Οι ομοσπονδιακές περιβαλλοντικές αρχές διέταξαν την προσωρινή διακοπή της μεταφοράς μολυσμένων αποβλήτων από τον τόπο του σιδηροδρομικού ατυχήματος στο Οχάιο, εν μέσω φόβων για περαιτέρω βλάβες από τα τοξικά απόβλητα.
Οι εγκαταστάσεις διάθεσης επικίνδυνων αποβλήτων κοντά στο Χιούστον και το Ντιτρόιτ σχεδιάζουν να παραλάβουν το μεγαλύτερο μέρος του μολυσμένου νερού και του εδάφους από τον τόπο του εκτροχιασμού στην Ανατολική Παλαιστίνη, (σ.σ.: έτσι λέγεται η περιοχή), μια μικρή πόλη περίπου 5.000 κατοίκων, στα σύνορα του Οχάιο με την Πενσυλβάνια) αυξάνοντας τον κίνδυνο ότι ορισμένα από τα επικίνδυνα χημικά θα μπορούσαν να καταλήξουν στο περιβάλλον, σύμφωνα με τον Guardian.
Η Ντέμπρα Σορ από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) δήλωσε το Σάββατο ότι η υπηρεσία διέταξε τη σιδηροδρομική εταιρεία Norfolk Southern να «διακόψει» τις μεταφορές από την περιοχή, αλλά υποσχέθηκε ότι η απομάκρυνση του υλικού θα συνεχιστεί «πολύ σύντομα»
«Όλοι θέλουν να εξαφανιστεί αυτή η μόλυνση από την περιοχή. Δεν θέλουν να ανησυχούν και δεν θέλουν τη μυρωδιά και οφείλουμε στους κατοίκους της Ανατολικής Παλαιστίνης να την απομακρύνουμε το συντομότερο δυνατό», δήλωσε η Shore.
Μέχρι την Παρασκευή, δήλωσε η Shore, η σιδηροδρομική εταιρεία ήταν αποκλειστικά υπεύθυνη για τη διάθεση των αποβλήτων και παρείχε στις περιβαλλοντικές αρχές του Οχάιο έναν κατάλογο επιλεγμένων και χρησιμοποιούμενων χώρων διάθεσης.
Από εδώ και στο εξής, τα σχέδια διάθεσης, συμπεριλαμβανομένων των τοποθεσιών και των διαδρομών μεταφοράς των μολυσμένων αποβλήτων, θα υπόκεινται σε έλεγχο και έγκριση από την EPA, δήλωσε η ίδια.
«Η EPA θα διασφαλίσει ότι όλα τα απόβλητα θα διατεθούν με ασφαλή και νόμιμο τρόπο σε πιστοποιημένες από την EPA εγκαταστάσεις, ώστε να αποτραπεί η περαιτέρω απελευθέρωση επικίνδυνων ουσιών και οι επιπτώσεις στις κοινότητες».
Η Shore δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι είχαν ακούσει τις ανησυχίες των κατοίκων και άλλων σε διάφορες πολιτείες και εξέταζαν «τη μεταφορά ορισμένων από αυτά τα απόβλητα σε μεγάλες αποστάσεις και την εξεύρεση των κατάλληλων αδειοδοτημένων και πιστοποιημένων χώρων για την παραλαβή των αποβλήτων».
Η Έριν Μπρόκοβιτς στον τόπο της οικολογικής καταστροφής
Η περιβαλλοντική ακτιβίστρια Έριν Μπρόκοβιτς θα μιλήσει στο δημαρχείο της Ανατολικής Παλαιστίνης με θέμα τον εκτροχιασμό του τρένου και τις επιπτώσεις του.
Η αποκάλυψη του προορισμού που θα αποσταλεί το μολυσμένο νερό προκάλεσε την οργή των κατοίκων του Χιούστον και των αξιωματούχων που φοβούνται για την ασφάλεια των κοινοτήτων τους.
Αλλά η ανησυχία δεν είναι μόνο «γιατί έρχεται εδώ;», δήλωσε ο Bryan Parras, ο οποίος είναι μέλος του προγράμματος «Υγιείς κοινότητες της ακτής του Κόλπου» της Sierra Club.
