Τον περασμένο Ιούλιο, οι ρωσικές αρχές κατοχής στο Λουχάνσκ της Ουκρανίας χρησιμοποίησαν γερανό και φορτηγό για να αφαιρέσουν ένα μνημείο για τα θύματα του «Γολοντομόρ», του κρατικού λιμού που εξαπέλυσε το Κρεμλίνο το 1932-33 για να υποτάξει την «ανήσυχη», τότε, ουκρανική ύπαιθρο.
Ο μεγάλος γρανιτένιος σταυρός στο Λουχάνσκ έπρεπε να φύγει επειδή «προσέβαλε τα πατριωτικά αισθήματα των κατοίκων», εξήγησε η διορισμένη από τη Ρωσία εκτελούσα χρέη δημάρχου, Γιάννα Πασένκο. Δεκάδες μνημεία για το Γολοντομόρ, εξαιτίας του οποίου σκοτώθηκαν τουλάχιστον 3,9 εκατομμύρια Ουκρανοί, έχουν καταστραφεί στις κατεχόμενες από τη Ρωσία περιοχές, μαζί με πολλά μνημεία για τις ουκρανικές πολιτιστικές προσωπικότητες που εκτελέστηκαν από το σοβιετικό καθεστώς.
Ο πόλεμος που διεξάγει η Ρωσία εναντίον της Ουκρανίας, και τον οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ δηλώνει αποφασισμένος να τερματίσει με την έναρξη συνομιλιών με το Κρεμλίνο, δεν αφορά μόνο εδαφικά κέρδη ή παγκόσμια προβολή ισχύος. Είναι, κατά βάση, ένας αγώνας για την ιστορική μνήμη. Τρία χρόνια μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής στις 24 Φεβρουαρίου 2022, είναι το τραύμα των γενεών από τα δεινά της χώρας τους υπό ρωσική και σοβιετική κυριαρχία που παρακινεί τους Ουκρανούς να συνεχίσουν να αψηφούν έναν πολύ πιο ισχυρό εχθρό, παρά τις αυξανόμενες απώλειες.
«Αντιλαμβανόμαστε ότι, αν σταματήσουμε να αντιστεκόμαστε, θα βρεθούμε αντιμέτωποι με την εξόντωση και τη γενοκτονία - όπως ακριβώς συνέβη ήδη στο παρελθόν μας», δήλωσε η Ολένα Στιάζκινα, Ουκρανή ιστορικός και συγγραφέας.
Το 1926, στη σοβιετική Ουκρανία ζούσαν 29 εκατομμύρια άνθρωποι. Μέχρι το 1953, όταν πέθανε ο Ιωσήφ Στάλιν, είχε χάσει σχεδόν τον μισό αριθμό από την πείνα, τον πόλεμο και τις μαζικές δολοφονίες. Σχεδόν κάθε Ουκρανός σήμερα είναι απόγονος των επιζώντων εκείνων των σκοτεινών δεκαετιών.
Η επίσημη ρωσική άποψη για το Γολοντομόρ είναι ότι ήταν ένα ατυχές υποπροϊόν των κατά τα άλλα δικαιολογημένων πολιτικών εκβιομηχάνισης του Στάλιν. Αλλά τόσο το Κογκρέσο των ΗΠΑ όσο και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το έχουν αναγνωρίσει ως πράξη γενοκτονίας, κατά την οποία οι σοβιετικές αρχές κατάσχεσαν τρόφιμα και σπόρους στα ουκρανικά χωριά, αναγκάζοντας τους κατοίκους σε πείνα και συχνά κανιβαλισμό.
Η Ουκρανία έχασε περισσότερους από 10 εκατομμύρια ανθρώπους στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, σύμφωνα με πρόσφατες κυβερνητικές εκτιμήσεις, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου μέρους του εβραϊκού πληθυσμού της, που εξοντώθηκε στο Ολοκαύτωμα, και εκατομμυρίων στρατιωτών που πολέμησαν στον Κόκκινο Στρατό. Τόσο η ναζιστική πολεμική μηχανή όσο και ο σοβιετικός ολοκληρωτισμός ήταν αμείλικτοι.
