Οι σημερινές εκλογές για την πλήρωση μιας θέσης στο Ανώτατο Δικαστήριο του Ουισκόνσιν έχουν αναδειχθεί ως η πρώτη μεγάλη πολιτική μάχη για τις ΗΠΑ μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Οι εκλογές στο Ουισκόνσιν αποτελούν τόσο μια πρώιμη δοκιμασία της δημοτικότητας του Ντόναλντ Τραμπ σε μια πολιτεία την οποία κέρδισε οριακά στις αμερικανικές εκλογές του 2024, όσο και μια αξιολόγηση των αμφιλεγόμενων μεθόδων του Έλον Μασκ προκειμένου να αυξήσει την προσέλευση σε αυτή την πολιτεία με ταλαντευόμενη ψήφο.
Οι δύο κενές θέσεις στη Βουλή των Αντιπροσώπων στη Φλόριντα συγκεντρώνουν σημαντικά λιγότερη προσοχή, αλλά το εκλογικό αποτέλεσμα μπορεί να προσφέρει στους Ρεπουμπλικάνους ενίσχυση της στενής πλειοψηφίας του προέδρου Μάικ Τζόνσον και να δώσουν περισσότερες ενδείξεις για τη διάθεση των ψηφοφόρων σε μια πολιτεία που έχει στραφεί έντονα προς τα δεξιά την τελευταία δεκαετία.
Τα αποτελέσματα και στις δύο πολιτείες θα μπορούσαν να δώσουν στους Ρεπουμπλικάνους και τους Δημοκρατικούς οδικούς χάρτες για το πώς θα πορευτούν στη δεύτερη θητεία του Τραμπ στην αμερικανική προεδρία.
Στο Ουισκόνσιν, η κούρσα μεταξύ της φιλελεύθερης υποψήφιας Σούζαν Κρόφορντ και του Μπραντ Σίμελ, του συντηρητικού που ευνοείται από τον Τραμπ και τον Μασκ, θα καθορίσει την ιδεολογική ισορροπία του Ανώτατου Δικαστηρίου σε ένα πολυετές πεδίο μάχης. Μια νίκη της Κρόφορντ θα βοηθήσει τους φιλελεύθερους να διατηρήσουν την πλειοψηφία 4-3 στο δικαστήριο, ενώ μια νίκη του Σίμελ θα γυρίσει το δικαστήριο υπέρ των συντηρητικών.
Σε μια πολιτεία με διαιρεμένη κυβέρνηση -ο κυβερνήτης Τόνι Έβερς, είναι Δημοκρατικός, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν το πολιτειακό νομοθετικό σώμα- το Ανώτατο Δικαστήριο έχει γίνει ο τελικός κριτής σε καυτά ζητήματα. Οι μάχες για το μέλλον των αμβλώσεων, τους κανόνες ψηφοφορίας, τα δικαιώματα διαπραγμάτευσης των συνδικάτων του δημόσιου τομέα και την ανακατανομή των περιφερειών του Κογκρέσου, όλα αυτά ξεπροβάλλουν στο δικαστήριο.
Η μάχη για την έδρα έχει καταρρίψει κάθε ρεκόρ και έχει γίνει η πιο δαπανηρή δικαστική κούρσα στην ιστορία των ΗΠΑ - με περισσότερα από 90 εκατομμύρια δολάρια να έχουν ήδη δαπανηθεί για διαφήμιση, προεκλογική εκστρατεία και άλλα έξοδα, σύμφωνα με έναν απολογισμό του Κέντρου Μπρέναν για τη Δικαιοσύνη στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. Το Ουισκόνσιν έχει αποδειχθεί κομβικό στην πολιτική των ΗΠΑ ως μία από τις λίγες πολιτείες που καθορίζουν την προεδρία.
Το Ουισκόνσιν έδωσε στον Τραμπ την πιο μικρή διαφορά νίκης του πέρυσι και είναι έτοιμη να αποτελέσει κρίσιμο πεδίο μάχης στις ενδιάμεσες αμερικανικές εκλογές του 2026 και στην προεδρική αναμέτρηση του 2028 - με το ανώτατο δικαστήριό της να θέτει ενδεχομένως τους βασικούς κανόνες για την ψηφοφορία στις εκλογές αυτές.
Ο παράγοντας Τραμπ και η προσέλευση
Σε ένα πραξικόπημα για τον Σίμελ, ο Τραμπ τον υποστήριξε στην τελική ευθεία της προεκλογικής εκστρατείας, μια κίνηση που οι Ρεπουμπλικάνοι ελπίζουν ότι θα βοηθήσει τους συντηρητικούς να προσέλθουν στις κάλπες.
