Η διανοητική παρακμή του Μπρους Γουίλις που κατέληξε σε μετωποκροταφική άνοια φαίνεται πως είχε αρχίσει εδώ και χρόνια στα κινηματογραφικά πλατό, πριν τελικά αποσυρθεί από την υποκριτική και διαγνωστεί με αφασία.
Η οικογένεια του 67χρονου ηθοποιού, ενημερώνοντας για την κατάσταση της υγείας του, ανακοίνωσε χθες πως ο Μπρους Γουίλις έχει πλέον διαγνωστεί με μετωποκροταφική άνοια (Frontotemporal Dementia- FTD), σημειώνοντας πως «δυστυχώς, οι προκλήσεις με την επικοινωνία είναι μόνο ένα σύμπτωμα της νόσου που αντιμετωπίζει», αν και δήλωσαν ανακουφισμένοι «να έχουμε επιτέλους μια σαφή διάγνωση».
Πρόκειται για μία από τις συχνότερες μορφές άνοιας που προσβάλλει τον μετωπιαίο και τον κροταφικό λοβό του εγκεφάλου και ταυτόχρονα για μη αναστρέψιμη πάθηση, ενδεχομένως η πιο δύσκολη μορφή άνοιας στη διαχείρισή της. Μία από τις ιδιαιτερότητές της είναι ότι συνήθως εμφανίζεται σε νεαρότερες ηλικίες, συγκριτικά με τις άλλες άνοιες αλλά μπορεί να προσβάλλει άτομα ηλικίας από 40 έως 65 ετών.
Την τριετία που προηγήθηκε της απόσυρσής του, ο Μπρους Γουίλις γύρισε 22 ταινίες, και άνθρωποι που συνεργάστηκαν μαζί του στα πλατό άρχισαν σταδιακά να παρατηρούν ότι γινόταν όλο και πιο δύσκολη η επικοινωνία και τώρα αποφάσισαν να μιλήσουν δημόσια.
Όπως ισχυρίζονται, ο Μπρους Γουίλις φέρεται μεταξύ άλλων να πυροβολούσε λάθος με τα όπλα κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων και χρειαζόταν κάποιον να του διαβάζει τις ατάκες του μέσω ακουστικού, καθώς τα συμπτώματά του επιδεινώνονταν.
Ο διάσημος ηθοποιός, ο οποίος έχει συμμετάσχει σε περισσότερες από 70 ταινίες από τότε που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970, αποσύρθηκε από την υποκριτική πέρυσι καθώς άρχισε τη μάχη με την ασθένεια που προκάλεσε την επιδείνωση των γλωσσικών του ικανοτήτων.
Τα τελευταία χρόνια, η ομάδα του φέρεται μάλιστα να φρόντιζε τα γυρίσματα των ταινιών του να διαρκούν το πολύ δύο ημέρες - από τις οποίες συχνά δούλευε μόνο τέσσερις ώρες λόγω της υγείας του.
White Elephant, 2022: «Ήταν απλά μαριονέτα»
Η σταδιακή επιδείνωση της υγείας του Μπρους Γουίλις, η οποία συχνά τον έκανε να δείχνει χαμένος, φάνηκε στα γυρίσματα της ταινίας «White Elephant», όπου αναρωτήθηκε ανοιχτά τι έκανε εκεί.
Δύο μέλη του συνεργείου θυμούνται να ρωτά: «Ξέρω γιατί είσαι εδώ, και ξέρω γιατί είσαι κι εσύ εδώ, αλλά γιατί βρίσκομαι εγώ εδώ;».
Το «White Elephant» σκηνοθετούσε ο Τζέσε Β. Τζόνσον, ο οποίος είχε συνεργαστεί με τον ηθοποιό πριν από δεκαετίες, όταν ο Μπρους Γουίλις ήταν ακόμα κασκαντέρ. Ωστόσο, αναφορικά με τα νέα γυρίσματαστη Τζόρτζια, είπε: «Ήταν σαφές ότι δεν ήταν ο Μπρους που θυμόμουν».
