Διχαστικά είναι τα σχόλια των χρηστών στο διαδίκτυο μόλις δύο μέρες μετά την παρουσίαση στο παλάτι του Μπάκιγχαμ του πρώτου επίσημου πορτρέτου του βασιλιά Κάρολου, σχεδόν ένα χρόνο μετά την στέψη του, στις 6 Μαΐου του 2023 στο αββαείο του Ουέστμινστερ.
Το αποκαλυπτήρια έκανε ο ίδιος ο Βρετανός γαλαζοαίματος με παρούσα την βασίλισσα Καμίλα και τον δημιουργό του έργου, τον διάσημο Βρετανό ζωγράφο Τζόναθαν Γέο. Ο Γέο έχει φιλοτεχνήσει επίσης τις προσωπογραφίες του εκλιπόντα πρίγκιπα Φίλιππου, του Ντέιβιντ Κάμερον, του Τόνι Μπλερ, της ακτιβίστριας Μαλάλα Γιουσαφζάι ενώ το 2014 είχε φιλοτεχνήσει και το πορτρέτο της τότε δούκισσας της Κορνουάλης, σημερινής βασίλισσας Καμίλα.
Στην ελαιογραφία τού Γέο ο Βρετανός γαλαζοαίματος απεικονίζεται μέσα σε έντονο κόκκινο φόντο φορώντας την κόκκινη στολή των Φρουρών της Ουαλίας, στους οποίους είναι συνταγματάρχης από το 1975. Ο βασιλιάς Κάρολος κρατάει ξίφος στο ένα χέρι ενώ μια πεταλούδα προσγειώνεται στον δεξί του ώμο. Ο καλλιτέχνης δήλωσε στο BBC πως το έργο τού ανατέθηκε το 2020 από τον οργανισμό επιχορηγήσεων για την εκπαίδευση «The Draper's Company», του οποίου ο Βρετανός μονάρχης είναι μέλος εδώ και 50 χρόνια. Όπως αποκάλυψε ο Γέο, συναντήθηκε τέσσερις φορές με τον βασιλιά Κάρολο για την δημιουργία του πορτρέτου ενώ εμπνεύστηκε και από άλλα πορτρέτα ή φωτογραφίες του 75χρονου μονάρχη.
Ο ζωγράφος δήλωσε πως στην προσωπογραφία του βασιλιά ήθελε να συνδυάσει τα παραδοσιακά στοιχεία, όπως είναι η στρατιωτική στολή και το ξίφος με μοντέρνα στοιχεία, όπως είναι η πεταλούδα, που συμβολίζει τις ανησυχίες του μονάρχη για το περιβάλλον αλλά και την σταδιακή «μεταμόρφωσή» του από πρίγκιπα της Ουαλίας σε βασιλιά της Γηραιάς Αλβιώνας.
Η βασίλισσα Καμίλα μόλις αντίκρυσε το πρώτο επίσημο πορτρέτο, μετά την στέψη του συζύγου της, στράφηκε προς τον καλλιτέχνη και του είπε με ενθουσιασμό: «Τον πέτυχες!». Όμως, όπως φαίνεται, δεν συμμερίζονται όλοι τον ενθουσιασμό της συζύγου του Βρετανού μονάρχη. Μετά την ανάρτηση του νέου πορτρέτου στον λογαριασμό της βασιλικής οικογένειας (The royal family) στο Instagram τα σχόλια των χρηστών διχάζουν. Η ανάρτηση έχει περισσότερα από 270.000 likes και περίπου 7.500 σχόλια, εκ των οποίων πολλά χαρακτηρίζουν το πορτρέτο αποτυχημένο.
«Αυτό μοιάζει σαν ο βασιλιάς να καίγεται στην κόλαση», γράφει ένας χρήστης
«Ωχ, απαίσιο πορτρέτο, πείτε μου σας παρακαλώ πως αυτό είναι ένα αστείο», γράφει ένας χρήστης, «Για να είμαι ειλικρινής το πρόσωπο είναι υπέροχο... Αλλά από την άλλη δείχνει σαν αυτός να βγαίνει από τις φλόγες, ίσως φταίει η φωτογραφία», αναφέρει άλλος χρήστης, «Ο Κάρολος δείχνει φοβισμένος», είναι το σχόλιο άλλου χρήστη ενώ ένας άλλος αναφέρει: «Αυτό μοιάζει σαν ο βασιλιάς να καίγεται στην κόλαση. Απολύτως προφητικό; Ίσως».
Κάποια σχόλια χρηστών είναι πιο αιχμηρά. «Αυτός δείχνει υπέροχος, αλλά το τόσο κόκκινο τον κάνει να φαίνεται σαν να είναι μέσα σε μια λίμνη αίματος», γράφει ένας χρήστης, «Αυτός μοιάζει σαν να πηγαίνει κατευθείαν στην κόλαση», παρατηρεί κάποιος άλλος, ενώ ένας χρήστης έγραψε στα σχόλια «Tampax The Third» παραφράζοντας τον τίτλο «Κάρολος Γ'» και υπονοώντας πως το πορτρέτο τού θυμίζει «το σκάνδαλο Tampongate», που είχε συγκλονίσει το παλάτι τον Ιανουάριο του 1993 - όταν έγινε χακάρισμα στο τηλέφωνο του Καρόλου και αποκαλύφθηκε διάλογος του τότε πρίγκιπα με την ερωμένη του Καμίλα, ο οποίος της έλεγε πως ήθελε να είναι ταμπόν για να ζει μέσα της. Άλλος χρήστης σχολίασε πως το πορτρέτο του Βρετανού βασιλιά θυμίζει τις αιματοχυσίες την εποχή της αποικιοκρατίας.
New York Times: «Κόκκινο σοκ για ένα βασιλικό πορτρέτο»
Σε σχετικό άρθρο τους με τίτλο «Κόκκινο σοκ για ένα βασιλικό πορτρέτο» οι New York Times αναφέρουν πως η επιλογή του κόκκινου φόντου στο πορτρέτο του βασιλιά Κάρολου ίσως συμβολίζει την ένταση που επικρατεί επί των ημερών του στα βρετανικά ανάκτορα. Η σχέση του με τον μικρότερο γιο του, πρίγκιπα Χάρι, είναι σχεδόν ανύπαρκτη. Ο μικρότερος γιος του βασιλιά στην βιογραφία του, που κυκλοφόρησε τον περασμένο Ιανουάριο με τίτλο Spare (Εφεδρικός), κατηγορεί την βασιλική οικογένεια για ρατσισμό όταν η σύζυγός του Μέγκαν Μαρκλ ήταν έγκυος στον γιο τους, Άρτσι.
Η διάγνωση του βασιλιά Κάρολου με καρκίνο και η σχεδόν παράλληλη διάγνωση με καρκίνο της πριγκίπισσας της Ουαλίας καθώς και οι θεωρίες συνωμοσίας, που είχαν προηγηθεί πριν η ίδια αποκαλύψει την ασθένειά της, είναι μερικές από τις καταστάσεις που δημιουργούν τεταμένο κλίμα στα βρετανικά ανάκτορα αυτή την περίοδο με μονάρχη τον Κάρολο, που βρίσκεται στο θρόνο μόλις 18 μήνες, μετά τον θάνατο της μητέρας του, βασίλισσας Ελισάβετ τον Σεπτέμβριο του 2022.
