Η Charlotte Dujardin, τρεις φορές Ολυμπιονίκης στην ιππική δεξιοτεχνία (dressage), τιμωρήθηκε με διετή απαγόρευση συμμετοχής και πρόστιμο 10.000 ελβετικών φράγκων (περίπου 8.886 λίρες Αγγλίας) για υπερβολική χρήση μαστιγίου σε άλογο, σύμφωνα με την Παγκόσμια Ομοσπονδία Ιππασίας (FEI).
Το περιστατικό καταγράφηκε σε βίντεο που δημοσιοποιήθηκε τον Ιούλιο, λίγο πριν την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού 2024.
Η ποινή της Διεθνούς Ομοσπονδίας, που αφορά τη συμπεριφορά της σε προπονητική συνεδρία, τέθηκε αναδρομικά σε ισχύ από την προσωρινή της αναστολή στις 23 Ιουλίου 2023 και θα λήξει τον Ιούλιο του 2025. Παράλληλα, οι εθνικές ομοσπονδίες British Equestrian και British Dressage υποστήριξαν την απόφαση, αποκλείοντας την Dujardin από εθνικούς αγώνες και εκπαιδευτικά γεγονότα για το ίδιο χρονικό διάστημα.
Η Dujardin, σε δήλωσή της, εξέφρασε τον σεβασμό της προς την απόφαση της FEI και ζήτησε συγγνώμη για τη συμπεριφορά της, αναγνωρίζοντας ότι δεν αντιπροσωπεύει τον εαυτό της ούτε τις αξίες του αθλήματος. Δήλωσε ότι η συγκεκριμένη περίοδος υπήρξε «μία από τις πιο σκοτεινές και δύσκολες» της ζωής της.
Η Γενική Γραμματέας της FEI, Sabrina Ibanez, τόνισε ότι η ποινή στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα πως οποιαδήποτε πράξη που υποβαθμίζει την ευημερία του αλόγου θα αντιμετωπίζεται αυστηρά. Πρόσθεσε ότι η υπόθεση ήταν λυπηρή για τη φήμη του αθλήματος ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά η FEI έδρασε αποφασιστικά.
Η απόφαση είχε ευρύτερες συνέπειες, καθώς η Dujardin απέσυρε τη συμμετοχή της από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, ενώ η UK Sport ανέστειλε τη δημόσια χρηματοδότησή της για τη διάρκεια της ποινής της, με την πιθανότητα περαιτέρω περιορισμών μετά τη λήξη της.
Η υπόθεση αναδείχθηκε όταν Ολλανδός δικηγόρος υπέβαλε το βίντεο στη FEI εκ μέρους ανώνυμου καταγγέλλοντα. Το βίντεο έδειχνε τη Dujardin να χρησιμοποιεί το μαστίγιο περισσότερες από 20 φορές, περιλαμβάνοντας περιοχές των πίσω και μπροστινών ποδιών του αλόγου.
Η Dujardin, από τις πλέον διακεκριμένες αθλήτριες στην ιστορία του dressage, κατέχει έξι Ολυμπιακά μετάλλια, εκ των οποίων τρία χρυσά, ένα ασημένιο και δύο χάλκινα. Έχει αφήσει το στίγμα της στους Αγώνες του Λονδίνου 2012, του Ρίο 2016 και του Τόκιο 2020, με τα περισσότερα μετάλλια να έχουν κατακτηθεί μαζί με το θρυλικό άλογο Valegro.
Η ποινή και οι αντιδράσεις υπογραμμίζουν τη σημασία της ευημερίας των αλόγων στον αθλητισμό, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα για μηδενική ανοχή σε περιστατικά κακομεταχείρισης.
Με πληροφορίες από BBC