Όταν ρώτησε την ομάδα του για την κατάστασή του, του είπαν «ότι ήταν χαρούμενος που βρισκόταν εκεί, αλλά ότι θα ήταν καλύτερο αν μπορούσαμε να τελειώσουμε τα γυρίσματα μέχρι το μεσημέρι και να τον αφήσουμε να φύγει νωρίς».
Ένα από τα μέλη του συνεργείου, που είχε αντιληφθεί τη σύγχυση του ηθοποιού στο γύρισμα, είπε ότι στόχος τους ήταν «πώς να κάνουν τον Μπρους να μην φαίνεται χάλια».
Το συνεργείο έσπευσε να γυρίσει τα κομμάτια του και ο ηθοποιός ακούστηκε αργότερα να ρωτάει τι έκανε στο πλατό. «Του έδιναν μια ατάκα και δεν καταλάβαινε τι σήμαινε. Ήταν απλά μια μαριονέτα», σχολίασε μέλος του συνεργείου στους LA Times.
«Είμαστε όλοι φανς του και η συμφωνία αυτή μας φάνηκε λάθος και τελικά ένα μάλλον θλιβερό τέλος σε μια απίστευτη καριέρα, με το οποίο κανείς μας δεν αισθανόταν άνετα», πρόσθεσε ο σκηνοθέτης της ταινίας, που βγήκε στις οθόνες τον Ιούνιο του 2022.
Hard Kill, 2020: «Πυροβόλησε λάθος» δύο φορές στο πλατό
Στα γυρίσματα των ταινιών, οι σκηνοθέτες που συνεργάστηκαν με τον Γουίλις είδαν σημάδια της επιδεινούμενης υγείας του. Σύμφωνα με τουλάχιστον δύο άτομα, πυροβόλησε λάθος με ένα όπλο που ήταν άσφαιρο στα γυρίσματα της ταινίας «Hard Kill».
Ο Μπρους Γουίλις συχνά είχε συνοδό στο πλατό και ο επί χρόνια βοηθός του πληρωνόταν έως και 200.000 δολάρια ανά ταινία για να τον καθοδηγεί.
Στο πλατό της ταινίας «Open Source», ο ηθοποιός Άνταμ Χουέλ Πότερ έπαιρνε έως και 4.150 δολάρια την εβδομάδα για να του διαβάζει τις ατάκες μέσω ακουστικού.
Τον Ιανουάριο του 2020, η ηθοποιός Λάλα Κεντ επρόκειτο να υποδυθεί την κόρη του Γουίλις στην ταινία «Hard Kill»- και σε μια σκηνή ο χαρακτήρας του έπρεπε να επέμβει και να την προστατεύσει από τους κακοποιούς. Ο Γουίλις έπρεπε να πει μια ατάκα που ήταν το σύνθημα για την Κεντ να σκύψει πριν πυροβολήσει με το όπλο. Αντ' αυτού, όμως, πυροβόλησε πριν πει την ατάκα - και η ηθοποιός δεν πρόλαβε να απομακρυνθεί.
«Επειδή είχα την πλάτη μου προς αυτόν, δεν είχα επίγνωση του τι συνέβαινε πίσω μου. Αλλά την πρώτη φορά, ήταν τύπου, "Δεν τρέχει κάτι, ας το ξανακάνουμε"», θυμάται η Κεντ, που ζήτησε από τον σκηνοθέτη να υπενθυμίσει στον Γουίλις να πει την ατάκα του πριν πυροβολήσει, ωστόσο συνέβη ξανά.
Δύο άλλα μέλη του συνεργείου επιβεβαίωσαν ότι ο Γουίλις πυροβόλησε με λάθος σύνθημα, με τον έναν να προσθέτει: «Πάντα σιγουρευόμασταν ότι κανείς δεν βρισκόταν στη γραμμή πυρός όταν χειριζόταν τα όπλα».
Ο Ράνταλ Έμετ, ο οποίος ίδρυσε την Emmett/Furla Oasis και έχει συνεργαστεί με τον Γουίλις σε 20 ταινίες, λέει ότι δεν πυροβόλησε πρόωρα. Ο οπλουργός της ταινίας αρνείται επίσης ότι συνέβη το περιστατικό, αν και ο φερόμενος πυροβολισμός σόκαρε τους υπόλοιπους ηθοποιούς και το συνεργείο, αναφέρει η εφημερίδα LA Times.