Όταν το Κίεβο, η ουκρανική πρωτεύουσα, έπεσε στα χέρια των Γερμανών τον Σεπτέμβριο του 1941, οι Σοβιετικοί που υποχωρούσαν παγίδευσαν το κέντρο της πόλης με εκρηκτικά και μετέτρεψαν μεγάλο μέρος του σε πύρινη σφαίρα, σκοτώνοντας αμέτρητους πολίτες μαζί με Γερμανούς αξιωματικούς. Όταν οι Σοβιετικοί επέστρεψαν τον Οκτώβριο του 1943, σχεδόν ο μισός πληθυσμός του Κιέβου ήταν νεκρός. Καθώς η υπόλοιπη Ευρώπη ασχολούνταν με τη μεταπολεμική ανασυγκρότηση, η Ουκρανία -ιδιαίτερα στις δυτικές περιοχές της- καταστράφηκε από μια αιματηρή εξέγερση που διήρκεσε για άλλη μια δεκαετία.
Για αιώνες, η Ρωσική Αυτοκρατορία, και στη συνέχεια η Σοβιετική Ένωση, έλεγχε τους Ουκρανούς υπηκόους της αποκρύπτοντας και διαστρεβλώνοντας την ιστορία της Ουκρανίας. Η επίσημη αφήγηση ωραιοποίησε ή λογόκρινε τις φρικαλεότητες του παρελθόντος, παρουσιάζοντας τους Ουκρανούς που τόλμησαν να υποστηρίξουν την ανεξαρτησία ως προδότες και εγκληματίες.
Ο Στάλιν αρχικά ευνόησε τη σύντομη ουκρανική πολιτιστική αναγέννηση της δεκαετίας του 1920, αλλά την επόμενη δεκαετία ο πόλεμος κατά του ουκρανικού πολιτισμού έφτασε σε νέα ύψη. Στις εκκαθαρίσεις της δεκαετίας του 1930, το μεγαλύτερο μέρος της ουκρανικής διανόησης - μυθιστοριογράφοι, θεατρικοί σκηνοθέτες, ζωγράφοι - δολοφονήθηκε, πολλοί στη χαράδρα Σανταρμόχ στη βόρεια Ρωσία, η οποία έγινε τόπος μαζικών δολοφονιών. Οι εκτελεστές είχαν οδηγίες να εξοικονομούν πυρομαχικά χρησιμοποιώντας μία σφαίρα ανά δύο ουκρανικά κεφάλια, παρατάσσοντας τα θύματα πλάτη με πλάτη.
Πολλοί Ρώσοι συγγραφείς της περιόδου, όπως ο ποιητής Όσιπ Μαντελστάμ, δολοφονήθηκαν επίσης, ενώ άλλοι, όπως ο Αλεξάντερ Σολζενίτσιν, πέρασαν πολλά χρόνια στο Γκουλάγκ. Παρ' όλα αυτά, το έργο τους απέκτησε παγκόσμια φήμη και κυκλοφορούσε ακόμη και υπόγεια στη Σοβιετική Ένωση. Στην Ουκρανία, η εξάλειψη ήταν τόσο πλήρης που οι συγγραφείς που δολοφονήθηκαν τη δεκαετία του 1930, όπως ο Βαλέριαν Πιντμοχίλνι και ο Μίκολα Χβιλόβι, παρέμειναν άγνωστοι και αδιάβαστοι έως ότου η χώρα έγινε ανεξάρτητη το 1991. Οι περισσότεροι από αυτούς δεν έχουν ακόμη εκδοθεί στα αγγλικά. Ο Μιχάιλο Μπόιτσουκ, ίσως ο σημαντικότερος Ουκρανός ζωγράφος της γενιάς του, δολοφονήθηκε από τους Σοβιετικούς το 1937 και η συντριπτική πλειονότητα των έργων του καταστράφηκε. Σήμερα είναι γνωστά μόνο από ασπρόμαυρες φωτογραφίες.
Το να λέει κανείς την αλήθεια για αυτή την ιστορία ήταν έγκλημα υπό τη σοβιετική κυριαρχία, και οι Ουκρανοί διανοούμενοι παρέμειναν στη φυλακή μέχρι και την περίοδο της περεστρόικα του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ. Ο Βασίλ Στους, ένας από τους σημαντικότερους Ουκρανούς ποιητές, πέθανε σε σοβιετικό στρατόπεδο συγκέντρωσης στα τέλη του 1985. Οι ρωσικές δυνάμεις κατεδάφισαν το μνημείο του Στους στη γενέτειρά του, το Ντονέτσκ, αμέσως μετά την κατάληψή της το 2014.
Σήμερα, υπό τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, η Ρωσία επιδιώκει και πάλι να αρνηθεί στον ουκρανικό λαό οποιαδήποτε ξεχωριστή κουλτούρα ή δική του ταυτότητα. Οι Ρώσοι προπαγανδιστές μιλούν ανοιχτά για την ανάγκη εξάλειψης των μορφωμένων Ουκρανών, τους οποίους το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων περιέγραψε τους πρώτους μήνες του πολέμου ως φορείς του «ιού της ουκρανικότητας».
Ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας Ντμίτρι Μεντβέντεφ, τώρα επικεφαλής του κυβερνώντος κόμματος της Ρωσίας, έγραψε τον Δεκέμβριο ότι οι κάτοικοι της Ουκρανίας "πρέπει να καταπνίξουν την υπερηφάνεια ότι είναι διαφορετικοί, να εγκαταλείψουν την αντίθεσή τους σε ένα κοινό ρωσικό σχέδιο και να ξορκίσουν τους δαίμονες της πολιτικής ουκρανικότητας". Αν δεν υπακούσουν, πρόσθεσε, η Ουκρανία θα αφανιστεί.
Οι ανελέητες μέθοδοι που χρησιμοποιούν σήμερα τα ρωσικά στρατεύματα και η μυστική αστυνομία στα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη - συμπεριλαμβανομένων των απαγωγών και των εξωδικαστικών εκτελέσεων - μιμούνται συνειδητά τη φρίκη της εποχής του Στάλιν, δήλωσε η Ολεξάντρα Ματβίιτσουκ, ιδρύτρια του Κέντρου Πολιτικών Ελευθεριών, μιας μη κυβερνητικής οργάνωσης που ερευνά τα ρωσικά εγκλήματα πολέμου. «Το κάνουν για άλλη μια φορά επειδή δεν τιμωρήθηκαν ποτέ γι' αυτό την προηγούμενη φορά», δήλωσε η Ματβίιτσουκ, η ομάδα της οποίας κέρδισε το Νόμπελ Ειρήνης το 2022. "Οι ναζιστές εγκληματίες πολέμου κατέληξαν σε δίκη στη Νυρεμβέργη, αλλά εκείνοι που διοικούσαν το σοβιετικό Γκούλαγκ δεν διώχθηκαν ούτε καταδικάστηκαν. Υπήρχε ατιμωρησία".
Η Ρωσία του Πούτιν δεν αρνείται το Γολοντομόρ και άλλες σοβιετικές θηριωδίες, αλλά τιμά τους δράστες τους, ανεγείροντας μνημεία για τον Στάλιν και τον Φέλιξ Τζερζίνσκι, τον ιδρυτή της σοβιετικής μυστικής αστυνομίας. Στη Μελιτόπολη, τη μεγαλύτερη πόλη στην κατεχόμενη νότια Ουκρανία, οι ρωσικές αρχές ονόμασαν έναν δρόμο και μια στρατιωτική μονάδα με το όνομα του Πάβελ Σουντοπλάτοφ, ο οποίος επέβλεπε τις ομάδες δολοφονίας του Στάλιν, συμπεριλαμβανομένης αυτής που σκότωσε τον Λέοντα Τρότσκι στο Μεξικό το 1940. Εν τω μεταξύ, ανεξάρτητοι Ρώσοι ιστορικοί, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ανακάλυψαν τους ομαδικούς τάφους Ουκρανών διανοουμένων στο Σανταρμόχ το 1997, έχουν μπει στη φυλακή.
Ο ίδιος ο Πούτιν έχει υπογραμμίσει τη σημασία της επανεγγραφής της ουκρανικής ιστορίας ώστε να ταιριάζει στο ρωσικό αυτοκρατορικό σχέδιο. Τον Ιούλιο του 2021, ο Ρώσος πρόεδρος δημοσίευσε ένα δοκίμιο με τίτλο «Για την ιστορική ενότητα των Ρώσων και των Ουκρανών», απορρίπτοντας την έννοια της ξεχωριστής ουκρανικής ταυτότητας. Η πραγματεία, γεμάτη ανακρίβειες, διαβάστηκε δυνατά σε Ρώσους στρατιώτες για να δικαιολογήσει την πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία επτά μήνες αργότερα.
«Ο μεγάλος πόλεμος ξεκίνησε με ένα δοκίμιο για την ιστορία, και ο τύπος που έγραψε αυτό το δοκίμιο εξακολουθεί να διευθύνει την παράσταση», δήλωσε ο Σερχίι Πλόχι, διευθυντής του Ουκρανικού Ινστιτούτου Ερευνών στο Χάρβαρντ. «Έτσι, η ιδέα ότι όλα αυτά αφορούν το έδαφος και ότι πρέπει να κάνεις μια συμφωνία, σχεδιάζοντας με κάποιο τρόπο τα σύνορα στο σωστό σημείο... βασίζεται στο ότι δεν καταλαβαίνεις περί τίνος πρόκειται αυτός ο πόλεμος».
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
