Η εταιρεία εξόρυξης TechMet, η οποία υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ, θέλει να αναπτύξει ένα μεγάλο έργο λιθίου στην Ουκρανία, το οποίο θα μπορούσε να είναι ένα από τα πρώτα έργα που θα κατασκευαστούν στο πλαίσιο της συμφωνίας ΗΠΑ - Ουκρανίας για τα ορυκτά, η οποία βρίσκεται κοντά στην οριστικοποίησή της.
Ο διευθύνων σύμβουλος της TechMet, Μπράιαν Μένελ, δήλωσε ότι οι πόροι λιθίου στο έργο Dobra στην κεντρική Ουκρανία είναι«πολύ σημαντικοί» και ότι η εταιρεία εξετάζει την περιοχή από το 2023. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι μέτοχος της εταιρείας.
Η Ουάσινγκτον και το Κίεβο εργάζονται για την υπογραφή συμφωνίας για τα ορυκτά τις επόμενες ημέρες και εκπρόσωποι των ΗΠΑ βρίσκονται αυτή την εβδομάδα στη Σαουδική Αραβία για συνομιλίες σχετικά με τον τερματισμό του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας.
Το ενδιαφέρον της TechMet για το έργο Dobra δεν εξαρτάται από τη συμφωνία για τα ορυκτά, δήλωσε ο Μένελ. «Ωστόσο, εάν τελεσφορήσει η συμφωνία για τα ορυκτά, σίγουρα αυτό θα ενίσχυε το ενδιαφέρον μας και θα δημιουργούσε ένα πλαίσιο που θα δικαιολογούσε να κάνουμε περισσότερα, σε μεγαλύτερη κλίμακα και ταχύτερα», πρόσθεσε.
Επενδυτικός εταίρος της TechMet στο έργο λιθίου Dobra είναι ο Ρόναλντ Λόντερ, δισεκατομμυριούχος φίλος του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Ο Λόντερ υπήρξε επίσης μεγάλος υποστηρικτής των αμερικανικών προσπαθειών για την αγορά της Γροιλανδίας. Η TechMet, η οποία ανήκει εν μέρει στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, είναι ένα επενδυτικό όχημα εξόρυξης με έδρα το Δουβλίνο, το οποίο αποτιμάται σε 1,2 δισ. δολάρια και στους άλλους επενδυτές του οποίου περιλαμβάνονται η Αρχή Επενδύσεων του Κατάρ, η Mercuria και η Lansdowne Partners.
Η εταιρεία δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης διακυβέρνησης Τραμπ, όταν ο Διεθνής Οργανισμός Χρηματοδότησης της Ανάπτυξης των ΗΠΑ επένδυσε και έγινε μέτοχος, και αποστολή της είναι να προωθήσει τα συμφέροντα των ΗΠΑ και της Ευρώπης σε κρίσιμα ορυκτά και να μειώσει την κυριαρχία της Κίνας στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Το Dobra είναι ένα από μια σειρά σημαντικών κοιτασμάτων λιθίου στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένου του Polokhivske και του Shevchenko, το οποίο βρίσκεται σε έδαφος που ελέγχεται από τη Ρωσία.
Η ζήτηση για λίθιο, το οποίο χρησιμοποιείται σε μπαταρίες για ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αναμένεται να αυξηθεί κατά την επόμενη δεκαετία. Από τότε που ο Τραμπ ανέλαβε και πάλι τα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου, έχει επικεντρωθεί στην αύξηση της πρόσβασης των ΗΠΑ σε ορυκτούς πόρους, μεταξύ άλλων στη Γροιλανδία και την Ουκρανία. Ο Μένελ δήλωσε ότι ήταν «εξαιρετικά πολύτιμο» να έχουμε μια νέα κυβέρνηση που ήταν «πολύ πιο πρόθυμη να κάνει μεγάλα, νέα πράγματα, τα οποία χρειάζεται η χώρα και ο κόσμος», όσον αφορά τα κρίσιμα ορυκτά. «Ελπίζουμε ότι θα μπορούσαμε να αποτελέσουμε ένα μεγάλο μέρος της προσπάθειάς τους να κάνουν μεγαλύτερα πράγματα, πιο γρήγορα και να είναι πιο τολμηροί στο παγκόσμιο στάδιο της εφοδιαστικής αλυσίδας κρίσιμων ορυκτών», πρόσθεσε.
Η συμφωνία ΗΠΑ-Ουκρανίας για τα ορυκτά θα δημιουργήσει ένα αναπτυξιακό ταμείο που θα χρησιμοποιεί μελλοντικά έσοδα από έργα εξόρυξης- η χρηματοδότηση θα χρησιμοποιηθεί για επενδύσεις σε έργα ανασυγκρότησης στην Ουκρανία.
Η συμφωνία για τα ορυκτά αναμενόταν να υπογραφεί τον περασμένο μήνα, αλλά καθυστέρησε λόγω μιας δημόσιας σύγκρουσης στο Οβάλ Γραφείο μεταξύ του Τραμπ και του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Στην Ουκρανία, η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη ανοίξει τη διαγωνιστική διαδικασία για την ανάθεση της άδειας ανάπτυξης του έργου λιθίου Dobra. Η TechMet σχεδιάζει να είναι μεταξύ των υποψηφίων για το έργο, το οποίο θα περιλαμβάνει την κατασκευή ορυχείου λιθίου και εγκαταστάσεων επεξεργασίας.
Ο Μένελ δήλωσε ότι η TechMet εξέτασε επίσης άλλες περιοχές με δυνατότητες στην Ουκρανία πέρα από το κοίτασμα λιθίου Dobra, συμπεριλαμβανομένων του τιτανίου, του ουρανίου και του γραφίτη. «Όλες αυτές οι κρίσιμες ορυκτές ευκαιρίες στην Ουκρανία, απαιτούν χρόνο, επενδύσεις και διαχείριση», δήλωσε ο Menell. «Νομίζω ότι [η συμφωνία για τα κρίσιμα ορυκτά] είναι θετική, υπό την προϋπόθεση ότι θα γίνει τώρα, και υπό την προϋπόθεση ότι θα εφαρμοστεί με αποτελεσματικό τρόπο, κάτι που δεν θα είναι εύκολο».
Με πληροφορίες από Financial Times