«Αν ορισμένα από αυτά τα χημικά είναι τόσο επιβλαβή που ο μόνος τρόπος για να τα ξεφορτωθούμε είναι να τα θάψουμε σε μια βαθιά τρύπα, τότε γιατί παράγουμε αυτά τα χημικά εξαρχής;» ρώτησε.
Υπενθυμίζουμε ότι η αμαξοστοιχία εκτροχιάστηκε στις 3 Φεβρουαρίου, προκαλώντας εντολή εκκένωσης για πολλούς από τους κατοίκους της πόλης, καθώς αξιωματούχοι προσπαθούσαν να κάψουν το χλωριούχο βινύλιο, το ακρυλικό βουτύλιο και άλλα επικίνδυνα χημικά.
Η διάθεση του μολυσμένου νερού και του εδάφους που απέμεινε εγείρει νέα ερωτήματα σχετικά με τον κύκλο ζωής των τοξικών χημικών ουσιών, καθώς τα απόβλητα κατευθύνονται σε εγκαταστάσεις με ιστορικό προβλημάτων.
Οι δοκιμές της EPA επιβεβαίωσαν ότι οι χημικές ουσίες στο έδαφος και το νερό περιλαμβάνουν χλωριούχο βινύλιο, φωσφένιο, βενζόλιο και μια σειρά από άλλες οργανικές ενώσεις - γνωστές ως VOC - και σωματίδια.
Ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες σε θέματα δημόσιας υγείας λένε ότι το νερό και το έδαφος είναι επίσης πιθανό να έχουν μολυνθεί με διοξίνες, πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες (PAHs), υπερφθοροαλκυλικές και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες (PFAS) και άλλες παρόμοιες επικίνδυνες ενώσεις.
Όμως η EPA, μέχρι στιγμής, έχει αντισταθεί στις εκκλήσεις των ίδιων και των γερουσιαστών του Οχάιο να ελέγξει τις εν λόγω χημικές ουσίες.
Το μολυσμένο έδαφος επρόκειτο να μεταφερθεί στον χώρο υγειονομικής ταφής των ΗΠΑ Ecology στο Μπέλβιλ του Μίσιγκαν, το οποίο βρίσκεται στην άκρη του Ντιτρόιτ και μόλις λίγα χιλιόμετρα από το Αν Άρμπορ, δύο από τις πιο πολυπληθείς περιοχές της πολιτείας.
Το μολυσμένο νερό έχει προγραμματιστεί να σταλεί σε μια εγκατάσταση βαθιάς έγχυσης του Texas Molecular στο Deer Park, στην ίδια κομητεία με το Χιούστον, την τέταρτη πολυπληθέστερη πόλη των ΗΠΑ.
Ο πιο πιθανός μολυσματικός παράγοντας που θα απελευθερωθεί στο περιβάλλον του Μίσιγκαν στο εγγύς μέλλον είναι τα PFAs, μια εξαιρετικά τοξική κατηγορία χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται ευρέως στον πυροσβεστικό αφρό και που, σύμφωνα με τους ειδικούς, πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε στην Ανατολική Παλαιστίνη.
Χρησιμοποιείται επίσης ευρέως σε άλλα βιομηχανικά προϊόντα και ενδέχεται να υπήρχε και στα βυτιοφόρα του τρένου.
Ο χώρος υγειονομικής ταφής Ecology δέχεται, επεξεργάζεται και αποθηκεύει τοξικά απόβλητα από όλη τη χώρα και οι εγκαταστάσεις αυτές είναι «προσεκτικά κατασκευασμένες μονάδες που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των υπόγειων και επιφανειακών υδάτινων πόρων», σύμφωνα με την EPA.
Ωστόσο, ο ΧΥΤΑ Ecology έχει ιστορικό διαρροών και παραβιάσεων ασφαλείας, αν και είναι ένας από τους ελάχιστους χώρους ανατολικά του ποταμού Μισισιπή που μπορούν να δεχτούν τα πιο επικίνδυνα τοξικά απόβλητα.
