Andrew Dalby: Βυζαντίου γεύσεις, Η κουζίνα της αυτοκρατορίας

Για αιώνες ολόκληρους ο γαστριµαργικός πλούτος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας ήταν ξακουστός σε Ανατολή και Δύση, πολύ λίγες πληροφορίες όµως φαίνεται να σώθηκαν ως τις µέρες µας. Στο βιβλίο αυτό ο καταξιωµένος ιστορικός και ειδήµων της ιστορίας της διατροφής Andrew Dalby µάς παρουσιάζει για πρώτη φορά µε εξαιρετικά λεπτοµερή και απολαυστικό τρόπο την κουζίνα της Ανατολικής Ρωµαϊκής Αυτοκρατορίας, από τα αγαπηµένα πιάτα των αυτοκρατόρων και των αξιωµατούχων µέχρι το φαγητό των απλών ανθρώπων.

Παντρεύοντας τα µπαχαρικά των Ρωµαίων µε τις γεύσεις της θάλασσας και το λιτό φαγητό του ελληνικού κόσµου, η κουζίνα των Βυζαντινών ήταν εξαιρετικά υψηλής ποιότητας και αποτελεί σε πολύ µεγάλο βαθµό τη µήτρα της σηµερινής ελληνικής όσο και της τουρκικής κουζίνας. Ζωντανεύοντας, στην κυριολεξία, µε ακρίβεια και γλαφυρότητα αυτήν τη χαµένη κουζίνα, ο Dalby µας προσφέρει και µια περιδιάβαση στους τόπους και τα αρώµατα της Κωνσταντινούπολης, στις αγορές της, µας αφηγείται ιστορίες περιηγητών και συνθέτει µια πλήρη εικόνα των γαστρονοµικών συνηθειών της αυτοκρατορίας και της σχέσης τους µε την υγεία, τις εποχές, τον έρωτα και την ιατρική.

Ο Andrew Dalby είναι κλασικός φιλόλογος, ιστορικός, γλωσσολόγος και µεταφραστής. Τα πιο γνωστά έργα του αφορούν την ιστορία της διατροφής, κυρίως κατά την ελληνική και ρωµαϊκή αρχαιότητα. Το πρώτο του βιβλίο, «Siren Feasts» («Σειρήνια Δείπνα», µτφρ. Έλ. Πατρικίου, Πανεπιστηµιακές Εκδόσεις Κρήτης, 2001), απέσπασε το 1997 το Runciman Award. Στα ελληνικά κυκλοφορεί επίσης το βιβλίο του (σε συνεργασία µε τη Sally Grainger) «Η µαγειρική της αρχαιότητας» (µτφρ. Ν. Ζωγράφου, εκδόσεις Παπαδήµα, 2001).