Δώδεκα φοιτητές του New York University, όλοι μαθητές του τμήματος στο οποίο δίδαξε ο Τζέιμς Φράνκο, συνεισφέρουν σκηνοθετικά σε ένα φιλμ μνήμης και στοχασμού, πάνω σε ποιήματα του βραβευμένου Τσαρλς Κένεθ Γουίλιαμς. Ο Φράνκο υποδύεται τον ποιητή σε μια χαλαρά και απροσδιόριστα αυτοβιογραφική αναδρομή που βασίζεται στην εργογραφία και στη ζωή του, χωρίς να είναι ευκρινές πού αρχίζει η πραγματικότητα και πού η εικασία. Τον βλέπουμε να ζει με τη σύζυγό του, βαρύς και σκεπτικός, με ξέφωτα χαράς και καλής διάθεσης, ενώ άλλοι ηθοποιοί υποδύονται τον ίδιο σε νεαρότερες ηλικίες, και η Τζέσικα Τσαστέιν παίζει τη μητέρα του με έναν ελλειπτικό τόνο που θυμίζει έντονα τον ρόλο της στο Δένδρο της Ζωής. Γενικά, όλη η ταινία παραπέμπει στην επώδυνη, ρευστή εξιδανίκευση του Τέρενς Μάλικ, λες και οι 12 απόστολοι του Φράνκο έκαναν την πτυχιακή τους εργασία πάνω στον κρυπτικό σκηνοθέτη, επιχειρώντας ωστόσο να φέρουν το φιλμ σε πιο βατά μονοπάτια, αλλά με ελάχιστη πειθώ. Αποσπάσματα από τα ποιήματα διαβάζει ο Φρανκ αλλά και ο ίδιος ο Γουίλιαμς, που εμφανίζεται για λίγο. Η ταινία Υπόσχεση έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ της Ρώμης το 2012 και ουσιαστικά χρησιμοποιεί στάνταρ και τετριμμένα αποτυπώματα της αμερικανικής εικονογραφίας για την απόδοση της εποχής, μετατρέποντας την ποίηση του Γουίλιαμς σε ένα μάλλον πεζό και αδύναμο αφαιρετικό οδοιπορικό.