Καθ' όλη τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Σίμελ, ο οποίος διετέλεσε γενικός εισαγγελέας του Ουισκόνσιν μεταξύ 2015 και 2019- προσπάθησε να συνδεθεί στενά με το εμπορικό σήμα του Τραμπ, ντυμένος μάλιστα ως Τραμπ για το Halloween πέρυσι.
Η κούρσα είναι θεωρητικά μη κομματική, αλλά και Ρεπουμπλικανοί και Δημοκρατικοί έχουν επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στο εκλογικό αποτέλεσμα, με μερικές από τις πιο αναγνωρίσιμες πολιτικές προσωπικότητες των ΗΠΑ να ταξιδεύουν στο Ουισκόνσιν τις τελευταίες εβδομάδες. Μεταξύ αυτών ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς, ο προοδευτικός που συγκυβερνά με τους Δημοκρατικούς στη Γερουσία, και ο κυβερνήτης της Μινεσότα Τιμ Γουόλζ, υποψήφιος αντιπρόεδρος των Δημοκρατικών για το 2024.
Ο πρώην Αμερικανός πρόεδρος, Μπαράκ Ομπάμα -ο οποίος παραμένει δημοφιλής στους Δημοκρατικούς- έκανε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενθαρρύνοντας τους ψηφοφόρους του Ουισκόνσιν να υποστηρίξουν την Κρόφορντ, καθώς η πρόωρη ψηφοφορία βρισκόταν σε εξέλιξη.
Ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και ο ιδρυτής του Turning Point USA, Τσάρλι Κερκ, είναι μεταξύ των Ρεπουμπλικανών που έχουν υποστηρίξει τον Σίμελ.
Και οι δύο εκστρατείες προώθησαν την πρόωρη ψηφοφορία, η οποία ξεπέρασε την ψηφοφορία με απόσυρση στην τελευταία κούρσα για το Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας το 2023. Ο αριθμός των επιστολικών ψήφων που δόθηκαν μέχρι την Κυριακή αυξήθηκε κατά 57% σε σχέση με την ίδια περίοδο το 2023, σύμφωνα με τα στοιχεία της Εκλογικής Επιτροπής του Ουισκόνσιν που δημοσιεύθηκαν τη Δευτέρα.
Μια δοκιμασία για τα εκατομμύρια του Μασκ
Οι ομάδες που πρόσκεινται στον Μασκ, ο οποίος ξόδεψε σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει στην εκλογή του Τραμπ και των Ρεπουμπλικάνων στο Κογκρέσο πέρυσι, έχουν δαπανήσει περισσότερα από 19 εκατομμύρια δολάρια στο Ουισκόνσιν, καθιστώντας τον διευθύνοντα σύμβουλο της Tesla έναν από τους μεγαλύτερους εξωτερικούς παίκτες στην κούρσα.
Ο Έλον Μασκ συνεισέφερε επίσης 3 εκατομμύρια δολάρια προσωπικά στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα της πολιτείας σε μια προσπάθεια να διαμορφώσει το αποτέλεσμα. Και η πολιτική επιχείρηση του δισεκατομμυριούχου αύξησε τη δραστηριότητά της τις τελευταίες ημέρες πριν από τις εκλογές - παραδίδοντας επιταγές 1 εκατομμυρίου δολαρίων το Σαββατοκύριακο σε δύο ψηφοφόρους του Ουισκόνσιν που κέρδισαν μια κλήρωση επειδή μοιράστηκαν τα στοιχεία επικοινωνίας τους με την επιτροπή πολιτικής δράσης «America PAC» υπογράφοντας μια αίτηση. Αυτό απηχεί την αμφιλεγόμενη τακτική που χρησιμοποίησε ο Μασκ στις αμφιλεγόμενες εκλογές του 2024 για να εξασφαλίσει πληροφορίες για τους ψηφοφόρους, καθώς προωθούσε την υποψηφιότητα του Τραμπ σε πολιτείες με διακυμάνσεις.
Η επιτροπή πολιτικής δράσης του Μασκ προσφέρει επίσης 20 δολάρια για κάθε περίπτωση ενός «block captain» που υποβάλλει τη φωτογραφία ενός άλλου κατοίκου του Ουισκόνσιν, τον οποίο στρατολόγησε και φωτογράφισε να κρατάει με το ένα χέρι την εικόνα του Σίμελ και με το άλλο να δείχνει τον αντίχειρα προς τα πάνω.
