Oι τελευταίοι πολεμιστές της φεουδαρχικής Ιαπωνίας, η θρυλική στρατιωτική κάστα των Σαμουράι, αναδύθηκε στην μεσαιωνική Ιαπωνία ως ένα σώμα επαρχιακών πολεμιστών που τελικά γιγαντώθηκε και έπαιξε σημαντικό ρόλο στο ιστορικό γίγνεσθαι της χώρας τον 12ο μ. Χ. αιώνα. Αυτή η "σκληρή ράτσα, γεμάτη ανδρισμό και με κτηνώδη δύναμη" σύμφωνα με τον Ουώλντ Έμερσον, απέκτησε παγκόσμια φήμη για τις ικανότητές της στο χειρισμό των όπλων, ιδιαίτερα στο ξίφος, και τα κατορθώματά της έγιναν θρύλοι της ενδοχώρας.
Οι Σαμουράι ακολούθησαν έναν συγκεκριμένο κώδικα τιμής και αξιών, το bushido, που διαμορφώθηκε με επιρροές από τον Κομφουκιανισμό και τον Ζεν Βουδισμό. Το bushido τονίζει την πολεμική αφοβία, την απόλυτη πειθαρχία και αφοσίωση και την καλοσύνη. Οι συγκεκριμένες φωτογραφίες τραβήχτηκαν όταν πια η Ιαπωνία είχε βγει από την απομόνωσή της και είχε ανοιξει τις πόρτες της στο διεθνές εμπόριο, οπότε απαθανατίζουν τους ατρόμητους πολεμιστές στο τέλος της εποχής τους. Μετά την ανάκτηση της εξουσίας από την ιαπωνική αυτοκρατορική οικογένεια με την Αποκατάσταση των Μεϊτζί το 1868 και το τέλος του φεουδαρχισμού που επέφερε η πορεία εκβιομηχανισμού της χώρας, η κατοχή σπαθιού απαγορεύθηκε για όλους. Η τάξη των Σαμουράι εξαφανίστηκε αλλά ο κώδικας τιμής τους το bushido επέζησε ως ο εθνικός κώδικας ηθικής της Ιαπωνίας.
σχόλια