Η ταινία «Hard Kill» κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 2020 και ο Μπρους Γουίλις εμφανίζεται για μόλις επτά λεπτά.
Out of Death, 2021: Μείωσαν τον ρόλο, απαγόρευσαν μονόλογο
Λίγο πριν ξεκινήσει η παραγωγή του «Out of Death», ο σκηνοθέτης Μάικ Μπερνς έστειλε ένα email στον σεναριογράφο της ταινίας λέγοντας ότι ο ρόλος του Γουίλις έπρεπε να περικοπεί κατά «περίπου πέντε σελίδες», σύμφωνα με τους LA Times.
Λίγες μέρες πριν ο Μπρους Γουίλις εμφανιστεί στα γυρίσματα μιας από τις τελευταίες του ταινίες δράσης, ο σκηνοθέτης έστειλε ένα κατεπείγον mail: Να γίνει μικρότερος ο ρόλος του. Το 2020, ο σκηνοθέτης ζήτησε οι ατάκες του να είναι «σύντομες και γλυκές», δίνοντας ελάχιστες εξηγήσεις για την ξαφνική αναδιατύπωση.
«Όλα δείχνουν ότι πρέπει να μειώσουμε τον αριθμό σελίδων του Μπρους κατά περίπου πέντε», ανέφερε στο email που έστειλε τον Ιούνιο του 2020 στον σεναριογράφο. «Πρέπει επίσης να συντομεύσουμε λίγο τους διαλόγους του, ώστε να μην υπάρχουν μονόλογοι κλπ.».
Σύμφωνα με τους LA Times, ο Γουίλις πληρώθηκε 2 εκατ. δολάρια για δύο ημέρες εργασίας στα γυρίσματα. Και υπήρχε επίσης ηθοποιός που θα ταξίδευε μαζί του, ο οποίος του έστελνε τις ατάκες του μέσω ακουστικού γιατί δεν μπορούσε να τις θυμάται.
Οι σκηνές δράσης ή τα μέρη που χρειάζονταν χορογραφία, συχνά εκτελούνταν από έναν σωσία κασκαντέρ αντί για τον Γουίλις, είπαν άνθρωποι που ήταν κοντά στο κινηματογραφικό σετ. Η ταινία κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 2021.
Wrong Place, 2022: «Γινόταν ολοένα και χειρότερα»
Στον σκηνοθέτη Μάικ Μπερνς προσφέρθηκε η ευκαιρία να σκηνοθετήσει μια άλλη ταινία του Γουίλις, το «Wrong Place», ωστόσο ανησυχούσε για την υγεία του ηθοποιού. Ένας από τους συνεργάτες του Γουίλις είχε πει ότι ο ηθοποιός ήταν: «Ένας εντελώς διαφορετικός άνθρωπος, μακράν καλύτερα από πέρυσι».
Ωστόσο όταν πήγε να γυρίσει το «Wrong Place», ο Μπερνς είπε: «Δεν νομίζω ότι ήταν καλύτερα- νομίζω ότι ήταν χειρότερα. Αφού τελειώσαμε, είπα: "Τέλος. Δεν πρόκειται να κάνω άλλες ταινίες με τον Μπρους Γουίλις". Είμαι ανακουφισμένος που παίρνει άδεια».
Η ταινία κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 2022, όπου ο Μπρους Γουίλις υποδυόταν τον Φρανκ Ρίτσαρντς, και το σενάριο αφηγούνταν την ιστορία ενός μάγειρα μεθαμφεταμίνης που κυνηγά έναν πρώην αρχηγό της αστυνομίας μιας μικρής πόλης.
Paradise City, 2022: «Έκανε πάντα ό,τι καλύτερο μπορούσε»
Το Paradise City ήταν μία από τις τελευταίες ταινίες που γύρισε πριν αποσυρθεί. Ο Τσακ Ράσελ, σκηνοθέτης της ταινίας, είπε ότι ήταν ενθουσιασμένος που θα συνεργαζόταν ξανά με τον Γουίλις.