Δημοψήφισμα για τον Μασκ οι εκλογές στο Ουισκόνσιν;
Οι εκλογές αποτελούν δοκιμασία για τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι επιδιώκουν να ανασυγκροτηθούν μετά τις συντριπτικές απώλειες στις εκλογές του 2024. Οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν να μετατρέψουν τον αγώνα σε δημοψήφισμα για τον Μασκ, με την Κρόφορντ να υποστηρίζει κατά τη διάρκεια πρόσφατης συζήτησης των υποψηφίων ότι ο δισεκατομμυριούχος της τεχνολογίας είχε «ουσιαστικά αναλάβει» την εκστρατεία του αντιπάλου της.
Ο Μασκ είναι επίσης το αντικείμενο επικριτικών διαφημίσεων από την Κρόφορντ και το Δημοκρατικό Κόμμα. «Δεν νομίζω ότι αυτό καταλήγει σε, ξέρετε, κόκκινο ή μπλε ή Δημοκρατικό ή Ρεπουμπλικανικό. Νομίζω ότι όλοι οι ψηφοφόροι στο Ουισκόνσιν θα πρέπει να ανησυχούν γι' αυτό, για κάποιον που έρχεται και προσπαθεί να αγοράσει μια θέση στο Ανώτατο Δικαστήριο του Ουισκόνσιν», δήλωσε η Κρόφορντ σε συνέντευξή της στο CNN. «Κάποιος που προσπαθεί ξεκάθαρα να έχει πρόσβαση και επιρροή στο δικαστικό σώμα του Ουισκόνσιν, όπως ο Έλον Μασκ» σημείωσε.
Στους μεγάλους δωρητές των Δημοκρατικών περιλαμβάνονται ο Τζορτζ Σόρος, ο συνιδρυτής του LinkedIn Ρέιντ Χόφμαν και ο δισεκατομμυριούχος κυβερνήτης του Ιλινόις, Τζέι Μπι Πρίτσκερ.
Οι αφανείς εκλογές στη Φλόριντα για τη Βουλή των Αντιπροσώπων
Καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ οικοδόμησε την κυβέρνησή του με στενούς συμμάχους του από τη Φλόριντα, προκάλεσε δύο κενές θέσεις Ρεπουμπλικανών στη στενά διαιρεμένη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Μάικ Γουόλτς άφησε ένα κενό στην ανατολική Φλόριντα και ο πρώην βουλευτής Ματ Γκέιτζ δημιούργησε ένα άλλο στο Panhandle όταν παραιτήθηκε για τη σύντομη, ανεπιτυχή στροφή του ως επιλογή του Τραμπ για τη θέση του υπουργού Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Στεκόμενος μπροστά σε μερικές δεκάδες υποστηρικτές του σε ένα πάρκινγκ ενός εμπορικού κέντρου της Φλόριντα, το βράδυ της Δευτέρας (31/3), ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για το Κογκρέσο Τζος Γουέιλ έκανε μια πρόβλεψη. Ο καθηγητής μαθηματικών του δημόσιου σχολείου είπε ότι σε λιγότερο από 24 ώρες θα έγραφε ιστορία ανατρέποντας μια έδρα στο Κογκρέσο που ήταν σταθερά ρεπουμπλικανική - βοηθώντας να αποσπάσει τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων από τους Ρεπουμπλικάνους.
«Το Project 2025 σταματά εδώ», υποσχέθηκε, καταφερόμενος κατά του Ντόναλντ Τραμπ και των προσπαθειών του Έλον Μασκ να περικόψει τις κυβερνητικές υπηρεσίες και το προσωπικό.
Μόλις μια ώρα νωρίτερα, σε τηλεφωνική συγκέντρωση στο δημαρχείο, ο Ράντι Φάιν, ο Ρεπουμπλικανός αντίπαλός του στις ειδικές εκλογές της Τρίτης, είχε παρόμοιο μήνυμα - αν και το διατύπωσε ως προειδοποίηση, όχι ως υπόσχεση. «Οι Δημοκρατικοί είναι τρελοί. Θα κάνουν ό,τι χρειαστεί για να ακινητοποιήσουν την ατζέντα του Ντόναλντ Τραμπ» είπε.
Οι ειδικές εκλογές στη Φλόριντα διεξάγονται σε περιφέρειες που ο Τραμπ κέρδισε με διαφορά άνω των 30 μονάδων. Δεδομένων των σημαντικών πλεονεκτημάτων των Ρεπουμπλικανών και στις δύο περιφέρειες, δεν έχει δοθεί ιδιαίτερη προσοχή ή δημοσιότητα. Ωστόσο, αρκετοί Ρεπουμπλικανοί έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι ο Φάιν θα μπορούσε να αποτύχει εναντίον του Τζος Γουέιλ.
Με πληροφορίες από CNN, BBC
