την επιστροφή τους στο σπίτι, η φοιτητική κουζίνα θα γεμίσει μυρωδιές, λάδια τρούφας και σάλτσες. Ο Luca θα αναλάβει την παρασκευή παραδοσιακών bruschettes με φρέσκια ντομάτα και βασιλικό, ενώ η Valentina θα ετοιμάσει ένα εντυπωσιακό antipasti platter από λαχταριστά αλλαντικά και εκλεκτά τυριά. Ο κλήρος για το κυρίως πιάτο θα πέσει στον οικοδεσπότη. Ο Δαμιανός, κρατώντας την θεία σε απευθείας μετάδοση μέσα από τα AirPods του, θα επιμεληθεί ένα αναπάντεχα γευστικό ριζότο με θαλασσινά. Όπως ακριβώς το τρώνε οι Ιταλοί. Τα panettone θα βρουν τη θέση τους δίπλα σε κρεμώδες παγωτό, ενώ ένα μπουκάλι κρασί θα γεμίσει τα ποτήρια που θα τσουγκρίσουν στην υγειά του Δαμιανού. Στα πρώτα Χριστούγεννα «εκτός». Αλλά και πιο εντός από ποτέ.

Το γεύμα θα λάβει τις καλύτερες κριτικές και οι φίλοι θα ξαπλώσουν στρωματσάδα για χριστουγεννιάτικη ταινία χορτάτοι κι ευχαριστημένοι. Η μαγική επίδραση του κρασιού θα φέρει στον Δαμιανό ένα απολαυστικό, απογευματινό ύπνο σε μια ζεστή γωνιά – φόρο τιμής στον θείο Ντίνο. Ο αιφνιδιαστικός ήχος του Viber θα τον ξυπνήσει ξαφνικά από τον γλυκό ύπνο και η οθόνη θα γεμίσει οικογένεια. Τα «χρόνια πολλά» του κλασικού καστ των ροδαλών συγγενών θα ηχήσουν ίδια και απαράλλαχτα, με ένα μεγάλο panettone στο κέντρο του τραπεζιού να έχει μείνει σχεδόν το μισό. Ίσως τελικά τα Χριστούγεννα δεν είναι και τόσο άσχημη ημέρα για γενέθλια. Γιατί έχει πάντα γύρω οικογένεια. Και καμιά φορά, το μόνο που χρειάζεται είναι να παραμένεις σε απόλυτη «σύνδεση» με την αγάπη. Από όπου κι αν προέρχεται!