Οδηγώντας μόνος με το φορτηγό του, ο Νίκολας Ιμπάνεζ περιφέρεται στο μικροσκοπικό αμερικανικό νησί Γκουάμ στη μέση του Ειρηνικού με ειδική στολή και έχοντας μια λίστα με τους πλέον «καταζητούμενα αδέσποτα» που πρέπει να φύγουν από τους δρόμους.
Ξεκινάει νωρίς το πρωί συνήθως πριν τις 8:00 με τον καφέ στο χέρι. Τον τελευταίο καιρό βγαίνει και στο σκοτάδι, για να αποφύγει όσους ενδεχομένως εμποδίσουν τη δουλειά του. Στο δρόμο, σαρώνει την άκρη των δασών για σκιερά μπαλώματα ώστε να στήσει τις παγίδες του. Σε ένα κουτί βρίσκεται το δόλωμα του: κομμάτια κοτόπουλου από ένα τοπικό εστιατόριο, φαγητό από τα KFC και γιατί όχι και ένα λουκάνικο Βιέννης.
Ο 41χρονος Ιμπάνεζ είναι ο μόνος «κυνηγός αδέσποτων» της κυβέρνησης του Γκουάμ. Όσες ώρες και αν δουλεύει, όσο άπιαστος και αν είναι στο γραφείο ελέγχου ζώων, αντιμετωπίζει μια αναπόφευκτη πραγματικότητα: σε αυτό το νησί, υπάρχει μόνο ένας «κυνηγός» για τουλάχιστον 30.000 αδέσποτα σκυλιά.
«Υπάρχουν πάρα πολλά προβλήματα και ζώα, πάντα κάτι με περιμένει», λέει ο Ιμπάνεζ ο οποίος είναι πλέον σε αυτή τη δουλειά για περισσότερα από πέντε χρόνια. «Μπορεί να είναι επικίνδυνο. Δε με έχουν δαγκώσει ποτέ και δε θέλω να με δαγκώσουν» λέει.
Σε όλο το Γκουάμ, όπου διαμένουν περίπου 170.000 άνθρωποι, μπορεί κανείς να δει σχεδόν παντού αγέλες από αδέσποτα να διασχίζουν αυτοκινητόδρομους, να κυνηγούν αυτοκίνητα και να περιφέρονται στα πάρκινγκ των πολυτελών ξενοδοχείων.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι κάτοικοι δημοσιεύουν συχνά ιστορίες και φωτογραφίες από ορισμένες επικίνδυνες συναντήσεις, ένα άγριο αδέσποτο σκαρφάλωσε τρεις ορόφους για να επιτεθεί σε ένα κατοικίδιο.
«Μπορώ να πω ότι το 80% είναι άγρια», λέει ο Ιμπάνεζ. «Λαμβάνουμε αναφορές στα νοσοκομεία για αδέσποτα σκυλιά που δαγκώνουν παιδιά, ακόμη και ηλικιωμένους».
Το νησί παλεύει με τα αδέσποτα σκυλιά εδώ και δεκαετίες. Το 1967, κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας λύσσας, ο αμερικανικός στρατός επέλεξε τη βάρβαρη πρακτική να πυροβολεί τα αδέσποτα. Ωστόσο, αυτό δεν έριξε τους αριθμούς των αδέσποτων καθώς τα σκυλιά αποδείχτηκαν έξυπνα και άπιαστα. Τότε οι αρχές άρχισαν να βάζουν δηλητήρια με λίγα όμως αποτελέσματα και πάλι.
Πλέον, στις μέρες μας το απομακρυσμένο μικροσκοπικό νησί του Γκουάμ, έχει περίπου ένα αδέσποτο σκυλί για κάθε έξι κατοίκους.
Με πληροφορίες από New York Times
