Απολιθώματα νέου ανθρωπόμορφου είδους ανακαλύφθηκαν στην Αφρική

Απολιθώματα νέου ανθρωπόμορφου είδους ανακαλύφθηκαν στην Αφρική Facebook Twitter
Αναπαράσταση της όψης του Homo naledi. Φωτό: Mark Thiessen / National Geographic
5

Απολιθώματα που μοιάζουν να προέρχονται από ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος που μοιάζει με τον άνθρωπο ανακαλύφθηκαν από επιστημονική ομάδα σε σύμπλεγμα σπηλαίων της Νότιας Αφρικής. Μάλιστα, η ανακάλυψη περίπου 1.500 θραυσμάτων οστών από τουλάχιστον 15 διαφορετικούς σκελετούς από βρέφη, παιδιά, ενήλικες και ηλικιωμένα άτομα είναι η μεγαλύτερη ποσότητα από συγκεκριμένο είδος που έχει βρεθεί ποτέ στην Αφρική.

Οι επιστήμονες κάνουν λόγο για ευρήματα που θα αλλάξουν τη γνώση που έχουμε ως τώρα για τους προγόνους του ανθρώπινου είδους. Τα απολιθώματα βρέθηκαν σε υπόγειο θάλαμο που θυμίζει νεκροταφείο κάτω από το σπήλαιο, στοιχείο που υποδεικνύει ότι το συγκεκριμένο είδος είχε ικανότητες συμβολικής σκέψης. Το εύρημα αυτό προκαλεί εντύπωση καθώς οι τελετουργίες ταφής έχουν αποδοθεί μόνο στο (πολύ μεταγενέστερο) ανθρώπινο είδος.

H έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Elife και οι επιστήμονες κάνουν λόγο για τον Homo naledi, ένα νέο είδος που τοποθετείται στο γένος Homo όπου ανήκει και ο σύγχρονος άνθρωπος (Homo sapiens).

Προς το παρόν δεν έχει γίνει χρονολόγηση των απολιθωμάτων, ωστόσο ο παλαιοανθρωπολόγος και επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας καθηγητής Lee Berger δήλωσε στο BBC ότι θα μπορούσε ο Homo naledi να είναι ένας από τους πρώτους του γένους Homo, δηλαδή να έχει ζήσει στην Αφρική πάνω από 3 εκατομμύρια χρόνια πριν και να αποτέλεσε τη «γέφυρα» ανάμεσα στα πιο πρωτόγονα δίποδα ανθρωποειδή και τα υπόλοιπα είδη του Homo. «Ανακαλύπτοντας όλο και περισσότερα είδη, καταλαβαίνουμε ότι η φύση πειραματιζόταν ως προς την εξέλιξη του ανθρώπου, «δημιουργώντας» πολλά διαφορετικά είδη ανθρωπόμορφων πλασμάτων που έχουν παράλληλες ρίζες σε διαφορετικά σημεία της Αφρικής. Μόνο μια εξελικτική γραμμή τελικά επιβίωσε και κατέληξε στον σύγχρονο άνθρωπο» εξηγεί ο Καθηγητής Berger.

Απολιθώματα νέου ανθρωπόμορφου είδους ανακαλύφθηκαν στην Αφρική Facebook Twitter
Ο σκελετός του Homo naledi διαθέτει πρωτόγονα και πιο σύγχρονα χαρακτηριστικά

Ο ανταποκριτής του BBC Pallab Ghosh περιγράφει ότι, βλέποντας τα απολιθώματα που φυλάσσονται στο πανεπιστήμιο Witwatersrand του Γιοχάνεσμπουργκ, εξεπλάγη με το πόσο καλοδιατηρημένα είναι. «Το κρανίο, τα δόντια και τα οστά των ποδιών μοιάζουν σαν να προέρχονται από παιδί, παρόλο που ο σκελετός είναι ενήλικου θηλυκού ατόμου. Και τα οστά του χεριού μοιάζουν ανθρώπινα, μέχρι τα δάχτυλα που καμπυλώνουν λίγο σαν ενός πιθήκου».

Ο Homo naledi δεν μοιάζει με τα άλλα πρωτόγονα ανθρώπινα είδη που έχουν βρεθεί στην Αφρική. Έχει μικροσκοπικό εγκέφαλο, περίπου στο μέγεθος του γορίλα και πρωτόγονη ανατομία λεκάνης και ώμων. Τοποθετείται ωστόσο στο ίδιο γένος με τον άνθρωπο εξαιτίας του εξελιγμένου σχήματος του κρανίου, των σχετικά μικρών δοντιών και των μακριών ποδιών και πελμάτων.

Απολιθώματα νέου ανθρωπόμορφου είδους ανακαλύφθηκαν στην Αφρική Facebook Twitter
H ομάδα μελετά τα οστά του Homo naledi στο Witwatersrand’s Evolutionary Studies Institute.

5

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Καμπανάκι FBI σε ΝΒΑ: Διεθνείς εξελιγμένες σπείρες διαρρηκτών στοχεύουν αθλητές

Διεθνή / Καμπανάκι FBI σε ΝΒΑ: Διεθνείς εξελιγμένες σπείρες διαρρηκτών στοχεύουν αθλητές

Δύο παίκτες του ΝΒΑ βρήκαν τα σπίτια τους παραβιασμένα τις τελευταίες εβδομάδες, μαζί με τον δύο φορές MVP του NFL Πάτρικ Μαχόουμς και τον συμπαίκτη του στους Κάνσας Σίτι Τσιφς, Τράβις Κέλσι
LIFO NEWSROOM
Diddy: Η τραγουδίστρια Dawn Richard κατέθεσε ότι την απειλούσε και την κακοποιούσε για χρόνια

Διεθνή / Diddy: Η τραγουδίστρια Dawn Richard κατέθεσε ότι την απειλούσε και την κακοποιούσε για χρόνια

«Την κακοποίησε σεξουαλικά και όχι μόνο δεν της πλήρωσε τα χρήματα που της είχε υποσχεθεί, αλλά στην πραγματικότητα την εμπόδισε να φάει και να κοιμηθεί εκείνα τα χρόνια» αναφέρει η δικηγόρος της
LIFO NEWSROOM
Έλον Μασκ: Θέλει να κόψει «ζόμπι» προγράμματα ύψους $500 δισ. - Ανάμεσά τους και της NASA

Διεθνή / Έλον Μασκ: Θέλει να κάνει περικοπές $500 δισ. σε «ζόμπι» ομοσπονδιακά προγράμματα, μεταξύ τους και της NASA

Στα προγράμματα που αναμένεται cost cutting περιλαμβάνονται η ιατρική περίθαλψη για βετεράνους, τα κουπόνια στέγασης χαμηλού εισοδήματος, τα Pell Grants για φοιτητές, το FBI και πρωτοβουλίες της NASA
LIFO NEWSROOM