Βρίσκεται επίσης κοντά σε μια σιδηροδρομική γραμμή που ανήκει στη Norfolk Southern, όπου εκτροχιάστηκε η εμπορική αμαξοστοιχία.
Εάν το μολυσμένο χώμα σταλεί στην εγκατάσταση, τα χημικά θα καταλήξουν πιθανότατα στα στραγγίσματα του ακινήτου, τα οποία σχηματίζονται όταν το νερό της βροχής φιλτράρεται μέσα από τα απόβλητα ενός χώρου υγειονομικής ταφής.
Ορισμένες χημικές ουσίες απομακρύνονται από τα στραγγίσματα από μια μονάδα επεξεργασίας λυμάτων στο χώρο, αλλά η εγκατάσταση υποχρεούται να ελέγχει την απόρριψή της μόνο ανά τρίμηνο, δήλωσε η Denise Trabbic-Pointer, ειδικός σε θέματα τοξικών και αποκατάστασης της Sierra Club Michigan, η οποία έχει εμπειρία στη διαχείριση επικίνδυνων αποβλήτων.
Επίσης, δεν είναι σαφές εάν η US Ecology υποχρεούται να ελέγχει και να απομακρύνει χημικές ουσίες που μπορεί να βρίσκονται στο έδαφος της Ανατολικής Παλαιστίνης.
Τα κρατικά αρχεία δείχνουν ότι η η US Ecology αποθέτει υψηλά επίπεδα PFAs σε ένα τοπικό σύστημα αποχέτευσης, όπου τα χημικά μπορεί να καταλήξουν σε τοπικές υδάτινες οδούς.
Η Ανατολική Παλαιστίνη και το Belleville έχουν γίνει «ζώνες θυσίας για τα πιο επιβλαβή απόβλητα του έθνους μας», δήλωσε η διευθύντρια της Sierra Club of Michigan, Elayne Elliot.
Περίπου 2.000.000 γαλόνια μολυσμένου νερού πρόκειται να σταλούν σε απόσταση περίπου 2.000 χιλιομέτρων με φορτηγά και σιδηροδρομικές γραμμές από το σημείο του εκτροχιασμού στο Texas Molecular, είδηση που αιφνιδίασε τους τοπικούς αξιωματούχους.
Υπάρχουν πάνω από 150.000 γεωτρήσεις βαθιάς έγχυσης σε εθνικό επίπεδο και είναι αμφιλεγόμενες επειδή είναι επιρρεπείς στη διαρροή τοξικών αποβλήτων στα υπόγεια ύδατα και πιστεύεται ότι προκαλούν σεισμούς.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι διερωτήθηκαν γιατί τα απόβλητα στάλθηκαν τόσο μακριά.
Οι φορείς που πρέπει να διαθέσουν τοξικά απόβλητα πρέπει να παρέχουν στις εγκαταστάσεις αποθήκευσης ένα προφίλ τοξικών ουσιών των αποβλήτων τους και σε ορισμένες περιπτώσεις τα απόβλητα πρέπει να υποβάλλονται σε δοκιμές, δήλωσε η Trabbic-Pointer.
Ωστόσο, οι φορείς μπορούν να επιλέξουν να διαθέσουν τα απόβλητα σε οποιαδήποτε εγκατάσταση μπορεί να τα δεχτεί νόμιμα.
Ο χώρος του Texas Molecular βρίσκεται σε μια γειτονιά με κατοίκους χαμηλού εισοδήματος, εκ των οποίων οι περισσότεροι είναι φυλετικών μειονοτήτων, δήλωσε ο Parras.
Η μεταφορά των αποβλήτων σε τόσο μεγάλη απόσταση είναι επικίνδυνη, το ίδιο και η αποθήκευσή τους στο έδαφος, πρόσθεσε.
«Αυτά τα πράγματα απαιτούν πολλά χρήματα και χρόνο και γεννάται το ερώτημα: "Γιατί να κάνουμε τέτοια επικίνδυνα πράγματα που θέτουν εκατομμύρια ανθρώπους σε κίνδυνο χωρίς να έχουμε απαντήσεις;"», δήλωσε ο Parras.
«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο βρισκόμαστε στην κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή».
Με πληροφορίες από τον Guardian