Ωστόσο, μιλώντας στους Times, η Τέρι Μάρτιν, υπεύθυνη παραγωγής του «White Elephant», δήλωσε: «Έδειχνε τόσο χαμένος και έλεγε: "Θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ". Πάντα προσπαθούσε να κάνει το καλύτερο δυνατό. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους όλων των εποχών, και τρέφω απόλυτο θαυμασμό και σεβασμό για το έργο του, αλλά ήταν καιρός να αποσυρθεί».
Η ταινία κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2022 και ο Μπρους Γουίλις έπαιξε τον ρόλο του Ίαν Σουάν μαζί με τον Τζον Τραβόλτα - οι οποίοι εμφανίζονταν και οι δύο στην αφίσα της ταινίας.
American Siege, 2020: Φαίνεται να φοράει ακουστικό
O Μπρους Γουίλις αντιμετώπιζε προβλήματα στα γυρίσματα των ταινιών του και φάνηκε να φοράει ακουστικό για να του λένε τις ατάκες στο «American Siege». Αυτό έγινε δύο ολόκληρα χρόνια πριν την ανακοίνωση της οικογένειας ότι πάσχει από αφασία.
Ο συμπρωταγωνιστής του στο American Siege, Ρομπ Γκοφ, δήλωσε: «Ο τύπος είναι ένας θρύλος και τόσο εμβληματικός. Ακόμα και χωρίς αυτή την πληροφορία [για τη διάγνωσή του[, και μόνο το να βρίσκομαι στο πλατό με τον τύπο ήταν τόσο αξιομνημόνευτο και εκπληκτικό για μένα. Και μετά, μαθαίνοντας για την κατάστασή του και ότι θα ήταν μια από τις τελευταίες του ταινίες, είναι μεγάλη τιμή και ευλογία που μπόρεσα να δουλέψω μαζί του και να μάθω από αυτόν».
«Παρόλο που το περνούσε αυτό όταν βρισκόταν στην κάμερα - είναι δεύτερη φύση του, απλά ενεργοποιήθηκε και δεν είχες ιδέα ότι κάτι συνέβαινε», πρόσθεσε.
Η καριέρα του Μπρους Γουίλις και το «ξεκίνημα» των 5 εκατ. δολαρίων
Η καριέρα του Μπρους Γουίλις ξεκίνησε με μικρούς ρόλους σε τηλεοπτικές σειρές όπως τα «Miami Vice» και «The Twilight Zone» στις αρχές της δεκαετίας του 1980, αλλά άρχισε να γίνεται περισσότερο γνωστό χάρη στον πρωταγωνιστικό του ρόλο στη σειρά «Moonlighting», η οποία παίχτηκε από το 1985 έως το 1989.
Ωστόσο ο ρόλος που τον έκανε να ξεχωρίσει ήταν ο John McClane στην επιτυχημένη ταινία «Die Hard», η οποία έκανε πρεμιέρα το 1988 και οδήγησε σε έξι σίκουελ.
«Ήταν πρώτη του ταινία και ήταν ο πρωταγωνιστής ενός τεράστιου blockbuster και διαφημιζόταν πολύ καλά ότι έβγαζε 5 εκατ. δολάρια, κάτι που εκείνη την εποχή ήταν απίστευτο», δήλωσε η Μπόνι Μπεντέλια, η οποία υποδύθηκε την σύζυγό του στην ταινία. «Και όλοι έλεγαν: "Γιατί να πληρώσετε 5 εκατ. δολάρια σε έναν άπειρο σταρ του κινηματογράφου;". Αλλά κάποιος αποδείχθηκε πολύ έξυπνος».
Ο Μπρους Γουίλις πρωταγωνίστησε επίσης σε ταινίες όπως τα «Pulp Fiction», «12 Monkeys» και «Unbreakable», για την οποία επανέλαβε τον ρόλο του πάνω από μια δεκαετία αργότερα στην ταινία «Split» του 2016 και στην ταινία «Glass» του 2019.
